东平州，鼎阳郡，宁庆县。
县城西边十余里的清树镇上，每初一十五都有临时市集。为免去县城里的高昂赋税，附近村镇的农户、手工业者往往聚集此处，摆摊售卖。
熙熙攘攘的市集上，风尘仆仆、身穿布衣的人们互通有无，也算是此地最为独特的风景。
正是天朗气清，镇北大树周围扫出了大片的黄土平地。树荫下的地盘往往被本镇居民占领，大大咧咧地席地而坐，铺开一大块破布，摆上些鸡蛋肉干之类的农副产品，或者竹篾草鞋之类的手工制品。
如果摊上摆了锄头斧刃之类的铁器，那必定是镇上的唯一铁匠老李头。此刻他就坐在树荫下的光滑大石上，眯着眼睛扫视附近的镇民，以及更远处一圈圈的外地人卖家，颇有些大马金刀、睥睨众生的味道。
忽然！
老李头昏花的双眼中猛然迸射出锐利寒光，他分明看见，远处靠近官道的一个小摊上，赫然平放着一把刀！
竖子敢尔！
老李头随即打量着这个摊子的主人。一个仿佛没睡醒的年轻人，穿着一身朴素却干净的布衣，身侧摆着一个鼓鼓囊囊的束口旧布袋。他身前的大块灰布上，除了那把刀，就只剩下一本不厚的书册。
正有个镇民走近，和那年轻人说了几句话，随后镇民似乎是笑了两声，摇着头走开了。
老李头猜想，或许那刀卖的挺贵？
就算是远远看去，也依稀能分辨出刀柄上精细的纹饰，以及刀刃那流畅而锋锐的线条。大概是口好刀，老李头自问打造不出。
想到这里，他也稍稍放心，毕竟那年轻人显然更不可能是铸刀人。只不过是个卖刀筹盘缠的远行者吧，不会影响到老李头的饭碗。
不过，这家伙恐怕要失望了，能来这儿买东西的只有些乡下人。哪怕十两银子都没几人能拿出来，更不用说价值几十上百两的好刀！
正思索间，刚才问价的镇民向老李头这边走了过来，在一旁的摊子上驻足。他仿佛见到了什么非常可笑的事情，对熟识的摊主道：
“喂，老王，你晓得不，那边那个，就是那个卖刀的，他的刀……哈哈哈，要卖三万两银子，不讲价！”
摊主当即失笑，老李头也忍不住露出笑意。看来只不过是个尚未受过世道毒打的年轻人罢了，甚至可能是哪个城里大家族里跑出来的。三万两？把清树镇打包买下来都够了！
老李头心里想着，便不再考虑那年轻人的事情，取过一葫芦米酒小抿一口，美滋滋地瞧着其余人，享受春天的惬意。
转眼一个时辰过去，已是时近正午。
一些距离最远，天亮就启程来赶集的外地人也已到场，此时的黄土广场上最为热闹。老李头也卖出了好几件铁器，手里把玩着几块碎银，偶然转头望向那个年轻人，果然什么也没卖出去，连那本破书都好好地躺在地上。
此刻的阳光已经有些刺眼，老李头忽然看见视线尽头的官道上，隐约有烟尘扬起。
起风了吗？没有吧？
老李头又眯着眼睛望了一会，眼角忽地抽动，接着猛地大惊站起，尽管眼前一阵金星乱冒，他还是冲所有人挥动双臂，大声嚷道：
“不好了！快逃，山贼来了！”
人们不约而同地转头看去，只见远处正有一队身穿黑色劲装的刀客骑马而来，马蹄飞腾间扬起大片尘埃。当即有人失声道：
“是黑风寨的人马！”
话一出口，无论摆摊人还是客人，大都连滚带爬争先恐后地向镇子里涌去。少数机智些的便往一侧的树林间一窜，很快便没了踪迹。
集市上一片狼藉，还有少数舍不得货物的外地人在慌慌张张地把东西裹起。黑风寨的山贼却已飞驰而至，纷乱的马蹄声如同每一个人的心跳。
还剩下十几个摆摊人没来得及跑，老李头也在其中。当然他并非舍不得自己的货物，只是腿脚不利索而已。此刻，那二十名骑马山贼已经分散开来，将市集广场围住，勒紧缰绳缓缓踱步。
一个似乎是小头领的山贼大声道：“听说这镇上每逢初一十五都有集市，想必是商贸繁荣，富甲一方啊！”
这山贼说话间竟是中气十足，老李头只觉得耳边嗡嗡地响，脑袋又开始晕了。只听小头领继续道：
“只是，我们黑风寨清剿山林恶兽，保一方清净，清树镇却从未表示过感激，这令我们寨主很是不满哪！我知道，清树镇是李氏宗族的地盘，那就请族老出来说话！”
声音远远传开，十息时间过去，却仍是无人应答，镇里土路上冷冷清清，家家户户门扉紧闭。
小头领脸上露出危险的笑意，目光便朝树荫下本能地聚集在一起的摆摊人们望去，正看到老李头靠在树干上，手里拎着把伐木斧。
“不愿出来吗？那就杀到你们出面为止！”
缰绳一抖，骏马一声嘶鸣，便冲树下众人疾冲而去。小头领手中长刀扬起，不知要割走哪一人的头颅！
众人一声尖叫，纷纷往树后绕去。老李头双手紧紧握着斧柄，掌心全是冷汗，眼前的骑兵在视野中迅速放大……
要死了吗？
老李头只觉得时间变得缓慢，他想起自己年轻时也练过几年武艺，蒙当年那位老师傅传授过三十六式“开天神斧”。虽然后来那老师傅被一流窜小贼捅穿了喉咙，但老李头仍然对自己的功夫抱有幻想。
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