第一章 瓢虫
五年前的秋天，医学院脑神经外科的陆翔风教授在他的实验室里会见了一个陌生人。
陌生人是陆教授的助手姜地带来的。陌生人身材矮小，其貌不扬，但说出话来，却让人吃了一惊！
“只要研究需要，多少钱我们都可以提供！”他说这话的时候，表情并不见张狂。
陆翔风暗自冷笑：“你说的多少钱是多少？”
陌生人笑了，笑得很可爱也很诚实：“您总不会把全世界的钱都加在一起说吧！”
两个人同时笑了起来，好像在这一瞬间，他们都知道了对方的实力。
“电脑迟早要超过人类的智慧。我一定要把电脑和人脑直接结合，这种机器与人的‘混血儿’才称得上是真正的新新人类，”陆翔风这样开始介绍他的研究课题。
“把电脑用导线与人脑的神经连接起来吗？”陌生人谦虚地问。
陆翔风摆摆手：“如果光是这样，问题就简单多了。实际上我们已经完成了在人脑中植入芯片，与脑神经直接连接，目前正在用于治疗帕金森氏症和听觉障碍，还有癫痫症。当病人发病的时候，芯片就会适时地发出电脉冲，制止病人发病。”
陌生人向前探探身子，做出洗耳恭听的样子。
“从战略上来讲，我一定要做一种真正的人类和机器‘混血’的物种。人脑中的芯片将与所有的脑神经互动。这种芯片或者叫超微机器人，不但会扫描所有的脑神经细胞，建立一个包含所有脑神经细胞内容的庞大资料库，而且还会通过无线电通信系统与脑部以外的电脑和网络联系起来。”
“这种芯片有多大的体积呢？”陌生人在沙发上欠了欠身子。
“现在已经发现了一种可以用在电脑上的碳分子，它的计算能力远远超过目前的芯片。因此，我认为它的体积会非常微小。从理论上来说，我们将来制作出的芯片体积会比人的红细胞还要小。”
陌生人皱皱眉，他实在想象不出一个比红细胞还要小的芯片是个什么概念。
“对不起，从理论上说是这样。我很欣赏您的雄心壮志。那么您能不能告诉我，目前在技术上已进展到什么程度？我们这次具体合作的芯片实际上会有多大？”
陆翔风环顾左右，看见了一个广口瓶。透明的瓶子里有几只实验用的瓢虫，夕阳的余晖从窗外照在瓶子上。瓢虫那血红的底色与漆黑斑点互相映衬，色彩格外鲜明。
“大约就像七星瓢虫那么大点儿。”陆翔风说。
“啊！真是不可思议。您能不能告诉我，这样的芯片和人的神经靠什么导体连接呢？”
陆翔风看出了陌生人对这个领域的无知，于是开始热情地讲解：“在一般人的概念中，说起导体，脑子里就会立刻出现庞杂的输电线路——带着塑料胶皮的导线，最起码是根细小的金属丝。其实，在我们生物物理的领域里，这些导体已经有了根本的飞跃。可以说是由于量变带来的一种质的飞跃，它已经不是我们原来意义上的那种导体了。”
陌生人脸上闪过一丝不快。他似乎不愿意别人这样给他“上课”，但他仍然力求平和地说：“您只要告诉我这种导体的样子和名称就行了。”
陆翔风笑笑，体谅出对方的心思，但他的自负与才华却不允许任何人改变他的思路：“在最新一代的芯片中，晶体管连接的导线已经被蚀刻到只有0.18微米。目前正准备突破0.1微米的大关。大约就是人头发的五百分之一或者千分之一。我们刚才说到的是金属，而我们现在用的导体不是金属，它叫生物介质。”
陌生人点燃了一支烟。他希望听到的是这种“生物介质”是什么颜色？什么形状？连接的地方是用胶来黏结还是用线来缝合？他的记忆还停留在大学的实验课上组装电视机的时代。他总想着导线之间的连接是要有焊接点的。
“什么时候，我们可以看到您的‘七星瓢虫’？”陌生人眯起眼睛。
“五年。”
“好！就五年！在这五年当中我们全力支持您，但我们有一个条件，这项科研成果不能向任何人透露。”
“那是当然！”
“为了实现这个计划，我们需要世界最新的有关学科方面的研究成果。”陆教授说。
“没有问题。”陌生人摆摆手。
“得到最新科学成果还不光是钱的问题。”姜地提醒说。这是他在今天会见中说的唯一的一句话。
“只要你们提出成果或专利的名称以及实验室的名字。”陌生人站起来。
会见结束了。研究课题的代号就定名为“七星瓢虫”。
陆翔风没有想到，就是因为这不到一个小时的会见改变了他后半生的命运。
陆翔风今年四十八岁。他在三十五岁以前几乎是一直在学习。他毕业于某名校的生物物理系人工智能开发专业，大学毕业后，又读了计算机的硕士学位。本来他可以在一个研究所有个很好的位置，可又匪夷所思地在音乐学院攻读作曲专业的学位。
他在交响乐团当指挥的哥哥陆翔云开玩笑说：“这是我的地盘，你要来抢我的饭碗吗？”陆翔风笑笑：“我们学音乐的目的不一样。你学音乐是为了艺术，我学音乐是为了技术。你研究音乐是为了让人愉悦，我研究音乐是为了知道音乐为什么能让人愉悦？你的归宿是艺术灵魂，我的归宿是大脑中枢神经。”
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