“有办法，我带给四叔去尝尝。”曹雪芹接着又说，“包子如果多，包两包。”
“怎么？”锦儿问说，“你想吃，我回头带去就是了。”
“不！一包给四叔，另外一包送黄主事。”
11
曹雪芹在路上就曾做过盘算，是渐渐引话入港，还是开门见山就说。细细琢磨，以后一种办法为是，宛如拉弓，用个猛劲一下子拉紧了，慢慢放松，比逐次加劲，拉到适当的部位来得容易。
因此，他在曹喝着茶，吃了两个余温犹在的素包子以后，开口说道：“四叔，此刻是祸福关头了。也许应了我娘求的那支签，也许十天半个月以后，你仍旧能去逛琉璃厂了。”
说到最后两句，曹雪芹不免自惭，因为那两句话，就像儿科大夫开方子，加上一些甘味的药材一样，能哄得小儿易于将苦口之药下咽而已。
但这两句话，还真管用，只见曹精神一振，“好！”他说，“我就怕不死不活地拖在那里。你说，祸福关头，我该怎么办？”
“昨儿个震二哥为四叔的事，在来爷爷、海大人他们那些大老那儿，都去打了招呼。照他们的意见，四叔的案子宜乎早结。不过照四叔过堂的情形看，他们都说早结不了。”
“为什么呢？”
“为的是四叔所交代的情形，有些是说了前半截，没有后半段；有的倒是全须全尾，完整无缺，可是得查证。这就难了，譬如平敏郡王交代过的话，就不能起之于地下，一问有无。”
“我是实话直说，没法子的事。”
“可是，有些情形，四叔为了维护人家，说得不全，也是有的。”
曹点点头，表示默认，但并无进一步的解释。
“四叔是有不尽，无不实，可是不尽就容易让人疑心不实。四叔，这是你最吃亏的地方。”
“那么，怎么才能尽呢？”
这就说到紧要关头上了，曹雪芹很谨慎地答说：“照来爷爷他们的意思，能交代就行了。”
“怎么叫能交代？”
“无非删落枝叶，长话短说。”
“删落枝叶，长话短说”，曹将这八个字念了两遍，又拿起一个素包子一面咬着，一面不断眨眼，显然八个字也很耐于咀嚼。
“我明白了。”曹吃完一个包子，方又开口，“他们的意思，是要我能推就推，不能推就一肩担起来。雪芹，你说，是这样子不是？”
“是的。”曹雪芹如释重负，“四叔说得比他们好。”
“他们怎么说？”
“大致就是这样的意思。我是听震二哥告诉我，杂七杂八，我也说不上来，不过，是这样的意思，绝对不错。”曹雪芹又说，“照我想，连震二哥在内，总要能站在局外，才可以脱然无累，尽全力替四叔去想办法。”
“你震二哥也是这么说的吗？”
“不！”曹雪芹说，“这是我跟秋澄的想法。”
曹不作声，沉吟了好一会，慨然说道：“你们的想法不错，我就这么办。”
大功告成了，曹雪芹既觉轻松，又感沉重，一时竟不解心里的这份矛盾，从何而来。
“生死有命，富贵在天。”曹是很苍凉的声音，“垂老抛家弃子，境遇自然太苛了一点，不过，这亦是考验我读书养气，功夫够不够的时候，你们别替我担心，我受得了的。”
曹雪芹无言可答，只有肃然静听，表示敬重。
“我不大放得下心的是，季姨娘不明事理，邹姨娘忠厚，以后会让她欺侮。”
“这，四叔请放心。”曹雪芹说，“大家会多方安抚季姨娘，劝她跟邹姨娘和睦相处。”
“可惜，秋澄要出阁了，季姨娘倒是比较服她。”
“她虽出阁，还住在京里，就在宣武门外，有事随时可以来调解的。”
“喔，”曹问说，“已经置了新居了？”
“是的。”曹雪芹又说，“而且还有锦儿姊在。将来万一四叔真要出关，我把四叔的意思告诉她。”
“好！还有棠官。”说到这里，曹停了下来，沉吟了好一会方又交代，“雪芹，你回去跟你娘说，棠官的亲事，我请你娘主婚。如果将来季姨娘跟儿媳妇不和，请你娘做主，让他们小两口搬出来，另立门户。”
这是很郑重的嘱咐，所以曹雪芹恭恭敬敬地答一声：“是。”
“至于将来的家用，现在亦无从谈起，棠官当然要养生母跟庶母，只怕他力量不够……”
“四叔，这不用交代的。”曹雪芹抢着说道，“我娘说过了，四叔、震二哥、我家，三处是一家，休戚相关，荣辱与共。但愿四叔安然无事，如今不必徒然过虑。”
“好！你娘是最贤惠，我也不必多说了。”
“是。”
曹雪芹想起一件事，转脸问福生：“那几本书送了给黄主事，知道不知道他是怎么处理的？”
“喔，黄主事把那个抄本烧掉了。他跟我说，就当作根本没有这么一个本子。”
“这倒也干脆。”曹雪芹又问曹，“四叔知道这件事了？”
“我知道了。”曹答说，“黄主事昨儿来看我，还谈起这件事，他说那一百零八首诗，他整整吟哦了一夜，诗是真好，可惜绝不能传。还给我念了几首，把咱们旗人骂惨了。”
“四叔还记得吧？”好事的曹雪芹兴味又来了，“倒念给我听听。”
“记不全了。”曹想了一下说，“有一联是‘沟填羯肉那堪脔，竿挂胡酋岂解飞？’又有一联是，‘生奴八部忧悬首，死虏千秋悔入关。’”
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