国号定为开煌的第三天, 百姓们头两日对石莽的愤怒这才逐渐退散, 开始注意起了这位新晋的女皇，民间对此的声音大多意外, 但同时又十分好奇。
“余婆子, 听说陛下当郡主的时候还经常在你那摊子上买炊饼？”
“哎，今时不同往日了，贵人们的事，哪里是我们平头百姓能评头论足的。”
“唉若是别的女儿家, 那些私塾里的夫子怕不是得骂上天了。这世道，管他龙椅上谁做主, 总比前几个皇帝好……”
“今天是出征的日子了，陛下还没歇歇, 就要去南方打匈奴去了, 咱上不了战场，送送也好。”
天不亮, 炀陵城中街头巷尾、包括城外的位置，都已经挤满了百姓，尤其是城门外挂着新皇登基的皇榜前，更是人山人海。
“嚯……要我说, 等了一百年了，终于有一个能跟匈奴人硬起气来，还把对方打得落花流水的真龙天子了, 就冲那城外葬身在景观山上的狄狗, 我都愿意把我家独生子送进宫侍奉陛下。”
“嘻嘻, 公卿世家哪个不是上赶着奉承，还轮得到你……”
“聊点正经的吧，我家表侄子在宫里当值，说陛下这几天为国为民，都没好好休息过呢。”
皇榜前涌动的人群后，有一个嘴唇干裂、皮肤蜡黄的中年男人，这个人抬起斗笠看了看城楼上的巡卫，再三确定，那的确是石莽麾下的人，又隐隐约约听见人说新皇已登基，惊疑不定下，扯了个百姓问道：
“老丈，他们说的新皇登基是谁家的新皇，石太尉呢？”
“新皇当然是卫家的新皇，你连这都不知道？”被扯住的百姓皱了皱眉，随手指了个方向，“至于你说石太尉啊，现在就剩下一个石太尉了，就在那儿呢。”
问话的人正是从崤关千里迢迢逃难至此的苟正业，说起他这一路的辛酸，实在难与外人表，一面要避开吞狼军的耳目，一面又要躲过乱砍滥杀的匈奴，不得不混在难民堆里，有条件就靠州府施舍的粥填饱肚子，没条件就去偷别人的干粮，为此还被人打得脚趾骨折，待到了炀陵，便成了个皮包骨头的跛子。这下即便是熟识他的人，一时也认不出这乞丐模样的人是昔日作威作福的苟督军。
不过这些辛苦，在苟正业听到炀陵的石太尉还在时，一切都仿佛值得了。毕竟如果没有他苟正业，石莽至今仍会被季蒙先所威慑，哪里还能继续坐稳这个太尉的位置？
苟正业一路上在大字不识的难民堆里藏身，听到的只言片语，让他误以为眼下的情形，不过是石莽挟天子以令诸侯，辅佐了一个傀儡上位，继续把持朝政。
“终于……终于！”他看着四马开道、依然风光无比的石府车驾，激动得语无伦次，拨开人群，从清道的守卫胳膊下面钻出去，一下子扑到石府的马车面前。
“石大人！下官找您找得好苦啊！”
“喂！你是谁？！”守卫诧异无比，他们今日负责清散皇帝御驾出征的大道，也负责护送前来相送的朝中大臣车驾，见此情景，连忙喝骂出声，“兀那乞丐，御驾出城的大道也敢闯！”
苟正业憋了多日的情绪在这一刻爆发，紧紧抓着石府车驾的车辕，伸手想要去拉扯车帘：“石大人！下官为你鞠躬尽瘁！若不是下官为您除去季蒙先那肉中之刺，今日您岂能坐稳这个位——”
车帘刺啦一声被扯散，苟正业对上帘子里那双宛如万年冰霜一样的年轻面孔时，突然哑了火。
“你——”苟正业脑中一片空白。“怎、怎会是你？石大人……石莽呢？”
一双孔武有力的手直接把他掐着脖子按倒在地，于统领恶狠狠道：“原来是你，真是自投罗网。睁开眼睛看看，现在的新皇是谁。至于你指望的石莽大人，现在是在街边野狗的肚子里呢！”
什么？
苟正业呆滞了许久，直直被拖离了人群，才在远处渐次响起的号角声中，看见那一面崤关中依稀在目的嘲风大旗——此刻那九子之一的嘲风如今被五爪龙纹名正言顺地包围着，受万民礼敬。
季沧亭昨夜批改奏折至深夜，睡了一个时辰便起来点兵出征，此时犹带些许倦色，好在她如今是坐在御驾龙辇里，一身倦色也不至于让他人看出来。
“那边是什么骚动？”
旁边迅速有军官凑到车窗前道：“回禀陛下，有个反贼叛逆疑欲冲击圣驾，已被石太尉拿下。”
“不是说了朝中重臣不必相送吗，他怎么来了？”
“石太尉说拱卫帝京是太尉之责，眼下炀陵初定，唯恐有乱臣贼子不安份，必要亲自前来看着陛下出城门。”
“一介书生，倒担心起武人来了，罢了，随他吧。”
这两日季沧亭偶尔也在观察石梁玉，这个人自从监斩了石莽后，就一直安抚朝中被石莽牵涉到的旧臣，兢兢业业地在其力所能及的范围内帮她处理政务，能力范围外，也尽力为季沧亭的顺利施政默默奉献。
他辅政时可谓有条不紊，对人对事毫无棱角，纵然季沧亭总莫名对他有所隔阂，却也不得不承认此人有能臣之资。
“陛下，彭校尉来了，好像是有什么事，要见见吗？”
季沧亭将手中看了一半的奏折扣在旁边的小桌案上，靠近车窗，果然看见已经升为校尉的老彭骑着他那匹老马跟了过来。
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