新一年的韩府就象这早春的天, 凉意袭人, 透着刺骨的寒色。下人们谨小慎微谨言慎行, 做事尤为卖力, 生恐给主子们抓到了不是, 会被严厉的责罚。
因为主子们的脸色实在太不好看。。
东屋里的老夫人终日绷着脸, 眉眼凝霜。唯有对着俩哥儿与哥儿们的娘, 方有个笑脸。
说起来，如今对师氏，韩府里头的下人们很是困惑。
不知道该拿她当个什么主子？
二爷下休书将其赶出西院, 并收回了她掌管中馈的职权是府上有目共睹的事。而现下谁人不知西院早易了主子。
明明已是被休弃的下堂妇，然因有老夫人的偏袒，她也就这么奇奇怪怪, 不明不白的在东屋里住下了。
老夫人要收留, 他们做下人的可没胆质疑。何况，她住东屋也没见二爷有什么反应。瞅着竟似默许之态, 保不齐还念有几分恩义, 抑或只为全了老夫人的颜面。如此下人们尤其东屋里当差的也只敢暗里叫苦, 自认倒霉。
因为这位已算不得正经主子的“主子”着实不好伺候！除了对哥儿, 老夫人以及那位跟来的秦嬷嬷, 会温声细语和颜悦色以外, 对着她们下人那是半分的好脸也无。
虽早不是府里的夫人，却仍端着主母的派头。惯爱颐指气使发号施令。甚或由着被休，由着二爷纳妾, 这位前主母的脾气较之以往更加的严苛, 稍有不慎就得吃她的排头。若碰上她哪天心情格外不好的时候，那简直动辄得咎，恁你服侍得再如何尽心也讨不来半点的好。
这也罢。那秦嬷嬷亦然十分难缠。成日里媚上欺下，拿着鸡毛当令箭。约莫是手被折断了一只，落了残缺的缘故，这嬷嬷总阴沉沉的，没少折腾屋子里的丫头婆子。
东屋里能撒气发落耍威风的，俱是形容阴冷声色凌厉万分的不快活。下人们日子艰难。
然外院办差的亦没好过到哪里去。二爷终日郁郁不快，神情肃冷。一双薄唇紧抿成直线，一对凤眸暗沉沉，眸光冷凉。
以往面目噙笑的二爷，下人们已是怵得要命。现下不苟言笑，冷面郎君的二爷，就更是令人胆寒。
这些日来，被他挑错发落的下人，上到管事下到端茶递水的小厮，少说也有五六个。而能在他跟前说上话的除了几位大管事，便只余程护卫也就是庭毅。
纵观整个府邸，只有北院同西院最是安然和谐。新抬的姨娘性子胆小，为人本分。不端主子架子。西院的奴仆们为此皆感庆幸。只要在二爷偶尔过来的日子里，小心着些，不落下错处便好。而北院的卿夫人就更不消说，与那冬灵同陈嬷嬷名为主仆，实则亲如一家。
亲如一家的北院主仆，这段时里可忙得厉害。
那日念卿收拾女儿衣物，想给她弄个衣冠冢时，愈想愈是伤怀。她荷儿歹死，福薄命苦，就那么孤孤伶伶的走了。她身为娘亲，合该给她可怜的心肝儿多做点什么才是。就在那一瞬间，想给女儿刻个印章的念头，浮现在她脑际。
既然阳世里，拥有一个刻有自己名字的印章，可作为持有人的护身符，是谓有福之人。那她便给她的荷儿也刻一个，同埋在衣冠冢里。惟愿如此，她的荷儿在阴世里能多得些庇佑。
不管灵不灵，事到而今她这个为娘的，还能给她的荷儿做些什么呢？阴阳两隔，她能做的亦只有尽个心意罢了。盼只盼她心诚则灵。
主意一定，她便交由陈嬷嬷出去采买了印石——
一块成色上佳的寿山石，以及篆刻所需的最基本的器具。
用的是他给过她的银票。不用也是不行的。形势比人强，兜里分文没有的她，总不能去花陈嬷嬷的积蓄，冬灵的体己银子。
而原本她更属意玉印，奈何玉印工序更难，她思忖良久终是放弃。其实她对刻印并无多大把握，从前亦没有做过，只在爹爹身边时有见过他刻印，帮着打打下手。
爹爹虽然清贫但却是个风雅人，很有几分儒生气。工诗书，擅丹青。平日喜好吟诗作赋，赏雪候月，煮茶弈棋。闲时兴致来了，描描山水花鸟虫鱼，也会动手刻一刻印章。
或取用他深以为然的警世恒言，抑或是他欣赏的诗词佳句，更有他自己诗兴大发即兴而为的某一句妙语。只因家贫所选用石材质地都远谈不上好，端聊以自娱罢了。
虽有耳濡目染，然知易行难。真做起来念卿方知难度比她想象的要大得多。其中最使她难为的无他，唯她气力太不足矣。
有道是凿铜刻玉，力艰功深。这寿山石虽属于半玉质地，硬度较低。于印石中实可谓上品佳石极宜受力。但对手无缚鸡之力的她来说，还是太难了！
尤其，她感念她的儿命薄少福，已决意要用阳刻法。倘是术业专攻的印人，这阳刻阴刻的俱不在话下，莫不是驾轻就熟游刃有余。
可对她这种离技法熟练不知还差多少功夫的外行人，阴刻已是不易，阳刻就更不轻省了。然她却绝不愿将就。为了荷儿，再难她也要拼力做成！
好在她有两个得力帮手。特别是陈嬷嬷虽年长之人，那一把子力气却是一个能顶仨，委实是个干活的好把式，不输青壮劳力。
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