“去买！”王二嫂说，“钱有，还是得请小弟跑一趟。”
“不行！”刘四婆婆说，“这件事小四儿办不了！人家看他孩子，也不敢把人参给他，你还是托街坊吧！”
一言未毕，只听车走雷声，到门戛然而止。孩子们好事，小四儿先就奔了出去，很快地又奔了回来，大声报道：“张三回来了！另外还有人。”
王二嫂心头一喜，急急迎了上去，第一个就看到锦儿，脂粉不施，头上包着一块青绢，眼圈红红的，双颊还有泪光，似乎是一路哭了来的。
“锦姑娘，你倒是来得好快。”
“绣春怎么了？”锦儿抢着问说。
“恐怕不行了！你去看！”
“何大叔，”锦儿转脸向跟她一起来的中年男子说，“你也来。”
王二嫂这才发现锦儿身后还有人。此人她也认得，名叫何谨，是曹府“有身份”的下人之一，专替“四老爷”管理字画古董。不知道锦儿带了他来干什么。
于是她也喊一声：“何大叔！”
何谨却顾不得跟她招呼，紧跟着锦儿往前走，只见她掀开门帘，踏进去定睛一望，随即“哇”的一声哭了。
也就是这一声，锦儿立刻警觉，会惊了病人，硬生生地将哭声吞了回去，可是眼泪却拦不住，往下流个不住。
何谨一言不发地上前诊脉。王二嫂这才明白，原来他懂医道！不觉心中一宽，可是何谨似乎是绝望的样子，不过眨了三五下眼的工夫，便将诊脉的手缩回来了。
“怕要虚脱不是？”刘四婆婆上前问说。
何谨点点头，向王二嫂招一招手，走到堂屋里，刘四婆婆跟锦儿亦都跟了出来。
“锦儿跟我说得不够清楚，到底怎么回事？”
王二嫂不知怎样才能用三五句话，就将这一夕之间的剧变说清楚。见此光景，刘四婆婆自然自告奋勇。
“是这样，有三个多月的身孕在肚子里，想把它打下来。哪知一服了药，肚子没有打下来，血流了好多，请大夫来看过，说是变了死胎，而且还像是双胞。”刘四婆婆又说，“朱大夫来的时候人还能说话，没有多久，又流了一摊血，人就变成这个虚脱的样子。”
“照这么说，不但虚阳外脱，而且上厥下竭，脉已经快没有了。”
“何大叔，”锦儿是恨不得一张口就能把一句话都说出来的语气，“你无论如何得救一救绣春。”
“没有别的法子，只有用独参汤，看能扳得回来不能？”
听得这话，锦儿眉眼一舒。“参有！”她转脸说道，“那天我不是带了一支老山人参来，是二奶奶给绣春的。”
“我可不知道，她没有跟我说。”
“那就快找！”刘四婆婆很热心地说，“我先到厨房，洗药罐子去。”
于是王二嫂与锦儿便上绣春卧房里去找那支人参，抽斗、橱柜、箱子，都找遍了，就找不到那个装参的锡盒子。
“奇怪了！她会摆到哪里去了呢？”锦儿满心烦躁地将包头的青绢扯掉，披头散发地显得颇为狼狈。
就这时候，孙三满头大汗地赶了回来，手里抓着一包药，进门便喊：“夺命丸来了！夺命丸来了！”
这一下提醒了王二嫂，奔出来说：“孙三哥，还得劳你驾，要买一支好参。”她又问何谨，“带二十两银子去，够了吧？”
“够了！”
“不必这么办！”孙三说道，“我让种德堂的伙计，拣好的送来，你们自己讲价好了。”说完，孙三掉头就走。
“这个什么丸！”锦儿问道，“还能用不能？”
“不能用了。”
“那就只有等人参来救命了？”锦儿伤心地问。
“只怕，”何谨紧皱着眉说，“不知来得及来不及，只怕阳气要竭了。”
“那支参会到哪里去呢？”
锦儿的声音比哭都难听！听见的人，都像胸头压着一块铅，气闷得无法忍受。
忽然，王二嫂大声问说：“石大妈呢？”
这一说，都被提醒了，锦儿接口：“是啊！”她恨恨地说，“这个害死人的老帮子，怎么不照面？”
“我去看！”王二嫂一直奔到厨房，问道，“四婆婆，你看见石大妈没有？”
“我还问你呢，不知道躲到哪儿去了。”
“坏了！一定开溜了。”王二嫂跌脚，“太便宜了她。”
石大妈自知闯了大祸，畏罪潜逃的消息一传出来，触动了锦儿的灵感，叫王二嫂把她不及带走的行李打开来一看，锡盒赫然在目，里面摆着一支全须全尾，丝毫无损的吉林老山人参。
发现石大妈做贼偷参，最痛恨的还不是王二嫂与锦儿，而是何谨。原来他本是曹寅的书童，年轻时随主人往来苏州、扬州各地，舟车所至，多识名流。所以他于岐黄一道，虽未正式从师，但却听过名震天下的叶天士、薛生白诸人的议论，私下请教，人家看他主人的面子，往往不吝指教，是故何谨的医道，已称得上高明二字。他看绣春的情形，是命与时争，片刻耽误不得。朱大夫的话不错，“只要有参汤，他不来也不要紧”，就是刚才他诊治之时，一味独参汤救绣春的命，也还有八分把握。此刻却很难说了！如果不治，绣春这条命从头到尾是送在此人手里！
想到恨处，不觉破口大骂：“这个老帮子，明知道一条命就在那支参上面，居然忍得住不吭气！什么石大妈，三姑六婆再没有一个好东西！”
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