转念到此，曹雪芹觉得有找个熟人去打听打听的必要。论交情是跟荣三熟，可是他未必了解案情，因而决定仍旧去找黄主事。
巧得很，黄主事也正在找他，而且是要避开曹霖，有话相告，“照令叔的案子看，只怕要发遣。”他问，“不知道府上有预备没有？”
这话将曹雪芹问住了，不知道要预备什么？“黄大哥，”他用亲切的称呼说，“一切请黄大哥指点！”
“不敢当。既然至好，我有话不能不实说，令叔这回也算‘钦命’案子，照规矩，一奉上谕，即日就道，是不能回家的。”
“是。”
“不过，中间自然有个拆兑。”黄主事说，“今天审结，明天复奏，后天就有结果。如果是发遣，由刑部移兵部，过了堂以后，马上出城，就算上道了。”
“是。”曹雪芹想起来了，“出城以后，是不是可以在城外住一两天？”
“不错，向来是住东便门外的夕照寺，时间久暂，”黄主事停了一下说，“我老实奉告，要看花钱多少。”
“是。”曹雪芹问，“黄大哥，你看要送多少？”
“总得五六百银子。”
“好！我知道了，我回去预备。”
“要预备的不止这一样，行李，喔，”黄主事突然问道，“有没有人陪令叔一起去？”
“有的。”曹雪芹答说，“有个姨太太，陪家叔一起去。”
“这样子，总要带一个听差，一个丫头，那就是四个人了，起码得三辆车子。是自己雇呢，还是托解差代办？”
“自然是托解差。”曹雪芹问，“车价如何？”
“那得看路程远近，一辆车至少也得三百两银子。”
“是的。”曹雪芹问，“还要预备什么？”
“最好能托人弄几封‘八行’让令叔带在身上，到了地头，诸事有个照应。”
“说得是，不过到底发遣到哪里，也还不知道，似乎无从托起。”
“总不外乎吉林、黑龙江两处，能找到给当地将军的八行书最好。”黄主事又说，“或者盛京刑部有熟人，也很管用。”
“是，是，多承指点，感激不尽。”
“黄老爷，黄老爷，”有个苏拉走了来招呼，“你请进去吧！”
“大概问完了。”黄主事对曹雪芹说，“回头我带了令叔出来，稍微停一停，你们可以说几句话。”
“是，是，谢谢黄大哥。”
这时在远处的曹霖走了过来，悄悄问道：“黄主事说了些什么？”
“四叔只怕免不了要到关外走一趟。”曹雪芹说，“上下打点、雇车，这些需款，这归我去想法子，你回头回去了，跟姨娘婉转说一说，让邹姨娘跟了去。”
“嗯，嗯。我跟我娘早就说过了。”曹霖答说，“她说以后她跟邹姨娘换班。”
季姨娘居然在这件事上很讲理，令人微感意外，“那好，不过那是以后的事。”曹雪芹说，“眼前赶紧要打点动身，上谕一下来，如果真的发遣，马上就得走。除了福生以外，邹姨娘看看能不能带个丫头，要挑能吃苦而勤快的，笨一点倒不要紧。”
“我知道了，不过，福生怕不肯跟了去。”
“不会！我来跟他说。”曹雪芹又关照，“四叔的行李要赶紧收拾，多带点书。”
正在谈着，只见福生神色仓皇地奔了来，“芹二爷，”他说，“黄主事请你过去，有要紧事！”
“喔，”曹雪芹踌躇着，“我得等四老爷。”
“四老爷已经回刑部了。”
“怎么？”曹雪芹大为诧异，“黄主事不是让我在这儿等吗？”
“不！由大理寺通刑部的便门回去了。”
“黄主事呢？”
“跟四老爷一起走的。”福生又说，“他只跟我说了一句话：赶紧请你们芹二爷来，有要紧事。”
“好！我就走。”
“我呢？”曹霖问说。
“你在这儿等我。”
说完，曹雪芹由福生带路，出了大理寺，他才轻声说道：“芹二爷，事情不好了！四老爷是上了手铐带走的。”
曹雪芹就像被手铐当头重击，顿觉双眼迸金星，勉强站定了问：“是为什么？”
“不知道。”福生答说，“到了黄主事那里就知道了。”
但黄主事却一时不得见面，坐立不安地盼望了好久，才见他匆匆而来，福生便请个安退到廊上静听。
“情势不妙。”黄主事说，“问完了，三法司会审，大理寺福寺丞首先声明，他是奉了堂谕来的——”
原来大理寺的堂官交代司审的寺丞，如果审出贪渎的银数在一万两以上，便须依例问死罪，曹直供不讳，赃款远过于此数，而且话说得很老实，连想引用完赃减罪的律例，为他开脱，亦很困难。至于因失察而致亲王府失火延烧民居一节，虽然御史问得很详细，但相形之下，反变得不甚重要了。
刑部的谢仲钊，倒是极力为曹辩解，但三法司会审复奏，例许“两议”，福寺丞表示：“你们怎么拟，我管不着，大理寺虽有‘纠部谳’之权，也不打算行使。不过，大理寺至少要拟个‘绞监候’的罪名，如果皇上开恩，稍从未减，曹某人的命仍旧能保住。”
因为如此，另两人也不能拟得太轻，以免过于分歧，可能会替他们的堂官带来处分，因而会议决定“两议”，一是绞监候，一是“流三千里”。
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