只靠卖农产品，能够获得的资金非常有限，集市上物品也很匮乏，只能买到锤子、铁砧、刀之类的简单粗糙的工具。像游标卡尺、千分尺、机床这类精密一点的工具，在集市上根本找不到。所以，基地中的制造水平一直都是锤敲刀砍，三人做的跟三个铁匠一样。
有时候，杨远征实在忍不住，抱怨起来，“啥时候才能领先二十年啊？”
每当听到这句话，万方的心就跟被针戳了一下一样。他也一直在为这件事情着急，可是一筹莫展。杨远征在学校时是个万精油，在那个资源极其贫乏的年代，没有工厂愿意专门为学校生产实验器材，实验室中的很多器材，都是他一手打造的，难度可想而知。长期的自力更生，锻炼出杨远征高超的动手能力，没什么是他做不出来的。可现在，他也犯难了，真是巧妇难为无米之炊。
万方带领两人创建基地后，杨远征最大的愿望就是能有一台机床供他使用。在学校时，可以用学校的名义采购，现在，不仅钱不够，也不可能有采购指标。方圆几十里范围内，即使去偷，他们都找不到可以偷的机床。
经过多方打听，万方得知，有人手中收藏了一套瑞士产的顶级微型精工机床，很小巧，所以容易搬运跟组装，非常适合他们现在的要求。得知这个消息后，杨远征心中麻痒难耐，恨不得立刻就能得到它，赶紧开始工具迭代。万方看在眼里，急在心里，一到农闲的时候，就亲自登门拜访物主。
物主名叫彭佳来，民国时，父亲经营了几处零件厂，给纺织厂、兵工厂提供零件，老祖宗积累的家底非常厚实。解放后，工厂都捐给国家。彭佳来自由自在，干一些他自己喜欢的事情，手中还收藏了不少“宝贝”。
多次拜访后，万方提出要购买他这套机床。彭佳来压根没打算卖，又不好意思直接回绝，所以他开了一个奇高的价格，高的让万方都合不拢嘴。
万方当然不能就这样放弃，这可是他们实现目标过程中不可缺少的一件东西。跟彭佳来聊天时，万方觉察到他平时也爱收藏，所以再次上门时，他带来自己珍藏多年的特斯拉《大统一场理论》的手抄稿，希望跟彭佳来交换。这份手抄稿对万方启发很大，所以他视若珍宝。可是彭佳来对这东西一点兴趣都没有，就像是用《四库全书》跟一个文盲换粮食一样。没有办法，万方再次空手而归。
跟彭佳来接触几次后，万方觉察到，他因为小时候耳濡目染，也爱上了制造这一行，一有空闲就动手做点东西。收藏这架机床，就是想自己搞一些发明创造。因为他天赋有限，一直到现在，都是在瞎忙活，没搞出一件像样的东西出来。
知道了彭佳来的经历后，万方心中有数了。再次拜访时，他带着杨远征跟李世平一起到来，没跟他谈买机床的事情，而是让杨远征跟他聊起了手工制作的话题。没聊多久，彭佳来就发现果然碰到了行家，找到了共同语言。聊得兴起，彭佳来干脆邀请杨远征亲自动手，杨远征这才终于见到了那架微型机床。
彭佳来小心翼翼地拿出他的宝贝，慢慢架起，放在他们面前。杨远征上前研究了一会，上手熟悉了一下，试过下各种操纵后，很快就上手了。车床飞速地旋转着，杨远征技艺娴熟，每一个动作，都跟行云流水一样顺畅。彭佳来在旁边看着，真是自愧不如，只能拜师学艺。
一来二去，彭佳来就跟三人熟悉了起来。万方前面花了那么功夫，都不如杨远征在机床上来几下车、钻、镗、刨。
彭佳来看得出来，三人是真心想买他的宝贝，但是自己又真心舍不得，心里左右为难。见杨远征那么高的水平，手里却没有个趁手的工具，觉得实在可惜。他几次都想把车床送给他算了，可是又恨自己不争气，太小气，不舍得，几次话都要说出口了，又咽了回去。犹豫了几次后，他还是想出来了一个两全的办法。
“远征，要不，你们就用这个机床，仿制出一个机床出来。材料我来想办法，你们看怎么样？依我看，你的水平，仿制它，应该不费吹灰之力。”
杨远征跟万方心里好惊讶，但是更多的是高兴。
“这怎么好意思，让你这么破费。”
“没关系，我也是有条件的！”彭佳来嘿嘿笑了几声。
一听到还有条件，万方跟杨远征又凉了半截，即使彭佳来开半价，他们也买不起。
“什么条件？”
“放心，不要你们出钱！我想从头到尾都参与，这样我就能向远征多学习多请教，你们觉得怎么样？”
简直是天上掉馅饼，杨远征跟万方异口同声地答应。彭佳来也高兴的不得了，告诉两人，他需要几天时间来准备材料，一星期后再来找他。万方跟杨远征心中终于踏实了，跟彭佳来交代好材料的要求后，就准备去寻找其他工具。彭佳来听说他们还需要其他东西，就一口气全部应承下来，由他代劳。万方实在不知道该怎么感谢才好，只好向彭佳来拱手相谢，彭佳来赶紧上前握住万方的手，感觉到万方的手都在发抖。
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