“通声，”马夫人说，“你料得不错，仲四说要先回河南一趟，当然是去拾掇房子。你明天到他那儿告诉他，咱们仍旧是在京里办喜事，请他‘送日子’过来。”
“不说咱们商量出几个日子，请仲四去挑吗？”锦儿提醒马夫人。
“对！这么办也行，你们商量吧！”
“今天四月初七。”曹震说道，“我看总得过了节。”
“是啊！”锦儿接口，“香炉营的新房还得好好儿收拾呢！”
“可也不能太晚。往后天就热了，诸事不便。”
于是取了历本来看，五月里宜于嫁娶的好日子只有四个：五月初二、十一、十七与廿八。第一个嫌匆促，最后一个已近六月，天时炎热。新娘子凤冠霞帔，全副大妆，汗出如浆，脂粉淋漓，大非所宜。所以决定请仲四在十一与十七两日中选其一。
“也不过一个月多一点点的工夫，什么事都得赶。”马夫人对锦儿说，“打明儿起，你得天天来。”
“不是天天来。”锦儿答说，“干脆我就住这儿了。”
“随便你。”马夫人点点头，“反正这场喜事，外面一个通声，内里一个你，就靠你们俩来办。”
一听这话，曹震夫妇不约而同地在心中浮起负荷不胜之感，辛苦不用提，为难的是办喜事要钱，不知道马夫人能拿多少出来，看样子绝不会宽裕，而场面又绝不能简陋，不敷之数，该当早早筹划。
这话目前还不能提，只有先硬着头皮答应下来，“太太放心好了。”曹震答说，“我们两个是责无旁贷。”
马夫人微微颔首，若有所思，可以想象得到，她也在盘算费用，就这沉默的当儿，杏香进来说道：“都请吧！我来伺候太太开饭。”
于是曹雪芹领头，曹震夫妇跟着都到了堂屋里，却不见秋澄的影子，锦儿便问丫头：“秋小姐呢？”
“回屋子里去了。”
“你们先吃。我看看她去。”锦儿说了这一句，出屋循回廊去找秋澄。
秋澄正在换衣服，发现窗外的人影，先就问说：“开饭了，你来干什么？”
“我来看看你在干什么？”
“我换了衣服就来。”秋澄忽然坐了下来，“你来了也好，我正有话要跟你说。”
“说吧！”
“你先坐下来。”等锦儿坐定，她方又低声说道，“那四个日子，我看用第一个好了。”
“五月初二？”锦儿摇摇头，“那不太紧了一点儿？”
“就是要紧迫才好。”
“喔，”锦儿拔下玉钗，搔着头皮说，“我想不出好在哪儿？”
秋澄欲语还休，最后站起身来说：“这话一时说不完，先吃饭去。”
“听你这么说，我今儿自然是不回去了。”锦儿又说，“回头咱们好好儿商量商量，太太交过来的这副千斤重担，还不知道我挑得下来，挑不下来呢！”
“你不必犯愁，反正一定让你挑得动就是。”
有了这句话，锦儿心头稍宽，暗地里思量，她的私房恐怕不少，以她的性情，当然会罄其所有，毫无吝惜。
到得堂屋里，只见曹雪芹与曹震已在对酌了，而且也替她们斟好酒了。
“咱们把几件大事分派一下。”锦儿扶起筷子，指指点点地说，“二爷去看仲四，告诉他，喜事仍旧在京里办，日子是在五月里，到底是哪一天，再商量。”
“怎么？”曹震愕然，“不是说，十一、十七两天之中挑一天吗？”
“不！明儿我再跟你说。”接着，锦儿的筷子指向曹雪芹，“香炉营的房子，该修的修，该粉刷的粉刷，得赶紧动工了，这件事归你。”
“好！明天咱们先去看一看，当然也要看仲四哥的意思。”
“不！”曹震插进来说，“你光是陪秋澄去看了，该怎么拾掇，定了主意，告诉仲四好了。他镖局子里有人会办。”
“是，我明白了。”
一直默不作声的秋澄，到此时开口了，“震二哥，”她说，“我想还是让雪芹来办的好。”
这就不但曹震，连锦儿与曹雪芹都想了解其中的原因。但秋澄心情复杂，一时难言其故。她所顾虑的是，如果交给仲四自己去办，一定踵事增华，格外加工添料，而他的手下，为了讨好东家，自然唯命是从，这一来，工程的日期就会延长，与她的打算全然相悖。而她的打算，既不能当着丫头、仆妇，侃侃而言，更不能让邻室的马夫人听见，因而迟迟无法出口。
“我的姑奶奶，”锦儿催问着，“话不说不明，锣不打不响，你倒是说啊！雪芹又不是办这些事的材料，为什么让他来办反倒好？”
曹震终于发觉，秋澄对她自己的喜事，似乎别有打算，而且也仿佛有难言之隐，只能跟锦儿私下去谈。既然如此，这时候的一切筹划，可能变成隔靴搔痒，徒劳无功。
意会到此，他就只聊闲天了，到得酒醉饭饱，兴尽而辞，只是临行时，悄悄丢给锦儿一句话：“明儿上午，我等你回来了，再去仲家。”
锦儿当然也了解他的用意，尤其是选日子，一次可以谈妥的事，何必分做两回？因此，在马夫人屋子里谈到起更，便起身说道：“太太安置吧！我也要睡了。”
“不到我那儿坐一会？”曹雪芹问。
“不啰！明儿我一早就得回去，得早点上床。”
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