颍川，以发源于嵩山的颍水流经此地而得名，地近雒阳，人才鼎盛，世家众多。自古以来，就以人杰地灵著称于世。比如秦始皇那位不清不楚的爹吕不韦，战国末法家思想代表韩非子，一代谋主张良等，都是出于此地。
然而，今时今日的颍川却没有士子诵读的恬阔，也没有颍水中渔歌唱晚的静谧。天虽然还是那么高，云也还是那么白，但天云之下，却是一片山雨欲来的可怕宁静。肥沃的土地上，只有烈日下一块块裂开卷起的巴掌大小土皮，几乎没有几个在田间劳作的百姓。整个颍川，在富庶安宁的表面下，却似乎在酝酿着一种诡异的恐慌。
终于，黄昏的时候，余晖似雾，放眼望去一片烟红。远处大摇大摆行来的一队人马，打破了颍川这种可怕的寂静。耐不住热闹的娃娃，在锣鼓的敲打声中，探头探脑地看向了外面这支奇怪的队伍。
这支队伍人数不多，但各个看起来都是龙精虎猛的大汉，双目炯炯有神，走起路来虎虎生风。就连他们的衣裳都做工精美，腰配上等的铁剑兵刃。为首那领头少年，更是骑着一匹白马，身穿大红绸缎所致的飞袍交领右衽，阔袖束腰，两肩通袖及膝澜处还彩织着飞鱼、飞云、海浪、红崖，在夕阳下金光闪闪，一眼望去，极似蟒袍。
这等派头，登时令颍川那些娃娃们生出‘长大以后就要如此’的念想。就连士族大门闺房中眺望了一眼的小姐，也悠悠念起了一曲《陌上桑》：东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹，青丝系马尾，黄金络马头。腰中鹿卢剑，可值千万余……
一时间，这支队伍登时成了颍川最热门的神秘人物。有胆量大些的人上前打听，竟听出这些人乃河内口音，是当朝京兆尹司马防大人的族侄，亲率司马镖局中的健儿来与胡家送信来了！
于是，这让所有人都蓦然想起，一个月前，天子是下过一道组织商队诏令的，莫非……这司马镖局就是响应陛下诏令而组建的部队？如此说来，这支部队还算得上官家人了？
官家人还是娘家人，长社县的县令不在乎，他在乎的，是这位司马家的族侄，究竟是否知晓些朝廷的动向——那些黄巾贼们，可快要打到自家坑头儿了！
二月时，太平道大贤良师张角在冀州邺县提前起义。河北的太平道徒一时云集，以迅雷不及掩耳之势攻克真定县，建立了武装总部。张角依照《太平清领书》中“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的经义，自称为天公将军，其弟张宝称地公将军、张梁称人公将军。
由于太平道势力谋反已久，早已经在州郡官府、富贵人家的墙壁上，以白土书写“甲子”二字为记号，整个起义过程迅速而有条不紊。当年汉光武刘秀称帝以谶纬《赤伏符》为依据，所谓“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”。所以汉王朝以火德自居，张角便宣扬以土克火，提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下太平”的十六字真言，打着替天行道的口号开始作乱起来。
河北起事后，短短一个月间，天下教众无不响应。大汉冀、青、幽、并、兖、豫、荆、扬，八州之域天翻地覆，立时间反民不下百万。其中除了太平道教徒，还有因灾害而逃亡的流民、迫于赋税而走投无路的百姓、不堪连年征战的逃兵、失去土地被欺压的佃农、因征伐鲜卑羌人而家破人亡的兵丁家属，乃至于占据山野的强盗、对朝廷不满的低等土豪也加入到反民队伍中。他们联合起来攻城略地、诛杀官吏豪强。
不久，安平王刘续、甘陵王刘忠先后被黄巾军俘虏，一时间汉室宗亲王国成为众矢之的，常山王刘暠、下邳王刘意恐惧至极，竟不顾禁止私离封国的法令，乔装逃亡下落不明。天下郡县官员有不少是通过贿赂和买官获得的职位，哪里有一点儿为国之心、恤民之情、抵抗之力？
黄巾军未到，就先收拾好金银细软弃官而去。局势一天天恶化，每天都有告急文书飞往京师。
这位长社的县令，家里也早已打包好了行装，同那些妻妾们好生吻别了一番。但忽然听闻了有人竟可从河内跋涉至长社且未伤分毫，他当即便决定要与这支镖局的镖头见上一见。
“草民司马健拜见县令大人。”司马健向这脑满肠肥的县令只行了一个稽首礼，态度甚为倨傲。
这其中，有他已然看到县衙中一片‘夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞’的凄惶和无能，厌恶这等尸位素餐官员的缘故。但更多的原因，还是他为了打响司马镖局的旗号。
手下那些苍头，一路上过来都是破破烂烂的。只是到了颍水的时候，司马健才同他们畅快地洗了一个澡，换上了从河内带来的新衣裳——所谓‘人靠衣裳马靠鞍’，前世穿越而来的司马健，自然懂得这一营销手段。
君未听过一句名言：在公司，咱只是普通员工。可出差后，咱就代表着公司的形象！多少小公司的业务经理都开着奔驰宝马装门面，唬得业务伙伴们都一愣愣的，还以为对方是多牛的上市集团，却不知只是一个穷乡僻壤的小作坊……
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