“咳、咳。”
秦妍书重咳两声，震得床板微微颤动。咳完喘了口气，伸出瘦的只剩一层皮的手颤悠悠掀开床帐，朝外面唤道：“青竹，我想喝口水。”声音低哑如老妪。
屋里阴暗湿冷，久病的秦妍书仿佛都能闻到不知道何处传来的腐朽味儿。
为了透气而开了丝缝的窗透进来几缕光，外头分明已然天亮，却不见往日早早过来给她打窗挂帘着衣的青竹。
“咳、咳，青竹？”秦妍书以为青竹没听见，再唤了句。
依然不见人进来。
不详预感袭上心头，秦妍书拽住床帐艰难坐起来。
只这么一个动作，仿佛掏空了她所有力气，她扶着床帐喘了好一会儿才缓过来。
左右没人会过来这儿，秦妍书也不管身上衣衫单薄，扶着墙颤巍巍往外走。
刚走到外间，一女子身影映入眼帘，她未及看清就惊喜唤道：“青竹——”
声音戛然而止。
眼前坐在桌边悠闲喝茶的女人，不是她的青竹。
是……她的夫君林宏茂的爱妾曹姨娘，一位生了林家长孙长女的妾侍，一位越过正室管着偌大林府的妾侍。
对方听见动静回过头来，对上她冷下来的神情，巧笑嫣然道：“哎哟，姐姐你可起来了，这日头都晒屁.股蛋儿了，你可真能睡啊。”
秦妍书掩唇重咳两下，放下手，面无表情看着她：“青竹呢？”
“青竹？”她歪头，状似疑惑般看向边上的丫鬟。
那丫鬟捂嘴笑，提醒道：“就是那个凶丫头。”
曹姨娘恍悟：“那个啊~”她朝秦妍书笑得抱歉，“今儿我不是过来拜访姐姐您嘛，这刚进院子，她兜头就让我闻了一鼻子药味儿。”她抚了抚腹部，“我这刚查出有孕，她竟敢拿药冲撞我，哼，狗胆包天。”
秦妍书抖了抖，连忙颤声问：“她，咳咳，她人呢？”她压根不关心眼前这位有无有孕，她只关心她的丫鬟。
曹姨娘摆摆手：“如此不知规矩，早就让人拉了下去。”她笑，“按照姐姐往日管家的规矩，不守规矩的下人，杖责二十啊。”
秦妍书眼前一黑差点摔倒，好悬扶住桌沿才堪堪稳住身形。
青竹……青竹那身板，青竹跟着她，身体早就大不如前，倘若再被杖责二十——
“姨娘。”门外进来一妇人，看了眼羸弱的秦妍书一眼，支支吾吾道，“那个，青竹姑娘已经、已经没气儿了……”
“什么？！”曹姨娘仿佛吓了一跳般掩嘴，“不是吧？这丫头竟然这么不经打？”
那丫鬟也是唬了一跳，偷覰了秦妍书一眼，赶紧把那妇人撵出去。
秦妍书扶着桌子抖如筛糠。眼睛彷如枯井般干涩，完全挤不出丝毫泪意。
她瞪着桌上与这屋子格格不入的鹊噪枝头茶壶，耳边是曹姨娘扰人的娇嗔。
“哎呀造孽了，好好的姑娘家就这么没了。姐姐你也是的，你要是早把她教得规矩些，也不至于送了——”
秦妍书抓着茶壶的手用力得指节发白，用尽全身力气往曹姨娘脑袋拍去。
“砰——”
“啊——”
曹姨娘应声而倒。
“既然知道造孽了，你就把命赔给她吧。”秦妍书的声音冷静无比，身体在这一刻也仿佛充满了力量。不过瞬息，温热的液体就淌了一手。
丫鬟尖叫着欲要扑过来。
秦妍书快步冲到案几边，一手抓起香炉上烧得正旺的香烛，另一手把灯油往她身上泼。
丫鬟惊恐大叫，再顾不上旁的，拼了命去拍身上火苗。
秦妍书撑着一口气，四处走动，台布、帘子、幔帐、床帐、被子……逐一燃起火苗。
“杀人啦！夫人杀人啦！”外头丫鬟尖叫着往外跑，“姨娘——曹姨娘被夫人杀了啦——”
火光渐起。
秦妍书彻底脱力，靠着着火的床慢慢滑坐在地，无神的眼底终于滑下两行清泪。
“这样也好……”
“都解脱了……”
***
“三姑娘。”
秦妍书回神，扭头望去。
跟在她身后的红芍笑眯眯开口：“这会儿时辰还早，要不要去园子里逛逛透透气？”
来了。秦妍书心里冷笑。
今儿是宁王府给刚回京的二皇子办的接风宴。宴席还没开始，众女眷们聚在宁王妃所在的丰华院里闲聊。她喝多了茶水出来寻个方便，大姐姐贴心，早早就安排了自己的红芍伺候她，并给她引路。
这会儿她正要回去来着。
她停下脚步，娇俏的美目带着几分期待：“可以吗？”不等红芍说话，她看了眼前院方向，忙又改口，“罢了，以后多的是机会，今儿王府摆宴，我就不给大姐姐添乱了。”
红芍莞尔：“逛个园子而已，哪至于给我们王妃添乱了，三姑娘多虑了。”
秦妍书迟疑了，她一副有些拿不定主意的样子：“要不，我们回去叫上二姐姐？”
“三姑娘真是！”红芍掩唇，“您也就顺道逛一小会儿，没得来回折腾的。”
青禾看了眼红芍，朝秦妍书温声道：“姑娘，难得出门一趟，你想逛的话就去呗。”
青禾是她的侍女，伺候她好几年了。
红芍再接再厉：“三姑娘不必担心时间不凑巧，我们回去的路上会经过一小院子，那院子离这儿近，去一趟不会耽误多少工夫。里头移栽了好些桃树。这时节桃花刚开，半开不开的，也很是好看。”
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