黑暗沼泽。
与人们通常所幻想的阴暗潮湿、处处充满扭曲的树干与毒蛇般的藤蔓不同。那些树木与藤蔓只在外围出现, 在真正的沼泽内部, 却是阳光明媚的。
因为并没有任何能够遮挡阳光的树木在这里生长, 这片贫瘠的土地支撑不起它们的成长。
这里只有大片荒芜的水塘, 与水塘上偶尔凸起的松散陆屿。而能够撑出地面足够高度的, 只有从数百年前留下的巨大灰白的骸骨。
没有鱼虾、没有水鸟、没有野兽、没有灌木丛。只有一种一掌高的黄绿色野草与青黑色的苔藓在这里生长, 与各种生命力顽强的昆虫。
但在这大片叫人视觉疲劳的荒芜到近乎死寂的景象中, 却有一片小小的村庄。
这村庄饱经岁月风霜，却仍能看出最初建设时的精心。在这大片黏着泥泞的沼泽上，这里却是一块坚实的土地, 边缘由整块的巨石地台守护着，将村庄的地面与沼泽隔开，不叫那些水份冲走村庄里的土壤。
村庄中每一栋房屋的位置都是经过精心踱量的, 它们排布成了一个充满奥秘的图形, 并且预留出了足够日后增添建筑的空余地面，而村庄正中央, 则立着一座小小的石塔。
虽然只有三层楼高, 但那确实是一座石塔。其他的房屋或许老旧残破, 但这石塔却整洁结实, 每一处细微的破损, 都被细心地修补好, 这是整个村庄中最精心维护的一栋建筑。
这便是藏身在黑暗沼泽中的，法师们的住所了。
在历经了那些艰难的时光后，法师们早已改变了曾经独居的习惯, 他们聚集在一起, 依靠着互相扶持，走过漫长而难熬的岁月。
现在，这些法师们却全部紧张而戒备地聚集在村庄边缘，而与他们对峙的，只有一个猎人。
“我的时间不多了。”猎人站在村庄外。在石台的保护外，无尽的泥沼能够将所有不会飞行的生物拉到深处，但猎人却安安稳稳地站在那暗藏危险的泥沼之上，连个脚印都没留下。
“如果我真的想对你们做什么，来到这里的不会是这具一无是处的附身傀儡。”猎人说道，“但我理解你们的警惕，因而并没有踏入你们的领地。”
“你可以试试看。”一个身穿灰袍的法师冷笑道。
法师们的村庄自然不会是毫无保护的，那由整块巨石构成的石台是魔法的造物，虽然现在它看上去平凡而朴实，但假若有入侵者到来，这石台会展现出其中蕴藏着的惊人力量。
猎人状似无奈地摇头，他换了个话题，说道：“何必对我有如此深的敌意？我们并没有什么冲突的地方，又为何一定要做出敌人的姿态呢？教廷与阿诺德帝国追捕你们、杀死你们，恰巧，我与他们也是敌人。敌人的敌人为何不可结为联盟呢？”
猎人言语诚恳，法师们却并不买账，年迈的灰袍法师声音冷肃：“就算如此，我们也绝不会与恶魔同流合污！”
猎人发出一阵大笑，说不出是嘲讽还是叹息，他说道：“你们竟是不知道自己现在是个什么名声不成？在你们躲藏着的这片沼泽之外，每一个人都知道，巫师是恶魔的邪恶帮凶！”
“你们是躲藏了太久，以至于忘记了曾经被追捕的狼狈与恐惧了吗？”猎人扫视着对面的人群，不紧不慢道，“还是说已经太久没外来的同伴逃进来，以至于这里剩下的都是只会抱守过去的荣光，却忘了如今正在外面受难的同伴的老顽固不成？”
接着又装似疑惑道：“可是不应该呀？因为我们与教会和阿诺德帝国的战争，导致他们的注意力都被牵扯了，应该没有精力再继续他们把巫师绑上火刑柱，把你们的惨叫当做他们荣誉的小爱好了吧？这十年里，你们应该多了不少同伴才对呀。”
但灰袍巫师并没有被他这一番言论激怒，他的眼睛里闪过痛楚，但语气仍然冷静：“我们都清楚恶魔是什么样的生物，你只会把我们带到更糟糕的境地。我们绝不会与你合作。”
“难道你们现在的处境还能更糟糕不成？”猎人歪着脑袋笑道，“我可是来提供帮助的呀！”
“瞧瞧这个，”猎人拿出了一条项链，“我险些忘了，你们没有落到更糟糕的处境，可是因为有人替你们背负了这些呢！”
“玛格丽特！”法师中有人爆发了惊呼，“你把她怎么样了？！”
“这可是附着着她魔力的信物。”猎人摇头道，“若非她自愿，我又怎么能拿到这个呢？她的处境那样艰难，叫我瞧见了都忍不住心酸。”
“玛格丽特只不过是因为长久待在外面，看清了外面的世界，因而选择了与我合作罢了。”猎人说道，“这几日里，我已经对你们把话说尽了。现在，该你们决定了，到底要不要跟我走？”
法师们开始骚乱起来，他们不复之前的沉默，开始不断发出小声的质疑。
“安静！”灰袍老法师顿了顿他手中的木杖，在法师们安静了下来后，继续说道，“玛格丽特不是这样的人。”
“看来躲在这里安全的生活真是让你变得顽固又愚昧！”猎人说道，“你们竟认不出自己的魔法了不成？这种信物上的魔力，若非自愿交给对方的，只会消散不是吗？”
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