六月下旬，天降大雨，半个月来阴雨连绵未曾断过。
屋檐上的雨水瀑布似的倾下，我撑着纸伞，愁眉苦脸地蹲在后院，刚长好的菜苗已被大雨冲了个七零八落。
“今年吃不成自家种的茄子了……”我颇为失望地叹了口气。
闻言，一旁的程野一声不吭地蹲下-身，也不顾靴子上沾满黄泥水，将东倒西歪的茄子苗一棵棵扶正。可今日的暴雨实在太大了，扶正这棵，转眼间那棵又被淋蔫，我看着程野默不作声地忙来忙去，顿感十分心酸，努力为他撑着伞，在聒噪的雨点中大声道：“算了算了，你衣裳都淋湿了。”
程野抹了把脸上的雨水，淡淡道：“不种出茄子，你又得天天念叨了。”
我乐了，一边抓住他的手腕往屋檐下拉，一边笑道：“茄子哪有你重要啊，你也太小瞧自己了！”
回到后院，已有小丫鬟取来干爽的外衣伺候我换上，我见程野半边身子都被淋了个湿透，正要吩咐小丫鬟去取程野的衣物，却见海棠撑着雨伞一路小跑过来，道：“小姐，寺明皇子在前殿大厅等您过去呢。”
闻言，程野的眉头微不可察地蹙了蹙，随即拧了拧湿透的袖子，淡声道：“我去换身衣物。”
“哎，等……”我张嘴正要说些什么，程野却不再理会，一言不发地出了门，冒着雨大步跨入自己的住房。
我来到前殿，抖了抖油纸伞上的雨水，这才朝头戴垂缨冠，身穿白色狩衣的寺明皇子点头微笑道：“神都连日大雨，皇子恐怕得晚些时日回去了。”
“鄙人前些日子已传了家书回去，天皇回信说我晚些回国也无妨。”寺明皇子站起身朝我点头，抿唇一笑，狐狸般狭长的眼睛微微眯起，道：“何况中原人多才多艺，十分有趣，薛大人……嗯，”寺明皇子顿了顿，才微红着脸低声道：“小珂也对我很好。”
在日本，只有关系十分亲密的朋友才会直呼对方的名，我对寺明这突如其来称呼感到些许诧异。
寺明皇子大约也觉得不好意思，忙握拳轻咳一声，展开案几上的一卷画轴，跪坐下来道：“鄙人日夜研习大人的画风，临摹一二，这是近日新画好的，还望大人指正一二。”
我莞尔，学着寺明的样子撩袍跪坐在旁边一看：只见画卷上画了位红衣女官，深浅粉红的桃枝下，年少女官身穿朱红色圆领官袍，微微侧颜微笑，乌纱幞头帽下露出鸦翅般乌黑的鬓角，目如秋水，粉唇微翘……
我点头满意笑道：“总算不是鞋拔子脸了，身体比例也正常了许多，嗯……这装束怎么这么眼熟？”
我伸长脖子端详片刻，一惊，猛地又把脖子缩回来，跟个王八似的指着那画像道：“皇子，画的是我？”
寺明敲了敲手中的折扇，抿唇一笑，点头。
“我哪有这么漂亮！！”我狂汗。
“有的，小珂很漂亮！”寺明皇子言辞恳切，正襟危坐地凝望着我。见我不信，他甚至有些着急，白皙的面容都急红了，直起上身认真道：“鄙人手拙，描绘不出小珂风华的万分之一！”
我老脸一红，突然没勇气再争论这个问题了，总感觉会扯出一个诡异的内情……只好讷讷地拢了拢袖子，道：“不不不，皇子画得很好，嗯……进步很大。”
“真的？”寺明凤眼一亮，喜道：“小珂若不嫌弃，就请收下它！”
说罢，他将画轴卷起，双手呈到我面前。我推辞不过，只好嘴角抽搐地接过那幅画。
事后，我将寺明皇子这幅饱含感情的墨宝放到了书房，便去中厅处理番邦人递来的公文，等再回来时，却发现书桌上空空如也，那幅画像莫名其妙地失踪了。
海棠端了茶水进来，道：“方才程野公子来书房找过您，您不在，他便回后院了。”
我应了一声，灌了杯凉茶，这才取了把扇子优哉游哉摇着，沿着回廊一路走到后院，程野却不在房内。
莫非又去灶房找东西吃了？
我狐疑，举着扇子挡住头上的雨水，一路冲进灶房喊道：“程野，你在吗？”
推开灶房，程野果然大狗似的蹲在地上，正背对着我往灶坑的火堆里塞什么。见我到来，他忙将那一卷东西一脚尽数踢进火坑，这才脸不红心不疼地转过身来，看着我道：“我正要去寻你，方才江夏郡的佃户差人来报，南方水涝了。”
我：“……”你敢不敢告诉我你方才烧掉的是什么？！！！
连日暴雨导致江南水患，江南道衡州、岳州等三郡受灾严重，不到七日，黄河决口、洪水肆掠的消息又传到京城。百年难遇的水患令朝堂大惊，眼看受灾面积渐渐扩大，武则天连夜召集七品以上大臣，商议赈济救灾之事。
武则天信佛，这些年大兴佛寺、供养数以万计的出家人已是每年必不可少的开支，加上今年万国朝贺的费用、修建通天塔的人力物力财力，国库已拿不出多少钱粮。
怎么办呢？自然是从各位油水丰富的大官富贾中榨取了！
“就这样办罢！传令下去，我大周三品以上官员每人所捐银两不得少于百两，粮食不少于百石；六品以上不少于五十两，粮食五十石；六品以下不少于二十两，粮食十石；三品以上有封号、食邑的王侯女眷亦不少于白银一百，粮食百石。”武则天几天几夜没有合眼，加上年事已高，已是双目浑浊尽显疲态，嗓子沙哑而低沉。
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