又隔几日，烟云镇来人送信。
府中下人都知，三夫人虽出身不高，但三爷身子转安，她便深得大夫人田氏的喜爱。故而听说是三夫人娘家的信，并不敢怠慢。
外院小厮将信转送至素儿手里，素儿又拿来姜沁言面前。
“姑娘，姨娘的回信来了，您知道来送信的是谁吗？”
“阿娘必会寻一个愿意效力又信得过的人，”姜沁言拆开信封，指头搭在封口，抬眼看素儿，笑道：“程沣？”
“姑娘，你真是聪慧。”素儿本想卖个关子，被她一语道破，只好幽幽如实道：“外院小厮特地说了，姜府程沣来送的信，他祝三夫人您容颜不老、诸事如意、长命百岁呢。”
这些词太俗且直白，姜沁言哑然失笑：“不像程沣哥哥说的话，他顶多托人问个安。必是那小厮油嘴滑舌，自己添上去的奉承话。”
素儿模样秀丽灵动，又单纯天真讨人喜欢，外院小厮一时见了，怕是想跟她多说几句话。
“可惜了，程沣小管家不能进来，一面都见不到。”素儿惋惜，侯府规矩多，家里来人都不能随便见。
姜沁言打开信封，却看信封里有两封信，一封是明姨娘写的，另一封署名是程沣。
明姨娘的信里多是宽慰之词，比如她闲暇之余教吴妈妈的孙女认字，天冷后虽身体偶尔不好，日子并不难熬，得知姜沁言过得好很是放心。
翟栩送去的银子，她已妥善收好，等女儿有需要使钱的地方，就向她要。姜沁言心里温暖，阿娘是天下最疼自己的人，只是她不晓得翟栩出手大方，自己也有月例，用不上她的钱。
信里又说，她并未想到姑爷竟看得起她，不知怎么感激好。另嘱咐姜沁言，无论旁人怎么说，都该细心照顾夫君，勿动别的心思。更不要太记挂娘家，惹姑爷和侯府不快，与侯府长辈妯娌好好相处才是正理。
姜沁言知道阿娘报喜不报忧，姜家人什么德行，她是清楚的。但阿娘既能提笔写字，想必身子好了许多，她由此安心许多。
姜沁言将纸叠好，拆开另一封信。
“五姑娘，近来可好？想必还不错。原以为姜家送姑娘入了火坑，程沣还曾为无能而自怨自艾。自那日侯府差人来看姨娘，便知你过的不会太差，与翟三郎若能举案齐眉到白头，程沣更是高兴。
如今姜府重看姨娘，汤药吃食衣料绝不会短缺，又有我与爹爹相帮，大可放心。你在侯府一切以自己为重，明姨娘之一切事，程沣会全力以赴。五姑娘，愿您一世安好，我就算见不到，想想便欢喜。”
程沣自小就默默保护她，姜沁言深知若不是他与程管家，她们母女要多吃不少苦头。
他的心意自那日说要带她私奔时，她便晓得，拒绝他的同时，也做好了他与自己决裂的准备。谁知他没有怨言，仍为她尽力照顾阿娘。这份恩情，她没齿难忘。
素儿见姜沁言不露喜色，却也不像难过，探问道：“姑娘，姨娘一切可好？”
“有程沣哥哥跟程管家在，阿娘很好。”姜沁言思索片刻，将信放在衣柜里的木匣子中，“年后咱们回去，备些谢礼，当面谢过他们。”
“姑娘说的是。”
程管家是老爷的得力帮手，深受老爷夫人信任，从不欺压下人，对明姨娘跟五小姐更是关心。素儿曾听过府里的风言风语，听说明姨娘刚进府时，程管家就喜欢她，老爷看上明姨娘后，他们的事才不了了之。
那话都是些不入耳的，下人们也只敢自己谈谈，素儿听了生气，却不敢告诉姜沁言。
收好信，姜沁言进去跟翟栩说了声，便让素儿将答应给田氏绣的几条丝帕带上，往留云轩去了。
却不想，在园子里碰见裴谨川。
迎面来人的发冠高束，着玄色如意纹窄袖劲衣，脚步匆匆。十一月底的天，他却衣着单薄，燥热似的卷起袖管。
见到姜沁言，裴谨川动作利落地理好衣裳，停步作揖：“三嫂妆安，有些日子没见，本想着过几日去给三哥请安，倒在这碰上您了。”
他礼数周到，让人无可挑剔。可想到翟栩的交代，姜沁言不好跟他太过亲热，便淡淡一点头：“川公子。”
裴谨川笑着道：“上回不都喊了谨川，怎么这回又给忘了，这是生疏了。”
姜沁言不置可否，疏离说：“我要去大嫂屋里，川公子去忙吧。”
裴谨川一拍掌，“巧了，我正要去寻侯爷，咱们一起。”
姜沁言一时噎住，若知道他要去，她宁愿换个时间。
“走吧。”裴谨川催促着，瞧着真像有急事的模样。
姜沁言只好离他半丈远，沉默不语地走，裴谨川不动声色靠过去：“三嫂不爱出门？”
“嗯。”
“若有时间，不如出去看看，见见宴京繁华。总闷着，岂不是辜负了韶华，等天再冷一些，想出去也不便了。”
姜沁言看着路，淡淡道：“是。”
“三嫂这是答应了？当心石阶。”裴谨川轻声提醒脚下，又笑道：“三嫂若不知道哪里好玩，谨川可与你介绍一二。三哥对吃喝玩乐不甚上心，我是顶清楚的。只要三嫂开口，我一定知无不言。”
从石桥上经过，姜沁言偏头看了眼青绿色的水，深沉静谧，不动波澜，仿佛浓浓睡去一般。
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