最后他们终于闯过了罗马军队的防线，来到了罗马统帅部的所在地。这时，约哈南安然走出棺材，要求拜见罗马军队的统帅。约哈南正视着司令官韦斯巴芗的眼睛，十分认真地说：“我对将军阁下和罗马皇帝怀着同样的敬意。”约哈南的本意是说，韦斯巴芗会成为未来的帝国皇帝。粗暴的韦斯巴芗对这位长者所给的头衔感到震惊，并怀疑对方在有意羞辱他，因为当时他距离帝国皇帝的职位还十分遥远。约哈南看出了对方的不悦，极为冷静地解释道：“不，请相信我的话吧。阁下一定会成为罗马帝国的皇帝。”韦斯巴芗看到他认真的样子，火气大消，问道：“我现在已明白了你的话。那么，你来拜见我到底想得到什么呢？”约哈南回答说：“我只有一个愿望：给我留下一个能容约10多个拉比的学院，永远不要破坏它。”韦斯巴芗同意考虑约哈南提出的要求，并说如果他的预言能够成真，他保存学校的愿望就会得以实现。
那一年，罗马帝国被阴谋和动乱所困扰。先是尼禄皇帝突然遇害；几个月之后，执掌大权的三员大将又被暗杀；韦斯巴芗作为帝国最能干的将军和帝位继承人中的佼佼者，就自称国家元首。其帝位被元老院认可。
韦斯巴芗登上皇帝宝座之后，也许是为了感谢约哈南拉比的预言，也许还没有真正意识到一所学校在一个沦落的民族中所能产生的精神作用，最终履行了自己的诺言。当罗马军队血洗耶路撒冷时，他果然发出了一道命令：只留下小小的一所学校。这样约哈南拉比在沿海平原小镇亚布内建立的圣经学院便得以幸存。其实，约哈南拉比早就意识到了罗马最终会杀进城来，血洗犹太人。为了保留民族生存的火种，他才冒着生命危险力保了这所学校。“当然，约哈南考虑的不是10多位老年智者的生命，而是要发扬他们所代表的精神传统。
约哈南的行动为犹太民族以后的发展指出了正确的方向。这个民族缺少争取国家独立的正常条件，因而寄希望于自己的精神财富。它认为只有忠于传统才有可能作为民族继续存在下去，这种精神力量在适当的时候就会成为民族起义的积极力量——这一信念将会得到证实。
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