时光流转，京城又至仲夏之际。天气一改往年的烈日炎炎，反倒是阴雨匝月，难见几日晴天。京师内外，积水成渠，田禾浸没，大有内涝之势。
细雨迷蒙淅淅沥沥下得正酣，恍如给紫禁城的琉璃瓦罩上一层水雾薄装。大殿须弥座上的石雕螭兽吐着涓涓水柱，倒颇有“千龙吐水”之势。而此时，养心殿内，王公大臣顶风冒雨、起早而来，随后又行色匆匆、鱼贯而出，无一不是领了皇上圣命，速速出宫办差去了。
就连极少在宫中露面的十四贝子，这日也听宣入宫。皇上委其截漕赈济，以解京畿百姓之困。
这漕粮要务，若是赶在以往，皇上自然要单独与股肱兄弟廉亲王定夺一番。但若有心之人稍加留意，便不难发觉自打五月入夏以来，廉亲王称病辍朝已有月余。
那些个耳目灵通的机要大员掐指数着日子，于御前察言观色，谨慎小心地揣摩圣意，生怕是皇上和王爷之间再起波澜。
但一月下来，文武百官眼见着皇上往廉亲王府赐下的珍馐美馔、名贵药石不计其数，甚至破天荒的给王爷内院里添了两位格格伺候。这拳拳爱护之情、殷殷兄弟情谊，到真不像是起了什么嫌隙。
宗室之中传言渐起，一来二去便生出几种说法。无非是说八王自打归京以来，身子一向不大康健。这不连皇上都急着往弟弟屋里塞人，大概是要给廉王府上多留续些香火的意思。
这话第一回传进皇帝耳朵里时，胤禛一口热茶哽在喉头，呛咳了半晌。皇上心中颇为哭笑不得，只觉得朕这堂堂九五至尊，竟也有如此有口难言之事。只能慨叹一番，摇头作罢，将这笔账暂且按下，等往后再从八弟身上讨要回来。
而另一边厢，胤禩困坐于府中数日，更是一万个不乐意。见午后雨势总算弱了几分，便命人更衣备轿，欲进宫面圣。
芳若正心里发愁，琢磨着如何劝说，就听见主子已是等得不耐烦起来。
“车轿怎的还没备好？”胤禩甩开碧云大步出了内堂，在廊子上一站，将还未戴正的朝珠理了理。
芳若赶紧跟了过来，好生扶了，颇有些为难道：“主子今日可不该出府，瞧这外面的雨指不定何时就又大了，城中积水已没了脚面，万一有个闪失，主子不心疼自己，也得心疼心疼肚子里这位不是。”
胤禩听了脸上登时涨红了几分脸，低头抻了抻前襟，任是如何掩饰，这已有七个月的身子，是断然瞒不过去了。
芳若那是极会看主子神色，见王爷一时踌躇，便上前低声道：“日前刘公公从宫里下来说道：京师大雨不歇，每日里几位亲王、郡王都少不得入养心殿议事。有王爷们在皇上左右陪伴、分忧解难，主子大可放宽心。”
胤禩斜眼瞧了瞧这姑姑，哪里不懂芳若此话是何意。十弟、十四弟他倒是不怕碰见，但想必他这总理事务的廉亲王久不入朝，皇上定然是首选怡亲王伴驾，这会过去难免不打个照面。就连诚亲王这些时日都少不得待诏入宫，还有那些年轻弟弟们，他更是一个都不想撞见。
胤禩站在门廊上，看着檐外雨帘又起，越织越密。连天公都不作美，只好稍立片刻，转身回了屋，颇有几分气馁，任由芳若和碧云伺候着褪下一身厚重朝服。
这雨水湿气才将将熏蒸了一刻，胤禩内着的里衣便汗湿了大半。碧云见主子已是汗流浃背，心疼的噘了噘嘴，却又不敢多言，赶紧投了几把温热的毛巾，为主子净面擦身。
收拾停当，胤禩拖着略显笨拙的身子仰在卧榻上，由着芳若在自己脖后垫了两个软枕，就这么直勾勾地盯着身前隆起的硕大肚子，思绪难平。
这一胎，乃是开春之后才验出来的。皇上四哥在紫禁城得了密奏之后，竟是星夜出宫，堵在廉亲王的床头，盯了胤禩半夜，生怕老八发狠作妖，闹出什么事端。
胤禩见四哥风尘仆仆而来，一脸的殷切笑容，那注意力片刻没从自己的肚子上移开，顿感不满，面色微愠道：“四哥这辈子倒是胆状，星夜离宫，也不怕有人害你。”
皇上见胤禩僵持一晚终于开了口，这才微勾唇角，竟脱了鞋靴，二话不说就躺于胤禩身畔，轻声细语道：“你不舍得害朕。”
见胤禩抿着薄唇不再说话，胤禛更是欺身靠近，揽住八弟腰身道：“朕知道你嘴硬，心里却是欢喜的。”
胤禩本就胃里翻涌，被皇上这句噎得喉头一紧，登时弹坐起来，往帐外探出半个身子，竟是张口就吐了一地。
芳若见皇帝上了榻，本已是知情识趣的退到外间，却突见屋内如此变故，任是如何的疾步上前，也是来不及了。顿见内寝室内，一片狼藉。
皇上眼疾手快挡住胤禩腰身，才没令这人摔了下去。更是一手将胤禩散开的乌发卷起，另一手给他顺着脊背。想着八弟这辈子为朕生儿育女，回回都少不得这般折腾，真真是吃尽苦头。皇上这心里五味杂陈、又怜又愧，对膝下一双儿女更觉珍惜。
胤禛轻抚着胤禩背脊，瞧他呕到目红耳赤，方脱力般栽进自己怀里，便不由自主道：“往后朕断不会再让你受这份苦了。”
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