第四章
黑暗中的夕鹤
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和牛越在白桦锅店前告别后，牛越往宿舍的方向，吉敷往旅馆的方向走，两个人逆向而行。
天上飘着细雪，夜深了，气温越来越低。吉敷立起衣领，双手拉紧领子，快步朝旅馆的方向走去。走过大路，进入小巷，路上不见行人，也没有车辆从身旁经过。生活在北国之人都早早就回家躲避风寒了吧。
突然间，背后的风声尖锐起来，也变得短促。吉敷来不及反应，整个人跌倒在地，小腿传来剧烈的疼痛，更让他眼前一黑。
“被打了吗？”这个念头还没有兴起，侧腹又挨了一脚，吉敷整张脸都趴在雪地上。鼻尖前扬起一阵雪尘，耳朵听到像刮木板一样的刺耳声音。他下意识地用手护住内侧口袋，其实这是毫无意义的举动，可是对现在的吉敷而言，没有比口袋里的东西更重要的了。
吉敷的动作让对方更加有机可乘，他的侧腹又被连续踢了两三下，对方的最后一脚落在他的脸上。吉敷顿时眼冒金星。耳朵虽然埋在雪地里，却仍然听得到对方跑走的脚步声。他屏息，尽量减缓呼吸，然后用力睁开眼睛，看着落在自己鼻尖上的雪。他在雪地上曲起身体，一动也不动地保持同一个姿势。
过了很久，他才好不容易有力气发出微弱的呻吟声。他不知道自己的身体是热的，还是比冰还要冷。疼痛的感觉一波一波地袭来，勉勉强强还能呼吸。可是疼痛感有增无减，这让他惶恐起来。他想：万一一直这样痛下去，一定会昏倒吧！温水似的东西不断从鼻子里流出来。他知道，这是血。血从嘴边流过，一点点地渗入口中。但是，嘴巴里早就有满满的一口血了。他完全没有挪动身体的能力，眼前的雪地上有一只像是自己左手的东西，但是他根本无法支配那只手。他不能动。
好像掉到地狱里了。吉敷恢复意识的时候，发现自己正因为痛苦而不断发出呻吟的声音。刚才和牛越在一起吃饭的店，好像远在几千光年外的天国；刚才和牛越一起说话的事，好像也根本不存在；好像从几十年前开始，自己就已经趴在这个雪地上，过着像虫子一样的生活了。
他想起刚刚发生过的事。自己先是因为小腿被棍棒之类的东西狠狠打了一下而跌倒在地，接着侧腹又被用力踢了两三下，对方最后的那一脚，则落在脸上。此番攻击只是几秒钟内的事。
对方是一个人吗？还是两个人？人不是很多，也就一两个而已。
虽然听到对方离开时的脚步声了，却还是不清楚是一个人还是两个人。或许是两个吧！因为时间太短，又是突然遇袭，吉敷根本没有防卫的余地。
是藤仓！直觉告诉他是藤仓兄弟。他想起藤仓次郎的脸。
这是报复行为。
过了很久。真的很久，感觉有一个小时以上吧！不，实际上或许真的有那么久，吉敷因为疼痛而呻吟不已。让人无法相信的是，这一段时间内竟然一直没有人从吉敷的身边经过。眼前的左手已经埋入雪中了，从鼻子与嘴巴里流出来的血一直没有停止过。雪地一定已经被血染红了吧？因为太暗了，他看不出雪地的颜色。
痛得最厉害的时候，吉敷的身体难以抑制地抖动起来，却发不出呻吟的声音，眼泪不受控制地从眼中流出来。他拼命地忍耐，但是越忍耐，眼泪越发不听使唤地掉落在雪地上。除了发抖，吉敷无法让自己的身体活动一丝一毫，连动一根手指或动一下脚都办不到。痛苦的感觉源源不绝地涌出，身体上除此以外没有别的感觉了。
又过了一阵，痛苦的高峰好像过去了，他才开始能感觉到自己身体的各个部位。膝盖以下的小腿是否还连接在身体上？手肘以下的手臂也还在吗？他非常不安，穿着鞋子的脚，好像在几公里之外的地方。
疼痛感慢慢稳定下来了。疼痛来的时候是瞬间即到，要去的时候，则慢吞吞的，好像时钟的短针在走动一样。终于有了更多的意识，能够思考疼痛以外的事情了。吉敷想到自己不能一直这样躺着，因为只有两天的时间；能够把通子从被通缉的命运里救出来的时间，只有区区四十八小时。
他集中全身的力量，刚开始时只能让手指移动半厘米的距离；再集中力量到手肘，手臂好不容易能弯动一点点。至少能证实他的手没有断。他慢慢地把右手拖到身体旁边，再将全身的重量放在手肘上。他想用右手撑起自己的身体。
疼痛的感觉瞬间贯穿整个身体，他痛得发出叫声。侧腹的肉好像被人从骨头上挖起来一样疼，迫使他再度跌在雪地上，原本覆盖在他背部的雪纷纷滑落。这是非常艰难的工作。吉敷又花了一段时间，才终于可以坐起来。他想立起右边膝盖，左脚却发出令人无法相信的疼痛。左脚和左侧腹部的肌肉，好像被用刀剜那样疼。
又花了一段时间，吉敷像植物一样非常缓慢地移动着，终于可以站起来了。他右手扶着路旁大楼的墙壁，支撑着身体。
必须使尽全力来对抗的肉体疼痛，一直没有从他的身上消退。吉敷觉得左脚好像已经不能用了，或许已经骨折了。他觉得自己十分凄惨，眼前一片灰暗。如果不能行动，就不能去寻找通子，也不能再去三矢公寓调查、解决奇怪的案子了。那么，通子就会被当成罪犯，这辈子都难以脱身吧？在日本这个国家，通子现在唯一的盟友就是自己；唯一能救通子的人，也只有自己。
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