城东的宅子是前朝一位外姓王爷的住宅，前门临街，后院靠山，中庭有一藕池和小片湘妃竹，后院门前有两棵高大的月桂树和十来株光秃秃的桃花，屋后是一块除了草的园子。宅子加起来有大大小小十余间房，虽然是老旧了些，但胜在宽敞雅致，走半刻钟就可到东街集市，清幽而不失方便。
前院小殿接待客人，中庭大厅办公议事，后院嘛自然是住房了。
过了元月十五，宫中派人在宅门口挂上了‘外司省’的招牌，我这三品外司令也就正是上任了。
我收拾了东西去向太平公主告别，她的脸上看不出喜怒，只随手将身边的两个小侍婢拨给我，道：“这两个婢子你带着，也省得去外边采买了。你这位置看起来轻闲，实际上却是牵扯了诸多利益的，自贞观盛世以来，我朝番邦异士争相涌入，三教九流中鱼龙混杂，故而凡事当谨慎些，勤学多问。”
我偷瞄了那两个神色如常的侍女一眼，垂首应了声“是”。出了府门，便有一顶软轿候在门口，海棠指挥家丁将打包的行李搬上马车，我装模作样地东瞅瞅西看看，不消片刻便败在了深冬的寒风下，哆嗦着钻进轿子。
天气依旧阴冷，我掀开厚而保暖的帘子朝后看去，只见美少年程泽和那几个家丁婢女跟在轿子后步行，我担心他旧伤未愈，便招呼他跟我同乘一轿。
大概是嫌坐轿子太女气，程泽哼了一声调开视线，傲娇道：“里面太闷，我坐不习惯。”
这小子虽生的纤细貌美，但骨子里却跟他哥一样是个硬如石头倔强货，直言快语，行事大咧咧的丝毫不见造作。
我到府里时，正值人声鼎沸。宫中内侍已送来了新刻好的官印和崭新的官袍，三指宽的朱雀印章，用的是上好的蓝田玉，握在手里冰冰凉的很有质感；官袍是大气的朱红色圆领袍子，配两寸宽的黑腰带，上面端端正正地放着一顶乌纱帽，旁边则摆着一双黑面白底的皂靴。
锣鼓喧天，唢呐齐鸣，街坊邻居都围过来凑热闹，尤其是垂髫小儿们在门口窜来窜去的，闹得前来贺喜的官员都进不了门。
我吩咐海棠抓了一把铜钱和干果分散给熊孩子们，又向围着看热闹的布衣百姓拢了拢袖子，道：“在下薛某，以后还要仰仗各位街坊邻居多多照顾了！”
围观者们受宠若惊地连连摆手，拘谨地同我客气了几句，便各自拉扯着自家的熊孩子们散去，前来道贺的官员们这才擦擦挤出的热汗，跟着进了门。
这些官员大部分我是不认得的，只好含糊地一边回礼道：“多谢大人！”、“托福托福，还请大人赏脸进门喝杯茶！”
这大官小官的几乎将外司省的门槛踏破，再加上后来进门的突厥特使、大秦商户、倭国遣唐使……我这才算明白了外司省是怎么一个肥差！那些外国人要想在洛阳长安一块混得好，通过我来打点关系是必不可少的，因此这帮三教九流的异邦人进门的第一件事就是公然行-贿！
若是不肯收下他们的礼物，这群外国佬便叽哩哇啦、指手画脚的硬塞。没办法，我只好将他们请到中庭大厅，手爪抽筋地收下了我人生的第一笔贿-赂。
“薛大人，这是御膳房的温师傅，精通南北菜系，是陛下特意赏赐给您的。”手执佛尘的宦官躬着身子，领着一个戴着粗布小帽矮黑胖子避过满堂谈笑风生的客人，朝我堆出一个渗人的笑容。
矮黑胖子满身肥肉，细缝眼，眉毛细弯，整个人跟一尊弥勒佛似的。胖子拍了拍腰间围着蓝布围裙，干脆爽快地朝我打了个招呼。
武则天赏来的人我自然是不能拒绝的，况且我这府上也确实缺短人手，便没推辞什么，我掏了几锭银子打发了一脸奸相的宦官，便吩咐温厨子去收拾厨房。
刚转过身，就见一个二十多岁的高个青年扛着一个大布包从人群中挤进来，朝我作了一揖，板着一副正经的脸道：“下官见过薛大人！”
“……你是？”
“下官章典，字子墨，是新上任的春官侍郎，薛大人不认得我也是应该的。”相貌清颧的青年下意识绞紧肩上的布包，神色淡然道：“陛下命下官前来协助薛大人，一同管理外司省。”
若是换了别的官员见到上级，恐怕第一件事就是送-礼行-贿，这章典显然是与官-场的大染缸格格不入之人，只面色漠然地站在我面前，竟是完全不理约定俗成的那一套。
这种人往往秉性清廉耿直，也是最容易得罪人的。看他那古板正经的脸上一脸霉相，肯定是在礼部得罪了不少人，才被排挤到我这儿来……不过我倒反而放心了，毕竟一个不受欢迎的忠臣远比一个两面三刀的奸佞要安全得多。
“啧，你看我这不中用的眼珠子，竟没认出章大人是同僚！不知章大人分管外司省哪一部分？”我神情自然地递给他一杯热茶，恰到好处的笑问道。
“陛下让下官全听您的吩咐。”章典怔然片刻，双手接过热茶，话里带着文人特有的清高：“下官自幼在边关长大，通晓突厥语和吐蕃语，略懂回鹘语。”
哦哦，原来是翻译，这就好办了！我颌首道：“薛某略通倭语，章大人不如就主做转舌（翻译），顺便再协助我做做文书，如何？”
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