“喔，”福生先给她打千请了安，方始起身答说，“我不敢骗秋小姐，还有一百多银子的尾数。”
“你以后还赌不赌？”
“秋小姐看。”
说着，福生伸出左手，小指上裹着布条，血迹殷然，“怎么？”她问，“是不是自己剁了指头？”
福生默然，将头低了下去，曹雪芹颇为感动，“你倒真有志气！”他说，“为了戒赌剁指头，我见过两个人，一个真的戒了，一个不过赔上一截指头而已。”
“我是真的戒。”
“好！但愿你心口如一。”秋澄接口说道，“我再给你两百银子还赌账。”
“多谢秋小姐！”福生又请了个安，“还了这笔账，我就什么地方都敢去了，替四老爷办事也方便。”
“四老爷要你办什么事？”曹雪芹问。
“都是些杂务。譬如谁借了四老爷的画看，或者宋版书去校勘，也没有借据，不过我知道。”福生答道，“昨儿就为这些事，跑了半夜。”
“都要回来了？”
“没有。四老爷交代，只跟他们要张借条好了。”
曹雪芹会意，这是变相的寄顿，因而又问：“都补了借条？”
“差不多都补了。有一两家要把原件交给我，我得跟人解释，绝不是来要东西，尽管留着看。不过四老爷一时不得自由，要这么一张条子，或者有人会问，好有个交代。”
“喔，”秋澄问说，“四老爷知道不知道有查封这回事？”
“他先不知道。只跟我说：恐怕难免会落到查抄这一步，不能不预先打算打算。”
“四老爷还有什么打算？”
“没有，他只叫我带一句话出来，家庭千万要和睦，季姨娘别跟邹姨娘为难。”福生停了一下说，“秋小姐，季姨娘的性情，没有比你再清楚的，我怎么敢带这句话？我说请四老爷写封信，我带回去。当时没有笔墨，我跟人去借了一副，四老爷说心有点乱，等晚上静下心来写，要我今天去拿。”
“你打算什么时候去？”曹雪芹问。
“打芹二爷这里出去，我就要去了。”
“你看，”曹雪芹跟秋澄商议，“我让福生陪着我，也去看一看四叔，好不好？”
秋澄不作声，沉吟了一会交代福生：“你先到门房里歇一会，回头我把那二百两银子给了你。”
“是。”福生哈着腰退后两步，方始转身而去。
把他调遣走了，为的是好从容商议。秋澄认为暂时不必去看曹，因为眼前的情势还混沌不明，话很难说。而且有些情形，据实而言，譬如季姨娘母子抵牾，曹听了，只会心烦。可是不谈这些，又谈什么？
“总而言之，什么话能说，什么话不能说，等局面稍为澄清一下，跟震二哥商量了，再去看四叔，比较妥当。”
“那么，”曹雪芹问，“写封信让福生带去，行不行呢？”
“我也是这么想，应该写封信安慰安慰他。”秋澄四周看了一下又说，“杏香跟我说，她已经预备了材料，要做两样菜，给四叔送去，这会儿大概到厨房里去了。”
“再应该捡两部书给他送去。”
“对！你就写信检书去吧，我到厨房里看看去。”
于是一个到书房，一个到厨房，老远就闻见煮火腿的香味，进厨房一看，杏香正亲自动手在炒五香肉脯。
“是给四老爷做菜。”杏香一面动勺子，一面问道，“福生走了没有？”
“还没有。你弄的菜如果好了，让他带去。”
“火腿跟肉脯，都是花工夫的菜，一时好不了。”
“还要多少时候？”
“炒肉脯用小火，要快，把火弄大一点儿，不过肉稍微老一点，不至于不能吃，火腿可就没法子了。”
“火腿不烂也不要紧，在里头再叫人多蒸一会儿好了。”秋澄取出挂在衣襟上的一个小珐琅珠表，打开表盖看了一下说，“未正刚过，有三刻钟的工夫，你能预备好了吧？”
“差不多。”
于是秋澄先回自己屋子，开柜子取了五十两一个的四个官宝，拿块青布包袱包好，叫丫头捧着到了梦陶轩，直接到书房来看曹雪芹。
“写完了没有？”
“快了。”曹雪芹捡起写好的两张，“你先看。”
这封信既以慰藉为主，自然要让曹没有后顾之忧，因此除了劝他宽心以外，特别着重两点，第一是休戚相关，曹震跟他会多方设法营救；其次是会照看季邹两姨娘，请他不必惦念。查封的事当然也谈了。
看到这里，秋澄想起一件事，“雪芹，”她说，“你看，要不要问一问四叔，他的日记里面，有没有犯忌讳的话，如果有，是在什么时候？好找出来细看。”
“这，”曹雪芹沉思了一会说，“形诸笔墨不大好，叫福生当面问他好了。”
“好！”秋澄深表同意，“这办法比较妥当。”
其时曹雪芹已将信写完，等秋澄看完，他把要带给曹的书也检出来了。
“找了两部诗集。”曹雪芹说，“一部辋川，一部东坡。”
“苏东坡的诗好，正合四叔这时候看，但愿他的官司，也像‘乌台诗案’似的，是一场虚惊。”
“可别像王摩诘那样，吃了罣误官司。”曹雪芹笑道，“四叔平时作诗，动辄称盛唐，爱作王、孟那一路的诗，照我看，亦不过虚有其表，真合了貌合神离那句话，他的诗，照我看，不过一块明矾而已。”
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