“什么？”杨桃端茶碗的手一滞，“死了！”
吴连脸上的表情，变幻莫测。
来人继续道：“死在狱中，说是劳累致死。”
吴连看了一眼杨桃，嘴上不说，心里却是悔透了昨晚上醉酒后与杨桃说的那些个话。
如此一来，林轩死了，是谁干的，杨桃心中自有明镜。
杨桃端着茶碗，不喝也不放下，脑袋仿佛被人用闷棍狠狠的敲了一记。
话虽说一日为师终身为父，事实上林轩待杨桃真个比亲生儿子有过之而无不及。
临别前两人还把酒言欢，结果今日就阴阳两隔。
品其中滋味，颇叫人心酸不已。
吴连见状清了清嗓子：“杨大人，还请节哀顺变。”
“杨大人，小的奉命前来通报一声，这就回去了，”京城来人起身拱手告辞。
杨桃突然想起了什么似的，放下手中茶碗道：“何人指使你前来？”
“大人回京自然会知道了。”
“回京？”
“皇上的使者已经在路上了，过一日便有旨意召大人回京，小的奉命办事，恕小的不能多说。”
语毕，便退出屋外，径自离去。
果不其然，隔日圣旨莅临。
召杨桃速速回京，杨桃不敢耽搁，与吴连拜别后，日夜赶程，两天后的黄昏便已到了自家府上。
匆匆的更衣沐浴，还未来得及稍作歇息，就有人登门拜访。
一行大臣面色凝重。
待丫头点燃了油灯躬身退下后，竟齐刷刷的跪了一地。
杨桃一愣，忙挨个的往起扶：“这是作何？如此大礼，杨桃万万受不得。”
“杨大人，恕下官危言，奸党当道，致使境外蛮夷进犯，境内民不聊生，此乃国之将亡的征兆啊。”
“前些日林大人惨死狱中，入殓的时候尸首惨不忍睹，一见就知是酷刑致死并不是什么身体抱恙而亡。”
“林大人一声竭忠尽智，竟落的如此下场，满朝文武是敢怒不敢言。纵有些个臣子哀民生艰辛，直言进谏，也是朝谏夕替，无奈外放或致仕，朝廷昏暗至此，形式迫在眉睫。”
“纵观整朝也只有大人高风亮节又深的皇上信任，恰逢蓟州一战，大人名声已然是登封至极，此时天时人和，大人站出来主持公道，乃众望所归。”
….
一行大臣言辞激烈，愈加激动，情到深处，竟有人失声痛哭。
杨桃颇为尴尬。
虽自己官居一品，但也是后辈晚生，看这些年长自己数十岁的老臣跪在地上哭号，不免心中倍感凄凉。
但其中道理，大臣们不说，杨桃也心中有数。
只是愿不愿意出面，杨桃却是早就做了决定的。
不到最后一刻，杨桃也是不会孤注一掷。
仲廷玉搞定了朝廷里所有的人，从大臣到侍卫，都是他的爪牙。
林轩死了，自己身边没有盟友，没有亲信，没有人可以信任。
便不知这些个上门示好的大臣，是金玉还是陷阱。
杨桃没有同往常一样，愤而挺身。
反而是温和的安抚同僚，“今日之局，归根结底是有人枉乱圣听，皇上如若不信，便也不会有这等奸佞之祸，眼下即便是我等出来主持公道，恐是凶多吉少。”
那几人听杨桃推脱，似乎并不意外，只是擦了眼睛起身继续道：“大人此言必定不是真心，卑职眼见着大人嫉恶如仇，非这等推脱惧恶之辈，卑职唐突拜访，也是做了大人不信的准备，只望大人切莫早作定论，待卑职细细道来。”
杨桃坐着，轻抚椅耳，眼见着门外昏暗出扭出几个人影来。
五花大绑的汉子被摁跪在地中央，烛火映的他满面颓色。
挨着他跪下的，却是个被捆成粽子的村妇。
发髻乱蓬蓬的，缩着头，鹌鹑一样将脸藏的严严实实。
杨桃见这阵势，却不知这几个大臣葫芦里买的什么药，这两个平头百姓，如何能成了让自己挺身而出的利器。
“杨大人，你可记得这个丫头？”
村妇的头发被个小厮拉起来，被迫仰起头，面朝杨桃，脸上泪痕交错。
杨桃仔细端详了片刻，未来得及开口却听那村妇失声痛哭道：“少爷莫要怪奴婢，奴婢知错。”
这一喊，杨桃立刻想明白了。
这村妇前些日子自己还在仲廷玉府上见过，当日天色已晚，幽竹提了一盏灯与这村妇交涉半晌。
自己当时也认出了，这村妇正是自己夫人生前的贴身丫头。
“少爷，奴婢再也不敢了，奴婢真的不知道那些药是什么，奴婢当是补药呢…”丫头继续呼喊，眼泪珠子似的往下掉。
杨桃似乎意识到了什么，眼底一惊道：“你却胡说了些什么，没头没尾的。”
那丫头一听，便伏地痛哭，不肯起来。
身后的小厮见状补上一脚，恶声道：“把你先前召的在说一遍，难不成还要用那些逼供的法子重新受一遍？”
丫头猛的起身，面色如土：“少爷，奴婢全说！少奶奶身体孱弱，嫁入府内后，少爷体贴，少奶奶得以日日良药进补。一日奴婢出府拿药，与街上被幽竹姑娘逮了个正着，幽竹以金钱诱惑奴婢，又给了奴婢一些药材，说是吃了会使人体弱无力，少爷便会多花些时间在少奶奶身上，就不会一天只忙于政务与她家大人为敌。奴婢一时贪财，就答应了幽竹的要求，将那些药材每日加一钱于燕窝内，奴婢未料那些药材竟是置人于死地的…”
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