四
崇祯二年（公元1629年）六月，北京
三伏已经过半，北方大地接连酷暑，几十天滴雨未下，连日来，崇祯也是日夜焦虑，癸亥（初十）一早，上御平台，召内阁五府六部诸大臣，下敕谕：
“自今日起，上御文华殿斋宿；
谕卿等及各衙门大小臣工俱要竭诚祈祷，务要着实修省，勿事虚文！”
定更已过，暑气仍然未退，崇祯正在文华殿暖阁批阅奏章。
“皇上，有袁崇焕急报。”
“快，呈上来！”
崇祯一把抓过奏疏，从头至尾，一口气读完，看罢，崇祯猛地站起，满脸兴奋，大声叫道：“好！好！杀得好！”
“皇上，是什么事儿...让您这么高兴呀？”
站在一边的王承恩见皇上高兴，便陪着笑脸、好奇地凑趣道。
“六月初五，袁崇焕在双岛斩了毛文龙！嘿嘿...这个袁蛮子，下手还真是够快的！”崇祯一边说，一边顺手把奏疏递给了王承恩，“你也看看......”
自登基以来，可以说，毛文龙就从没让崇祯舒心过一次！
先是天启七年九月，崇祯即位不及一个月，朝鲜国王李倧的使臣就到了京城，大告了毛文龙一状，说他在年初东奴进犯朝鲜时，退避海岛、畏敌不战，坐视属国连失义州、定州、安州、平壤、国王逃往江华岛，乃至朝鲜最后不得不与东奴签订城下之盟。
崇祯顿觉好没脸面，只得一面安抚朝鲜使臣，一面下旨申斥毛文龙：
“毛文龙务要悉心牵制，为王犄角！彼此务要协心尽力，冀收桑榆！”
（注：桑榆——语出《后汉书·冯异传》“失之东隅，收之桑榆”，意指初虽有失，而尚可补救。）
接着便是“请封诸神”、“阔科事件”、“四问“皇上知之否””、“两核兵额”、“兵犯登莱”、“谎报招降”等事，一次一次的欺诳、跋扈，早已令崇祯心生厌烦，更不要说在崇祯朝的近两年时间里，毛文龙寸功未立、寸土为复！最使崇祯感到又恨又怕的是——满朝皆知毛文龙有重大通敌、反叛嫌疑，然毛文龙远据海外，朝廷却又拿他无可奈何、毫无办法！
这下突然得知毛文龙已被袁崇焕正法，崇祯顿感如释重负，心中不由地便有些激动起来。
“皇上，毛文龙毕竟是一品武官，袁崇焕这就把他杀了，是不是......有些太过唐突了呢？”
“有什么唐突？你没看到袁崇焕给他列的那十二条大罪，这哪一条不是事实？！哪一条不够杀他毛文龙的？！毛文龙罪无可赦，死有余辜！”
“是，是，是......，皇上教训的是，”王承恩赶忙陪着小心说道，“毛文龙确实是罪该万死，死不足惜！不过......奴才想...那袁崇焕要杀毛文龙...为什么也不提前给皇上禀告一声呢？”
崇祯闻听此言，立刻便安静了下来，“嗯......莫不是他心中...有什么顾忌？...或是...没来得及......朕原本赐他有敕谕、尚方宝剑，授他临机决断、便宜行事之权...不过，到底如何......朕倒也该...弄个明白......”
“是不是...奴才去把几位阁老请来，皇上问问他们的看法？”
崇祯低着头沉吟了片刻，随即吩咐道：“不必了，你只去把周延儒给朕找来。”
“是。”
王承恩轻声答应一声，便躬身退出去了。
只约莫半个多时辰，沉沉夜色中，周延儒便在两名小太监的引领下进了宫，周延儒见到皇上，参拜已毕，便低着头恭恭敬敬地垂手立在一边。
崇祯见他走的满头是汗，赶忙吩咐一声，“王承恩，你去叫他们给周大人也拿一块冰巾来，这大热的天...”
“微臣叩谢皇上。”
崇祯又命小太监给周延儒搬来绣墩，待周延儒坐定，崇祯这才开口问道：
“周爱卿，想必你已知道，六月初五，袁崇焕已在双岛将毛文龙正法，这件事...不知爱卿你有什么看法啊？”
“回皇上，这件事微臣也是刚刚才从王公公口中得知，事出仓促，臣...臣...一时之间...也不知该如何作答......”
周延儒不知崇祯的用意，心中颇为紧张，只得小心翼翼地试探着应对。
“爱卿不必紧张，”崇祯赶忙对他先安抚一番，“朕知你素有才学，平日廷对，颇有见地，意见多有独到之处、高他人一筹！今日此事，朕心中还有不决，便想听听爱卿的意见，你不必有所顾虑，心中但有所想，只管道来，朕绝不怪罪。”
“臣多谢皇上厚爱！”
周延儒放下心来，只沉吟片刻，便开口问道：
“皇上可是...对袁大人还有什么担心吗？”
崇祯没有说话，只是示意周延儒继续说下去。
“是，”周延儒拱手施了一礼，便又继续说道：
“毛文龙在海外八年，徒有牵制之名，而实无牵制之实，特别是自皇上登基以来，更是寸功未立、寸土为复，又加之其通敌有迹，多有叛逆自立之意！毛文龙劣迹斑斑，实已成威胁我大明的一条海上恶龙！此次袁崇焕“入其军，斩其帅”，实是为我大明铲除了一个潜在的巨大隐患！
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