22 雷班托海战——地中海的黄昏
告别中世纪的海战
1571年的雷班托海战，是地中海最激烈的大海战之一，也是地中海告别中世纪的最后一场海战。它的结局富有戏剧性。从此之后，地中海作为人类文明的故乡之海，渐渐暗淡，地中海周边的一些国家和城邦也渐趋没落——新的舞台在大西洋升起。
雷班托海战的经过大致如下。
作战双方：基督教联合舰队和奥斯曼土耳其舰队。
作战兵力：基督教联合舰队——各种舰船300艘，人员8万人；奥斯曼土耳其舰队——各种舰船约300艘，人数约5万人。联合舰队指挥是西班牙国王兄弟、奥地利的唐·胡安，又称约翰。他麾下的舰队由4个部分组成：西班牙舰队、威尼斯舰队（它们都是担当主力的教皇小舰队）、两个城邦舰队。联合舰队的主力是快船。它是单层桨座战舰，长40～60米，宽6米，帆桨并用，桨手士气高时，航速6.5节。快船是地中海上使用最广的专用军舰。西方快船比土耳其快船的火力强，船艏装5门火炮，两舷还有轻炮。土耳其快船仅有前部设置的3门炮，其护板也不及西方船厚；西方船舷板厚100毫米，还专为桨手设了护板。快船头部有一个金属的长角，像鸟嘴，它是海战的主力。大帆船是战列舰的前身，它取消了划桨，单纯靠帆，在近海显得笨重不灵活。它有两层火炮甲板，火力猛烈，宛如海上要塞。
在雷班托海战中举足轻重的是中船。它兼有大帆船火力和单层桨座快船机动之长。它的船艏浑圆，做成一个大炮台，内装15～20门炮。此外，中船两舷各有4～5门多管炮。桨手受到上层甲板保护，加上使用三角帆，行动敏捷。联合舰队的左翼、右翼和中央各配了两艘中船。双桅船和快速战船帆、桨两用，大多用来运兵。约翰对战术和装备都做了改进。他命令中船当前卫；在各艘船上配备的火炮比土耳其舰队多得多，这样在接舷格斗中就占据优势；他还命人对快船做了适当改装，使前炮的火力优势得到更好的发挥。
联合舰队的大帆船操作笨重，未能及时赶到战场。在现有的战舰中，中船就变得举足轻重。海战队形为事先在墨西拿协商演练过的战阵：舰队分为左翼、右翼和中央；前方有一支突出的前卫；后方有一支机动的后卫；中央舰队有64艘快船，是全军核心，由约翰亲自指挥。老将费尼罗和柯伦拉为其副帅。右翼有64艘船，指挥官多利亚；左翼司令官是威尼斯名将巴尔巴里哥，也有64艘船；西西里将领卡尔多拉任前卫；卡塔吉拉的侯爵克鲁兹作后卫。联合舰队在阿克西亚海角和斯克罗法海角之间的海峡中摆开了宽约6千米的大横列。巴尔巴里哥的左翼接着斯克罗法海岸，多利亚的右翼抵住南边的帕特雷湾。
海战战场的位置在希腊半岛柯林斯地峡西端的帕特雷湾，距它东边200千米处，就是公元前480年的萨拉米海战古战场。两次海战有个相似之处：都是欧洲反对亚洲的入侵，都是欧洲民族振兴的开端。
奥斯曼海军的阵容与联合舰队大抵相近。奥斯曼海军主帅阿里巴沙把他的舰队布成一弯巨大的新月，月牙的两尖顶住帕特雷湾两侧。
双方的对阵采取古老的海战战法，谁也没有创新。1571年10月7日上午，双方开始交火。联合舰队和奥斯曼军都分成三支独立舰队，各舰队间有一定距离，所以在三个战场打响。奥斯曼军右翼和联合舰队左翼都比较突出，它们最先开战。奥斯曼军舰船刚进入联合舰队中船的大炮射程，中船大炮便猛烈开火。联合舰队密集的炮火造成奥斯曼军西罗柯支队的混乱，他们从未料到敌舰炮火如此强大，西罗柯边还击边向北岸退却。土耳其人对雷班托一带水浅礁多的海岸很熟悉，他们知道中船吃水深，因而可以在浅水处躲过中船大炮，并且能迂回到联合舰队后方，和火力稍差的快船、小船接战。威尼斯海军将领巴尔巴里哥根据形势，指挥舰队冒险阻断奥斯曼军航线。由于水太浅，联合舰队阵线和海岸间留了一个缺口，六艘奥斯曼军战舰从空隙穿过，其余的全被巴尔巴里哥截住，经过激战，全部被歼灭。
西班牙“无敌舰队”的三桅军舰。
中央的战斗打得十分残酷，双方伤亡惨重。联合舰队指挥有力，集中力量围攻奥斯曼军舰队指挥旗舰。经过浴血战斗，联合舰队击毙奥斯曼军主帅阿里巴沙，终于打赢了中央支队的战斗。
联合舰队右翼的战况复杂多变，形势对奥斯曼军有利。奥斯曼右翼舰队指挥乌尔齐有94艘船，联合舰队多利亚只有64艘。乌尔齐舰队向南方划去，想从多利亚南方迂回联合舰队侧后。多利亚也把自己的支队一再向右伸，结果造成联合舰队右翼和中央的大缺口。中央支队陷入苦战，无力弥合缺口，乌尔齐立刻利用了联合舰队的弱点。他停止迂回，改变舰队航向，从联合舰队右翼和中央之间的缺口穿插进去，猛烈袭击了联合舰队中央支队的右翼。
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