静了一下，协理大臣、原内阁首辅叶向高说话了，他说道：“请问皇上，外面盛传皇上为了筹银子要卖官鬻爵，皇上开始说不是空穴来风，那么臣敢问是否真有其事？”
天启说：“这卖官是没有的事，朕打算鬻爵是真的。”
叶向高说道：“皇上考虑过没有，这爵位是朝廷对有功之人的封赏，如果把爵位拿出来卖那些功臣会如何想呢？”
天启说：“叶大人的意思是功臣们会耻与为伍，认为这些花银子买爵位的人身上沾满铜臭味会熏着他们，是吗？”
叶向高说：“臣以为是这样。”
天启说：“将清高的读书人和战场拼杀的武将摆在一起都会互相瞧不起，再把花银子买爵位的人拉来并列确实不妥。为了避免这种情况，朕已经在月前将所有伯爵都升为侯爵，这样方便朕卖伯爵爵位，功臣和买爵位的人也不会相提并论了。”
叶向高说：“卖一种和卖几种只是程度不同而已，一旦开了卖官鬻爵的口子就不好收场，东汉末年皇帝和宦官卖官鬻爵，致使朝政腐败史书上都留下骂名，望皇上三思。”
天启说：“朕再说一句，朕不卖官只鬻爵，不要动不动就将两者拉到一起。”
叶向高说：“皇上，这有什么区别吗？请皇上三思啊。”
这时东林党的其他人也纷纷出列说：“皇上，三思啊。”
天启想了想说：“你们口口声声说卖官鬻爵不好，其实你们这么多年来时时刻刻都在卖官。”
众臣闻言大惊，吏部尚书赵南星说道：“皇上这话从何说起？臣两次任吏部尚书，都是对官员严谨考核择优录取升迁，时时刻刻卖官的罪名臣承担不起。”
天启说：“朕说的是制度，而没有说你赵大人卖官。赵大人说得好啊，严谨考核择优录取升迁。一个人干得好就该赏，不赏银子不赏地却赏他一个官，言下之意是不是让他上任后自己去捞呢？如果是这样算不算卖官？”
赵南星说：“皇上，很多人并不是为了钱才来当官的，而是为了黎民百姓和社稷安危！当他在任上做出了成绩，让他升迁发挥更大的作用有何不妥？”
天启说：“官场上流传的千里为官只为财这句话相信你也听过，有什么不好意思说出来的？当然，朕承认你说的那种人确实有，但朕认为这样的人不多，朕要满足大多数人的利益而不是满足少部分人的利益。至于说做出了成绩就必须升迁这话朕不认可，人的能力有大有小，合格的县令不见得是合格的知府，干得了总督不见得干得了宰辅。”
见赵南星语塞叶向高说道：“怎么样任免迁降官员先不说，因为要做到公平合理人尽其才是一个很困难的问题。皇上说要满足大多数人的利益，卖爵位就能做到吗？那些花钱买爵位的人就不会利用爵位去捞钱？”
天启看着叶向高说：“叶大人这样问说明你不知道朕要怎么卖爵位就匆忙反对，情况其实并不是你想的那样，你愿意听吗？”
叶向高说：“臣愿闻其详。”
天启说：“朕说累了，让杨御史替朕说吧，朕当时说服他和左光斗也花了不少力气。”
在众人惊诧的目光中，杨涟面无表情地出列对大家说道：“皇上的意思是只卖伯爵爵位，每年花一两银子的可封县伯，发县伯牌有效期一年，见了本县七品及其以下官员不需要下跪拱手为礼就可以；每年花十两银子的可封州伯，发州伯牌有效期也是一年，见了本州五品及其以下官员也是不需要下跪拱手为礼即可；每年花一百两银子的可封省伯，发省伯牌有效期还是一年，见了本省三品及其以下官员不需要下跪拱手为礼就可以；每年花一千两银子的可封国伯，发国伯牌有效期一年，见了本朝一品及其以下官员不需要下跪拱手为礼就可以。”
杨涟说到这里天启插话道：“朕再加一句，每年花一万两银子的可封大伯爵，发大伯爵牌有效期一年，见了朕也不需要下跪拱手为礼就可以。”
听了杨涟和天启的话群臣忍不住了，互相交头接耳议论了起来，两边的御史开始大声喝斥让众人噤声。
叶向高沉声说：“皇上，这有失朝廷的体统啊！”
天启说：“嘉靖年间，海瑞还是个县教谕时上官来检查，两旁的人都跪了唯独海瑞不跪，上官生气了说他们是笔架山，海笔架的外号也叫开了，朕在想如果一个官因为有人没给他下跪但他能因此得到银子，这个官还会不会生气呢？”
众人一听好象有点明白了，但又不敢肯定，协理大臣韩爌问道：“皇上，下属不跪拜行礼跟他得银子有什么关系？”
天启说：“怎么没有？比如说一个县令，在他任上一年卖出去一千个县伯牌，三年就会收入三千两。这三千两中的三成也就是九百两属于朕，因为是朕出的主意；这三千两中的四成也就是一千二百两属于朝廷，因为朝廷失了体面；剩下的三成九百两属于该县，这个县令如果要调走，在走之前能拿走三百两也就是总数的一成，当然前提是他没有贪污也没有亏空。”
听了天启的分配制度官员们再次忍不住了，一个县令正常的月俸是米七石五斗，换银子也就约七八两，三年也没有三百两，假如他没有贪污也没有亏空离开时能一次性拿走三百两，而且是卖得多拿得多。如果他能卖一万个县伯牌出去，他比一品大员的收入还高，想到这里很多人的眼睛都红了。
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