第二章
正月里，小说仍不放过写时间的流动中长出的感觉的青苔——
“但在这疾速如飞的时光里，有一个东西，有一个看不见摸不着的东西，一直在她身边左右晃动。它不是影子，影子只跟在人的后边，它也没有形状，见不出方圆，它在歇马山庄的屯街上，在屯街四周的空气里，你定睛看时，它不存在，你不理它，它又无所不在；它跟着你，亦步亦趋，它伴随你，不但不会破坏你的心情，反而叫你精神抖擞神清气爽，叫你无一刻不注意自己的神情、步态、打扮；它与成子媳妇有着很大的关系，却又属于潘桃自己的事，它到底是什么？潘桃搞不懂也不想搞懂，潘桃只知道无怨无悔地携带着它。”
这种细致而微妙的感觉，像是发生在异性之间的恋情。
小说写潘桃的感觉：“她好长时间神情恍惚，搞不清楚自己为什么会来到这里，来到这里干什么，搞不清楚自己跟这里有什么关系，剩下的日子该干什么。潘桃在方寸小屋转着，一会儿揭开柜盖，向里边探头，一会儿又放下柜盖，冲墙壁愣神，潘桃一时间十分迷茫，被谁毁了前程的感觉。后来，她偎到炕上，撩起被子捂上脑袋躺了下来。这时，她眼前的黑暗里，出现了一个人，这个人不是离别的玉柱，而是成子媳妇——她在干什么？她也和自己一样吗？”而同时，送走了公公和成子的成子媳妇几乎没法待在屋里，“没有蒸汽的屋子清澈见底，样样器具都裸露着，现出清冷和寂寞，锅、碗、瓢、盆、立柜、炕沿神态各异的样子，一呼百应着一种气息，挤压着成子媳妇的心口。没有蒸汽的屋子使成子媳妇无法再待下去”。眼前尽是空落的成子媳妇，走到院子里，觉得日子像一匹野马突然跑到了悬崖，万丈深渊尽收眼底。她跑着撵猪的样子，根本不像个新媳妇，而像“一个日子过得年深日久不再在乎的老女人”。正是这时，她见到了潘桃。大街上的这一次遥遥对视，是两个新媳妇的第二次见面。
潘桃是一个生活在别处的“她”。另一个空间的另一个“我”无时无刻不占据着她，而现实中的她，只是“一个在农家院子走动的躯壳”。她一时无法适应婚姻带给她的新关系，灵魂一点点地回到现实，屋子、被窝、鸡鸭、地垄，将心变得冷而空。当婆婆、娘家都无法了解这一切时，她必须找到一种泄洪方式。所以在与成子媳妇的友谊里，她是主动的，这主动里也有着明显的私心。但是真正见面，两个心底单纯的女人仍被对方所吸引。那吸引里，也有着莫名的迷乱。小说写到这里，简直是华彩了——
“相互道出肺腑之言，两人竟意外地拘谨起来，不知道往下该怎么办。那情形就仿佛一对初恋情人终于捅破了窗户纸，公开了相互的爱意之后，反而不知所措一样。她们不是恋人，却深深地驻扎在对方的内心，然而那不是爱，也不是恨，那是一份说不清楚的东西，它经历了反复无常的变化”, “她们对看着，嘴唇轻微地翕动，目光实一阵虚一阵，实时，两个人都看到了对方目光中深深的羞怯，虚时，她们的眼睛、鼻子、脸，统统混作了一团，梦幻一般”。
“姐妹情谊”（Sisterhood）上个世纪的六七十年代曾一度风靡西方文化理论界。从社会学角度，它旨在以女性的共同利益对抗性别歧视，而在文学内部，则以一种“回声似的感觉”于女性同性中存在的证明，来激发一种女性自我精神成长中的深刻交流，并以此使女性认识自我，完善情感，激发创造。“姐妹情谊”这个词强调了女性间深刻友谊的可能性存在。当然，其中，激赏与嫉妒的分寸比例，有时并不同时掌握在双方手中，当二者失衡，一方受到伤害而致使情谊不再、反目成仇的可能性同样存在。对于“姐妹情谊”的神秘性，艾德里安娜·里奇曾有“女同性恋连续统一体”精神传统的解释。当然，这只是诸多学说中的一种。关于身体、性、生殖、情绪，体悟与感知，女人与男人不同，可能只有同性才能认同同性，而生命每一时期的更多奥秘，也只有女人之间才能找到真实、真切的倾诉与理解的途径。当然，较之女性主义相对激进的理论，我更倾向于认同它是介于友情与爱情之间的一种情感私密相通的精神关系，是一种渴望从对方身上得到的自我认同。
她们像未婚的女友一样夜晚同睡，彼此相偎，为了加深友谊，李平将自己的经历披露，她们“你一尺，我一丈，你一丈，我十丈”步步深入，直到看到“无穷无尽的景色”。打工丈夫的归来打破了两人世界的平衡。小说收束于新一年的腊八，得知李平经历的成子愤而打伤了李平。李平与潘桃的“姐妹情谊”至此终结，再无续篇。两个女人的“叛逃”与同盟败给了她们自己的人性。
同样，《一树槐香》某种程度可看作《歇马山庄的两个女人》的姊妹篇。二妹子丈夫去世后，与故乡“她们”的关系是作家起初要探讨的对象，如二妹子与嫂子、于水荣、宁木匠家的，但小说展开的二妹子与吕小敏的关系，则是主干，吕小敏不仅改变了二妹子的感知，而且改写了二妹子的人生。
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