他们一家原本住在武昌，家中已有九个兄弟，大哥二哥已经成家了，家产不够分。父亲心里犯愁，到处想办法。听人说，安徽是鱼米之乡，收成好，能租到土地，还有不少荒地可以开垦，所以父亲就决定把家产全部留给老大老二，带着其他七个儿子迁往安徽，最小的儿子连路都走不稳。他们一路玩杂耍卖艺，一路漂泊，到了安徽。
才到安徽时，一家人租种别人家的土地，勉强为生。因为儿子多，搬到安徽后，饭都不够吃，不得不在农闲时自己开荒。一家人每天起早摸晚，用了几年时间，在当地渐渐成了很有实力的大户人家。
也正是因为开荒，本地人欺生，有人看了眼红。日子不长，他们就跟一家汪姓的大户闹了矛盾，经常吵架械斗。在一次械斗中，李万隆在慌乱中伤了对方的人，汪家把人抬回去后，没多久人就死了。
汪家也是大户，自然放不过李万隆，告到县衙，双方在公堂上吵得不可开交。汪家坚持说是李万隆打死的，并且有证人证词。李家一口咬定，人是抬回去死的，凭什么说是李万隆打死的。县令大人考虑到李万隆是过失伤人，人又死在他们自己家里，不能判李万隆死刑。但是迫于汪家的压力，又不能轻判，所以就把他发配到湖北的一处监狱，服刑十五年。汪家还想继续告下去，一定要判个砍头示众，才肯罢手。到最后，还是不了了之，不过，这个世仇算是结下了。
了解了李万隆的情况后，六叔也是唏嘘不已。七年的青春年华，全部呆在监狱中了，很替他惋惜。要不是清政府被推翻，还要再关五年，死在狱中也说不定。聊着聊着，六叔无意中问了一句，“听说，你跟道士关系比较亲近？”
李万隆不知道六叔为什么要问这个问题，只是照实回答，“刚来时，说过几句话，后面，虽然在一起干活，但是极少说话。他不爱跟人打交道，感觉挺怪的。”
“你可能不知道，他是因为帮助革命活动才被抓的，如果等到现在，是可以无罪释放的……真不幸啊，被马登远给害死了，可惜啊！他平时没跟你说过什么吗？”
李万隆听完，非常惊讶，道士死了，他一点也不知道。
“他被狱卒带走后，我就没再听说过他的消息，没想到已经不在人世了。几年前，一起挖煤，跟他谈不上几句话，无非是‘赶紧挖’、‘抬上去’之类的。到现在，我都不知道他叫什么名字。”
六叔没打听到什么东西，也就没再问下去。李万隆跟着六叔的队伍，一路上很安全，士兵们对他恭恭敬敬，他从来没受到过这样的待遇，反而觉得很不习惯。
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