只是，想到归想到，真到了这一日，林景皓仍觉戮心之痛。
“林卿家。”皇帝道，“你可都看清了吗？”
“是。”林景皓从喉中挤出一个声音。
“你可有辩驳？”皇帝道。
可有辩驳？他若想辩，自然有得可辩，他预料到刘子安或有一日拿他当替罪羔羊，怎会不给自己留退路。刘子安自认行事周密，只是不论多谨慎，事情只要做了，总会留下痕迹，刘子安拿了这许多真真假假的“证据”来指证他，他又如何没有他的证据？相比下来，他手中的证据却是半点儿不掺假，可比他刘子安要光明得多呢。
皇帝见林景皓笔直地跪在地上，垂着眸子，神情冷峻，似有犹豫。半晌，方见他俯首在地，道：“罪臣无可辩驳，请皇上降罪！”
皇帝不自觉地暗舒了口气，随又冷语道：“林卿家，枉朕对你信任有加，委以重任，你实负朕望。”
林景皓仍是俯首在地，只道：“臣万死。”
“万死？是，这桩桩罪责，委实该死！”皇帝顿了顿，看着林景皓并未作大反应，又道，“只朕惜你之才，毕竟你为官这些年确有建树，由是在户部的几年，朝廷税制改革大有成效，你可谓是功不可没，若朕赐你一死，确叹可惜……不过，若朕因此对你从轻发落，只怕日后朝臣都要依仗旧日功勋，行悖逆贪蠹之事了。”
林景皓道：“罪臣不敢居功，不过略尽本职，今日种种，辜负了皇上隆恩厚望，罪臣无颜求皇上法外施恩，只盼后人以臣为戒，莫辜皇恩。”
林景皓俯首在地，许久未闻皇帝开口，他听得出皇帝之意是不愿治他重罪，可又说不能从轻发落，一时也未参透圣心，心中不免惴惴。
许久，皇帝方开口道：“你身为内阁辅臣，百官表率，朕纵有惜才之心，也难违国法……如若……如若为皇室宗族倒可从轻发落，有法可依，朕也不算徇私。”
林景皓闻言一愣，但闻皇帝开口道：“你曾做过一年驸马，与公主和离之后已不算皇族内眷，不过若郜兰公主向朕请旨纳你入府，你便可再入皇族，如此或可免死罪。”
林景皓大惊，恍悟皇帝用意，忙道：“臣带罪之人，万不敢辱没公主名声。”
皇帝试探道：“郜兰公主宽厚重情，亦如朕一般有惜才之心，想也不忍你赴断头台。若你忧虑公主不愿接纳你，大可不必。”
林景皓俯首道：“公主与臣和离，便再无干系，臣铸成今日之大错，乃因内心贪欲所趋，不论皇上如何发落均是臣罪有应得！臣万死不敢有因贪生而辱没公主、玷污皇室的念头。”林景皓说完抬头望了望皇帝，见她面色平静，半分看不出心中所想，心下不免惶恐，略作犹豫，把心一横，行了个大礼，俯首道：“臣！罪无可恕，自请死罪！”
皇帝睨着林景皓，道：“你当真甘领死罪吗？”
林景皓闻得皇帝的声音语气异常冷峻，似是只要他一应话，便会立刻下旨定他死罪。他适才觉得皇帝是在有意试探他，这会儿却不免心虚恐惧起来，只怕圣心难测，自己死生只在皇帝一念之间，说错一句一字，便是身首异处。
林景皓只觉自己的双手都有点不受控制地颤抖起来，额上冷汗涔涔，半晌，方狠下心来，决绝道：“求皇上赐臣死罪！”
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