榆城沦陷的消息乘着狼烟烽火一路传至晟京，宛若晴空霹雳一般击碎了无数人安然度日的美梦。
北漠此番来势汹汹，不出几日便取下边境一座城池，又向周边的几座守城同时发起了进攻，显然是蓄谋已久。所幸大秦边境的守城长年面对着虎视眈眈的敌人，大多数都守备充足。除了人口较少的榆城之外，暂且还未传来失守的消息。
“寄望于边境的守军能抵挡住北漠一时，不过是权宜之计。北漠人骁勇善战，时日一久，守军必然乏困。”迟子苍在朝堂上铿锵有力道，“末将请领兵出战！”
群臣之中纷纷响起应和之声，又有几名将军自请出征。与缺少良将的羲项不同，大秦民风尚武，又十分看重军功，即使出身平平，也能通过卓越的军功得到擢拔，故而甚少遭遇大战在即而国中无人的窘境。
多年之前，北漠曾经试图染指大秦的土地，最后却落得折兵割地的下场。这一次，他们同样有信心让北漠再次铩羽而归。
前提是，大秦不会两面受敌。
倘若羲项果真为西戎所破，大秦所处的形势将会变得极其严峻。因此，必须尽早解决来自北面的威胁。
迟子墨望了一眼迟子苍，眼中不禁闪过一抹忧色。
嬴戈略略抬手，喧闹的朝堂登时鸦雀无声。只听嬴戈沉声说道：“既然敌已犯我大秦，定要令其有来无回。骠骑将军李高岑，车骑将军张永昶听命——”
“末将在！”李高岑、张永昶道。
“现命你二人各率十万大军，前往边境抗敌。”
“末将领旨，誓不辱命！”
“大王！”迟子苍闻言，立刻拱手道，“末将亦请率军出征！恳请大王恩准！”
“寡人明白你心中所想，但是这一次，寡人要你留在晟京护卫京师，听候调遣。”嬴戈的话语掷地有声，“必要之时，寡人会御驾亲征。”
迟子苍顿了一下，答道：“遵命。”
“大王圣明！”众卿齐声道。
当初，嬴戈尚为太子时，便因大破北漠而立下赫赫战功。在众臣的心目之中，“御驾亲征”便是最为鼓舞人心，也最令人感到安心的词语。
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“我要去前线。”房戟咬牙切齿道。
“寡人不允。”无论房戟重复多少次，嬴戈的回答永远都是这几个字。在他看来，房戟不过是从未经历过战事，才会跃跃欲试地想要上战场。他才不会为了这样的一时好奇而放任房戟置于危险的境地。
房戟深吸一口气，气得脑门儿上青筋直蹦。他没法和嬴戈解释程隼的事情，但如果北漠大可汗的的确确是他认识的那个程隼的话，这场战争就没有那么简单了，甚至有可能是因他而起。既然他能够得知程隼的存在，程隼或许也早已经知道他还活着。他们两人之间早晚有一笔账要算，程隼是聪明人，对于自己绝不可能放过他这件事肯定心里门儿清，比起坐着等他杀上门，先下手为强无疑是更好的选择。
嬴戈望着房戟，刻意放软了语气说道：“战场上刀剑无眼，一旦你出了什么差池，你让寡人该如何是好？钺儿还未满周岁，你不想平安陪他长大么？”
房戟神色一动，心内无奈又苦涩。嬴戈说的没错，他一点都不想死，因为他早已不是一个无所牵挂的人了。
可是正因为他有了牵挂，他才更要亲手解决程隼。
他们能够想到在北漠安插暗桩，策反北漠的大贵族，难道程隼就想不到么？万一有一天，北漠的暗桩混入大秦宫内，借机加害他的钺儿，他又该如何防备？
房戟沉默了半晌，哑声道：“我去看看钺儿。”
见他终于不再坚持，嬴戈稍微放下心来，正想陪房戟一同去看看嬴钺，便听见吴敬昌在外禀报道：“大王，丞相大人求见。”
无奈之下，嬴戈握住房戟的手腕，轻轻捏了捏，“寡人随后过去找你。”
“恩。”房戟简单地应了一声，便离开御书房，朝凤寰殿而去。
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“咿呀！”嬴钺一见房戟，黑葡萄似的大眼睛顿时一亮，挥舞着白白软软的小胳膊要他抱。
房戟看着儿子，忍不住扬起了嘴角，从乳母怀中把嬴钺接过来，单手托住他的小屁股，另一只手戳了戳他软乎乎的小脸蛋，问他：“今天有没有想爹爹呀？”
“勾勾咿呀呀！”嬴钺开心地把小手贴上他的脸，咿语了一阵，在房戟眼里，这很明显是“想爹爹”的意思，即使他们每天都会见面，有时候房戟还会整整一天都把嬴钺放在身边。哪怕事情再多，房戟也一定会抽出一段时间来陪嬴钺玩儿。
当然，嬴戈亦是如此。这段日子嬴戈开始教嬴钺说话，开头两个词教的便是“父王”和“父后”。房戟对“父后”这一称呼颇有微词，故而经常亲自教嬴钺叫“爹爹”。结果，几种不同的称呼可能使嬴钺的小脑袋瓜产生了混乱，嬴钺一没学会叫“爹爹”二没学会叫“父后”，反倒是学会了叫“勾勾”。
房戟抱着嬴钺转了几个圈儿，望着那张小脸儿上欢欣的笑容，心头不由自主地涌上一阵酸涩，继而是无穷的坚定。
如果可以，他不想缺席嬴钺幼年的任何一段时光。但是他更加不会因为自己的大意而为嬴钺的成长留下任何隐患。
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