马车进入宫门，唐兴躬身送别诸位阿哥，竟不去钟粹宫，转道直入御花园内。园中东南一角有一楼阁名唤养性斋，因占地甚高，周围垒了许多太湖怪石。唐兴也不循石径走正门，双足点地，轻轻巧巧地从侧面跃上石台，从早已打开相迎的侧窗翻进养性斋。
绕过一扇屏风，暖炉熏熏，红烛摇曳，竟是一个装饰华美的女子闺房。屋子里只有一个女子斜倚在妆台上假寐，唐兴脚下悄没声息，走近那女子背后，突然低声道：“好漂亮的小娘子，又在想你的情哥哥了？太不把我放在眼里了！”
那女子惊呼一声，急忙起身相迎，福身道：“格格，你回来了。”语罢盈盈一笑，端立凝然，竟是风流蕴藉，秀美绝伦。那八阿哥府中所藏美眷固是极美，可若与这女子一比，便不够瞧了。
唐兴问道：“今日没出意外罢？”暖玉关上窗户，摇头道：“无人来访，一切如常。只是冯茵上来几次，接连被我堵在屋外，似乎不大高兴。”唐兴一哼道：“我瞧她也没高兴的时候。多半还是为了这次南巡，我只带暖玉你去，在闹别扭。不必理她。”
唐兴忙碌一天，此刻回到自己屋中，总算放松下来，身心为之一畅，于是伸手在她下颔一拂，笑道：“如此绝色佳丽，真难怪太子爷和三阿哥都念念不忘。我是男人，也定要把你娶回家。”暖玉轻嗔道：“格格！”嗓音低柔婉转，娇吹旖旎，令人如聆梦境仙音，缠绵入骨。唐兴往榻上一歪，叫道：“哎哟喂哟，我骨头都酥了。”暖玉“扑哧”笑出声，说道：“格格总爱取笑。暖玉又怎及格格之万一。”
唐兴“嘿”地一声，跳下地来，脱去外袍，道：“明日拿去烧了，小心处理，别被人发现。”说着散开一头长发，坐到梳妆台前，小心揭起了脸角的一小块假皮，却见一丝血迹顺流而下，道：“居然真的弄伤了……”原来适才动手时，他虽避得及时，却还是被八阿哥那一掌拂伤了脸，不禁心中暗恼，明日该如何见人。
暖玉惊道：“格格，这可如何是好？”
唐兴笑道：“这点事哪里难得倒卿云格格？”原来这先后假扮马起云、唐兴的，便是自幼传奇不断，谣传与争议齐飞，流言共蜚语一处，云云雾雾，莫衷一是的郭络罗·卿云了。只是她这一句之中，不似怡然自得，倒更像是讽刺自嘲。
一夜雪后，金灿灿的日头洒落辉煌殿宇间，泛起晴丝点点，更觉璀璨耀目。
卿云头戴罩至眉下的宽厚软胎帽一顶，下半边脸还横围绸布面巾一条，将整张脸掩了个严丝合缝，大气不透，这才施施然出门，去延禧宫向她的亲姑姑宜妃请安。
当她到时，宜妃正在大发雷霆，卿云便在门外候着。不多时，一个奴婢泪眼汪汪地低头走了出来，身后跟着一个打扮出众的旗装少女，两人各怀心事，均未发觉有人站在旁边。
卿云认得，这少女便是即将与九阿哥完婚的董鄂·玉苓。自她半月前住进延禧宫，便常与底下奴才发生龃龉，令宜妃不胜其烦。但既是儿子定下的亲事，在表面上，宜妃还是得顾全礼数，只是呵斥自家奴才。今日不知哪个奴才倒了霉。
宫人掀开门帘，卿云这才进殿，却见宜妃高坐主位，兀自怒气未消，一个宫装少妇站在一旁，低声劝解。听见宫人通传，她们才抬头瞧见底下请安的卿云，均是一怔。
宜妃奇道：“卿云，你这是什么打扮？”卿云笑道：“不知是不是昨日吹了风，脸上癔疹又发了。”宜妃道：“怎的这样不当心。必是暖玉和冯茵那两个奴才没尽心服侍，回头本宫一定要说说她们。”卿云坐到宜妃身边，挽住她的手臂，亲昵地喊了一声：“姑姑！她们已然手足无措，惶恐万分了，就不必再训斥了。左右不过十几天见不得人，没什么要紧。”宜妃握住她的手，笑道：“偏你护短。”
旁边那少妇并不打扰，双眸清淡平和，不藏一物，嘴角浮起若有若无的笑意，等她们姑侄俩叙完话，才开口道：“卿云，还记得上次你癔疹发作，是什么时候的事吗？”此人便是五贝勒嫡福晋，他塔喇氏。
这话厉害，一语击中卿云软肋。卿云笑容一僵，听完都不太敢抬头了。
五福晋告辞退下。宜妃望着她出殿，不禁喟然长叹：“这次南巡，你五表哥宁愿带新纳的侧福晋，也不愿与你五嫂同行，便是本宫这当额娘的，也是无能为力。”
五阿哥与卿云一样，自小遗传了郭络罗一族的俊美外表，更甚得太后钟意。他与五福晋这一对天成佳偶，便是太后一力撮合，在人前，出了名的举案齐眉，相敬如宾。可惜夫妻情分，也就止步于人前了。
这宫里的女人有很多种，有蠢得要命的，比如暖玉，自然也有聪明得要命的。而女人太聪明了，就会处处自以为是，就会不把男人放在眼里，男人就要遭殃。五福晋就是这样的女人，冷静，清醒，天生一双慧目，仿佛一眼就能把人扒光看透了，让人敬畏之余，更多的却是害怕了，尤其是男人。谁愿意被这样一双眼睛整日盯着？背脊都要阴恻恻的发凉了。
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