柳氏责令温娴跪在里屋，没有想通之前，不准起来，自己则转身出了屋去。
“娴儿姐姐。”温婉见温娴低声哭得委屈，便蹲到她身旁，递上一方绢帕，劝慰说。“其实娘亲说的对，急功近利很容易办坏事，尤其姐姐今后要在皇宫里生活一段日子，行差踏错一步，说不定就性命难保了。娘亲也是担心姐姐出事，才会打姐姐的。”
温娴接过绢帕拭泪，但却仍然抿着唇，不甘认错。
“虽然这次机会是难得，但是来日方长，也不必急在这一时。像朱买臣，五十岁才中举，姜太公八十岁才遇到周文王，皇天不负苦心人，耐心等待，机会总会有的。”
柳氏洗去脸上的泪痕，整好妆容，端着炖了一下午的水晶肘子回转，便听到小女儿在絮絮叨叨地劝说姐姐。大女儿则轻声啜泣着，闷声不说话，许久，才抽噎着说了一句：“我知道娘亲说的没错，但是我要是放弃这次机会，我会后悔一辈子的！”
“娴儿姐姐……”温婉暗自叹了口气。温娴说得也不无道理，机会不等人，错过了这一次，谁也无法保证下回一定还有。与其将来后悔，不如放手一搏，这样的道理也是有的，只是对象是娇蛮公主，若是搏得输了，就有可能连吃一堑长一智的机会都没有了。
柳氏在外屋唤道：“婉儿，你过来。”
温婉应了声“唉”，回头对温娴说：“我先去娘亲那。”便起身跑了过去。
出了房门，便见餐桌上满满地排了一桌的菜，看来是要准备开饭了。想到这些菜原都是柳氏亲自下厨为温娴准备的，温婉不由回头望了望还跪在里屋的温娴。柳氏见状，便伸手拉过温婉入座，缓声说：“你爹爹不过来了，我们吃吧。”
温婉点点头，踮起脚尖爬到椅子上坐好。面对着满桌的菜肴，柳氏却不动筷，温婉也便坐着不动。半晌，听得她幽幽地叹了口气：“日子过得真快，婉儿都快十岁了。仿佛就是一晃眼的功夫，从我第一次见到你爹爹，到现在，便已经有十五年了……”
温婉有些明白了，柳氏大约是要用自己的亲身经历来劝诫温娴，便端正地坐好，认真地听着。
“娘亲小的时候，家里很穷，兄妹又多，平时只能穿哥哥姐姐们的旧衣裳。布料非常粗糙，硌手，而且打满补丁。打猪草的时候，瞧见放风筝的乡长大人家的小姐，一身色彩鲜艳的绫罗绸缎，心里羡慕极了。但是娘亲家三代务农，是不可能穿上绸缎的。从有记事起，在娘亲心中，就有一个很强烈的念头：我不要过每天割草喂猪的日子，我要穿上绸缎，我也要悠闲地去踏青，放风筝。”
“这个天底下，人是分为三六九等的，每个等级的界线又是如此地明晰。你若是下等人，那么你周遭认识的人，肯定也全是下等人，今后你生的儿子、女儿，也统统全是下等人。我必须改变这种境况，而我所找到的办法，就是求学看书。”
“没有钱上学，便去学堂里当个粗使丫头。先生在里面教认字，我便躲在外边的草丛里用树枝在地上写写画画。断断续续地学，别人只需一两年便可以认全一百五十个常用字，我则整整用了五年。然后开始看书，借书看，借书抄。先是向学堂里的学子们借，再托学子们向先生们借，再托先生们向他们的朋友们借……这样，一直借到了你们爹爹那里。”
回想起往事，柳氏不禁唏嘘。这许多年来，一步一步地走过来，虽然缓慢，却每一步都走得非常踏实，无惊无险。“我们并不是一见钟情，但我知道，他是可以改变我一生的人，这就足够了。我用了两年的时间，成为他的红颜知己，第三年，才有了你姐姐。”
“跟你爹爹在一起之后，我才明白，我追追寻的一切，这时候才刚刚开始。温家是名门望族，家教严明，你爹爹虽然悠游在外，但是逢年过节，必定回转家门。而且名门望族，就算纳妾，也都是在仕族人家中选取，纳民女为妾，只会让家族沦为笑柄。所以我绝口不提让他带我回京之事，因为在这之前，我要先办妥两件事情：第一，做到让他无法轻易抛却通州的一切；第二，吸引他每年都来小住一阵子。做好这两件事情之后，才能考虑如何回京，如何进入温家，而这一目标，我给自己定的时限是，十年。”
温婉看着柳氏平静的脸庞，心中不由地佩服起这个女子的坚忍和毅力。以平民身份进入贵族家庭，小说里的灰姑娘故事总是成功得那般轻而易举，而她却用了十五年的时间来实现。没有奢求，没有急功近利，只是一小步一小步慢慢地走着，然后成功了。
“现在，坐在这里，有时候也会想。若是当初我不甘在草丛里躲上五年，而是直接去找教书先生的话，必定会被直接赶出学堂，那便学不了字，看不了书，也便遇不上你爹爹。”
“如果当初有了你姐姐后，没有再耐心地等上这十年，而是直接央求你爹爹带我回京的话，虽然也有可能成功，但是更大的可能性就是他一去不回，连婉儿都没有机会来到这个世上。”
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