早些年月的民风与后来大不相同, 奴籍者几乎不被当人看。他们中的大多数生来不知父母是谁, 死时连个名都没有。
寻常人对待奴籍者, 只当是其主家府中会走说会走会喘气能做事的物件，能听人言, 使唤起来比牛马便利些，如此而已。
因为奴籍者多是做粗活重活的，若是个身骨细弱又无父母稍稍照应的小女奴，那就很要命了——
吃饭抢不过块头大的奴籍同伴、做粗活力气没别人大、想做轻巧细活又轮不上。
长久无用的奴籍者只会徒耗主家米粮, 所以一旦有病有痛，被丢到乱葬岗去等死是常事。
但有个小女奴运气不错，被送来送去经历了七、八家主人后，辗转就到了缙六公子府。
六公子李恪昭是缙王继后所出, 因继后见罪于王而受牵连，稚龄被打发出宫，独处一府。
与旁的公子相比，这位小主人少了尊长护持荫蔽，虽并不缺锦衣玉食、仆从云拥，但在许多事上比亲兄弟们辛苦些。
也许是将心比心之故，六公子李恪昭便比旁的公子更能悲悯弱小。虽性子不算多亲和近人，对府中的奴籍者却意外宽厚, 不会让谁轻易挨饿受冻, 有病有痛也给治, 从无将谁任意丢出府去等死的先例。
遇到这么个良主, 这对小女奴来说真真是天大的福气。更走运的是, 她还赶上府中老大夫打算收几个侍药僮子。
原本老大夫打算在府外收平民之子做僮子，不过府中那位金贵的小主人亲自陪着老大夫到了奴籍者所住的杂院，一脸认真地说，“府中又不是没有小孩儿，为何要去外头寻”。
彼时老大夫面有踌躇：“六公子，他们可是奴籍，算不得是人。”
可小主人李恪昭严肃辩驳：“他们都有手有脚，有鼻子有眼，能听能说，会哭会笑。若这样还不是人，又能是什么？”
见老大夫仍在犹豫，小主人索性对同来的某位青年吩咐道：“叶冉，你会看人，去替老大夫挑几个得用的，给他们起个名。”
当时的叶冉约莫二十上下，一袭青色华服武袍裹着高长又壮硕的身量，肤色古铜，目光炯炯，笑音爽朗。
“六公子，您也太不将我当外人了吧？我今日可是来做客的。您指使客人做事，也不客气点唤声‘叶大哥’？”
那时李恪昭虽年纪不大，却已颇有几分当家人的架势了：“去是不去？”
“好好好，这就去。”少年叶冉笑着迈步走向一众愣愣跪地、神色木然的奴籍小孩儿。
因为奴籍者不被当人看，他们中大多数一辈子都活得浑浑噩噩，五感、心性都比寻常人钝愚。
当日在场的奴籍小孩儿们大都不明白那场挑选意味着什么。
可小女奴与他们不同。自被送来这里后，她常借故与杂院中的年长女奴们说话，本意是为了多得几分照顾，以免抢不到饭吃。可与她们混熟了，闲聊多些，渐渐就捋明白了府中各处差事的区别。
小女奴早听说药庐那头的差事最精细，不像耕种、舂米、砸酒那般需要高壮身板和大力气。
她知道自己身板比同龄奴隶瘦小，还是个女娃，料想将来也长不到多高壮。若一直领不到合适的差事，闹不好什么时候就又要被送给别家了。
她明白，要是能被挑去老大夫跟前，就可以安安稳稳留在六公子府。
她很想留下。因为只有留在这里，才能活得像个人。
所以她瘦小的身躯跪得格外直挺，焦灼的眼神一直追逐着青年叶冉的身移影动，心跳如擂鼓。
叶冉最终挑了三男一女四个不足十岁的小娃。诚如六公子所言，他很会看人，挑出的四个娃儿看起来明显是比别的小奴伶俐些。
老大夫原本只想收男孩儿的。可六公子又说了：“男孩儿是人，女孩儿也是人。侍药僮子的活，有手有脚、有眼有口的人便能做。”
就这么金口玉言、一锤定音，半强迫着老大夫同意定下这四个走运的小孩儿。
四个小孩儿叩首谢恩时，小女娃磕得最重。直起身时，她远远觑向那个金贵高华的小主人。
小主人着一袭华贵的玄色锦袍，少年老成地负手立在老大夫身侧。
那日天气不太好，灰云沉沉遮了太阳。可小主人站立之处，却仿佛有光芒万丈。
小女奴想，我一定要长久站在这光下。
就在她心中波澜起伏时，青年叶冉在她面前豪迈半蹲，随手揉了揉她枯黄而杂乱的发顶，拉回她的思绪。
“你这小家伙虽瘦瘦巴巴的，精神头却不错。往后就叫……呃，叫明秀吧？”
后来所有人——包括叶冉自己——都忘了，“明秀”这个名是他起的。
忘了也不出奇，毕竟这点琐事对小主人、对叶冉实在微不足道。
可明秀却毕生难忘。因为这改变了她的一生。
当奴籍者有了名字，便如山间精怪于混沌中开了智，总算迈出了修成人身的第一步。
之后的好些年里，明秀时常反复梦见那个午后，那个瞬间。
料峭春寒天，穹顶灰蒙蒙。
少年叶冉半蹲在她面前，有璀璨光华沾衣。他按在她头顶上的宽厚大掌，温暖而真实。
*****
在老大夫跟前，明秀是四个侍药僮子中最勤快，脑子也最活络，肯学肯做，让老大夫很是舒心。
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