一
崇祯元年（公元1628年）四月，北京紫禁城文华殿
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼万岁礼毕，大臣们起身，分立在大殿两边，崇祯坐在高高的丹陛之上，朗声说道：
“列位爱卿，今我大明朝国事艰难，魏阉虽已伏诛，然权阉乱政多年，党羽众多，余毒未尽；西北连年大灾，西南又有奢崇明、安邦彦叛乱；最可恨就是辽东，东奴跳梁已有十年，关外之地一丢再丢，满朝大臣，竟找不出一人，能为君父分忧、为国家解难，去扫灭东奴、收复我大明河山！
朕初登大位，虽无德无能，然无日不思收复辽东、振兴大明，今日召集列位臣工，就是想问一问你们，如何收复辽东？如何振兴大明？诸位爱卿都是国家栋梁之臣，今日你我当君臣一心、赤诚以对，各位有何良策，尽管道来，知无不言、言无不尽，朕绝不怪罪！”
“让皇上忧心，乃是臣等之罪！臣现管兵部，不能收复辽东，是臣无能，有负朝廷重托，请皇上治罪！”
崇祯往下看去，见是兵部尚书阎鸣泰跪倒在阶下，便和蔼地说道：
“阎爱卿，请平身。你虽久历辽东，又现管兵部，然辽事糜烂，非今日一时之过，也非你一人之罪。今日朝会只议方略，卿不必引罪，但有良策，卿当据实奏来。”
“谢皇上。”
阎鸣泰战战兢兢地站起身来，定了定心神，便开口说道：
“臣观今日辽东形势，山海关居于首，东江居于尾，而辽南则是全局之脊背。
辽南四卫（金州、复州、海州、盖州）居于全辽之中，西接关宁，东连鸭绿江，乃是全辽枢纽之区、腹心之地，盖州万山环抱、大海四旋，正可凭险而据，左有宁远可呼应，右有东江可呼应，进可以战，退可以守，乃复辽第一等要地，前番臣欲令毛文龙移镇盖州，正是此故。
今日辽东，首尾悬绝，如不将此中断之处紧急粘接，则必不可恢复全辽！为今之计，必得委派一员大将，由觉华岛汇合登莱之师，进取辽南四卫，据守盖州，而后东联毛帅、西应关宁，则全辽可首尾一心、合为一体，东奴如果东出，则宁远可陈兵辽河之上，从后牵制，盖州则遣精锐进击辽、沈；如若东奴欲西进，则毛帅可耀兵鸭绿江，径袭其尾，盖州亦出精兵出击；若东奴欲南侵，则盖州可据关而守、相机以战，而宁远、毛帅可各出精兵以袭敌，东奴左顾右盼、腹背受敌，自救不暇，安敢离巢以窥我天朝？
然后，我大军可徐图北进，渐由盖州而收复海州、辽阳，便可恢复我大明旧疆，而辽西广宁一带也皆为我囊中之物了。
我大明立国之初，太祖高皇帝遣马云、叶旺歼虏于盖州之连云岛，正是用此方略，而取辽于纳哈出，今我皇上欲复辽东，正当效法太祖高皇帝，奋祖宗之神威，运筹帷幄，调兵遣将，进取辽南，待三方齐集，合力进击，不日定可恢复辽东！”
崇祯听罢，精神为之一振，连连夸奖道：“阎爱卿所论真乃金石之言！诸位大臣如都能像阎爱卿这般公忠体国、实心用事，我大明又何愁不兴？！”
“谢皇上夸奖。”阎鸣泰赶忙跪倒称谢。
“不过，辽东用兵多年，师老财匮，结局无期，朕每思及此，甚感不安。”
崇祯话锋一转，继续说道：“阎爱卿所陈方略实属制胜长远之计，然辽南亦敌所必争之地，须派重兵、委以重将，不知列位爱卿以为如何？”
“皇上所虑极是！”
崇祯话音刚落，便有一位大臣出班启奏，此人五十开外，精瘦干瘪，留着一副稀疏的山羊胡须，正是浙江乌程（今湖州）人，姓温名体仁，字长卿，时任礼部尚书。
温体仁正了正衣冠，便用他略带江浙口音的官话继续说道：
“辽东战事已历十年，所费不知几千万，只关宁一处，兵马十数万，每岁耗费钱粮五、六百万两，今我大明国库空虚，入不敷用，仅去年一岁，九边官军欠饷累计已达百万之巨，阎大人所言固是老成长久之计，然如大人所言，如若再于辽南派重兵、遣重将，则不知又要再添几多钱粮，倘事有不遂，迁延日久，不要说扫灭东奴、恢复辽东，我大明就是拖，也怕是要让这许多兵马拖垮了。”
温体仁此言一出，立刻在朝堂内引起了一阵议论，大臣们三三两两，交头低语，各执一词，争论不休。
“皇上，要恢复辽东，非用阎大人之策不可！”
在一片闹哄哄的议论声中，又有一位大臣挺身而出，高声向上启奏，众人看去，乃是江西道御史袁弘勋，大家一时间都停住了议论，侧耳来听他的下文。
“盖州地势险要，南关岭一带两边相距不过十五里，恰如一葫芦腰，于中筑城，再于两边山岭之上修筑边墙、敌台，则可凭关据险而守，盖州南通登莱，西通关宁，皆片帆可渡，不但往来运输不绝，且音信相通，可成犄角之势，更有近海肥饶之地可资屯种，据守盖州，则可在金、复两地营田，安置辽民，以沿海膏腴之地为家，辽民安居乐业，则食不穷而兵马自壮，然后可合三面之军而攻东奴，如此，则东奴只得坐困待毙了，此乃用兵根本之计。
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