雍正元年十一月，加选秀女的消息随着初冬的微雪一起覆盖了京城的角角落落。
就在皇帝颁布明旨的当晚便命苏培盛将那些以送燕窝、送糕点之名凑到跟前的人挡在了养心殿之外，连皇后和华妃都讨了个没脸。但毕竟皇太后还是挡不住的，于是胤禛只得做做样子，略微安抚一下太后。
胤禛巧借钦天监的折子做了文章，声称天象预示夏季所选八人入宫乃是不祥之数，于皇嗣不利，因此钦天监主薄力荐皇帝加选一轮秀女已破此局，皇帝这是勉为其难才准了的。
太后听闻事关皇嗣，断然不敢掉以轻心，便宁可信其有不可信其无，于是将已到了嘴边劝诫皇帝的话收了起来。只暗示皇帝此次加选，切勿铺张高调，选出个把人来破了局面即可，若皇帝不满后宫新人大可来年开春着内务府小选一番充盈后宫。
胤禛心里腹诽道，朕何时做过铺张之事，但对皇太后这般殷殷爱子之情还是受用的。于是也给足了太后面子，在皇额娘的敦促下隔三差五的到后宫走了走，也算是平复了后宫小主们暗潮云涌的心绪。
而主持选秀的户部却委实犯了愁，八旗中今夏落选的秀女如今多已另行婚配，这人数上是大大的不足了。当这消息呈到皇帝的御案之前时，胤禛倒是极为通情达理的命那些已许婚待嫁的八旗女子及十六岁以上的落选秀女无需再度参选，人员缺少的可从次女或庶女中填选。
于是不出一个月这初选已是停当，户部也迅速将花名册递了上去。胤禛很满意名册里的人选，大多是一些没落家族或偏远小吏家的女儿。那些稍有根基的家族大都就着皇帝宽松的恩旨激流勇退了，无论是这些家族疼惜闺女，还是禁不住两次落选的颜面，更或是得了某些妃嫔背后家族的暗示，反正皇帝一律是乐得他们全部撤了。胤禛觉得，这些小门小户但血统不俗的人家最是能养育出温柔隽秀的女儿，毕竟是要依仗着未来夫家再度光耀门楣的。并且这样人家的女儿即便得宠也暂时动摇不了前朝后宫盘根错节的格局，这却让皇帝省了不少心。
因此种种，皇帝早早拟下殿选引阅的日期，意在新年之前完结此事。于是，隆冬时节的京城再度迎来了踏冬而至的八旗贵女。
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从京城西郊到紫禁城的路格外遥遥，入夜时分官道上更是人影寥落，只见一架骡车被五六家从跟着匆匆赶进了城门。车上树着红色双灯，旁有“镶黄旗瓜尔佳氏”的字样标识。骡车入了城后仿佛一刻都不敢耽搁，一路直奔地安门，而这会已有不少车架按照满蒙汉的顺序排车而列，直直排到神武门外等着宫门开启。
要说瓜尔佳氏的位次可不低，他家老爷是清初开国功臣苏完瓜尔佳费英东的第四代孙哈德，康熙五十一年擢升正四品副护军参领，原本前程大好，却在一年后的严冬害了一场急病盛年而逝，只留下夫人与五岁的大格格，虽曾过继一子却也没能立住夭折而去，自此再无其他子嗣可以希冀。
而这位瓜尔佳氏孤女名唤文卿此刻就坐在骡车内，今年刚过及笄。因着家中资产单薄，母女俩早几年就变卖了城中宅邸住到了西郊庄子上，简朴度日。本想着依仗大选搏个好去处，却在今夏瓜尔佳氏大病不起，生生错过了三年一度的大选。说来也算是天可怜见，孤女寡母竟盼来了这加选的喜讯，于是病体将愈的瓜尔佳氏孤注一掷，勤加练习体态礼仪，竟以他家这般无财无势的门第入了殿选名单。
但此刻那些引领太监是一点也没拿眼睛夹这家，这隆冬里的大半夜愣是没给他家安排一个像样的温暖位置，只叫人在车轿里面坐着等便是。
站在车轿侧旁的丫鬟碧云此刻冻得抖如筛糠，只觉得脸都吹麻了。小丫鬟年岁不大，心里只念着轿中大病初愈的格格，每每想要掀帘子探看却都被一旁婆子止住。这刘婆婆是夫人兆佳氏用尽家中银钱请来教导女儿宫廷礼仪的，这一月一直陪在瓜尔佳氏身边，虽然尽职尽责，但却十分的没有什么感情，此刻只顾得不能失了礼数却并不心系格格的身子骨，因此狠狠地拿眼睛挖了一下碧云，示意她不可随意动作。小丫鬟只能委屈又担心的巴巴继续站在那里挨着寒风。
直到过了三更，碧云正在犯迷糊时忽听车内格格一声惊叹，这声音虽然不大，但在夜里到也听得真真地。
碧云和刘婆婆也顾不得许多，赶紧往车里探视，而旁边方才还打着瞌睡的掌事太监已经闻声往这边过来了。
碧云掀开帘子只见瓜尔佳氏一脸青白的颜色，若不是那只此刻正敷在额头上微微颤抖的芊手，她几乎就要扑上去痛哭了，她一瞬间以为他家格格已经在这寒冬之夜香消玉殒了。好在有刘婆婆拽着这个小丫鬟，才未将事态闹大，却听见已经走到跟前的太监掐着嗓子问道，“哎哟，这可是怎么了？”
刘婆婆赶紧俯身赔笑，“可不是这小丫头手脚毛躁，撞了骡车，这骡子一动倒把格格给惊了一下。”
太监赶紧低头往车里查看一眼，自然看得出这家格格怕是冻得不成了，心想着总算是要面圣的人，可不能在这有了闪失，便叫人添几盆火过来。
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