托尼文并不想讨价还价，对他而言时间十分宝贵。他检查了尸体和物品，帕特森的氧气瓶还有120个大气压，足够自己沿着绳索下山去了，他并不担心下山时只有自己一个而无法解释，在这座山上失踪一个人，绝对不会让人联想到谋杀。
托尼文将手枪收好，重新戴上氧气面罩。他没工夫检测山洞内部的氧气含量，把帕特森干掉后，他的氧气储量增加了百分之七十五。他确实是一个好向导，把客户的安全冗余度计算到最高。
托尼文走进黑漆漆的洞口，脚下有一圈阶梯向下。他小心蹲下观察，阶梯有些怪异，表面上是冻土夯实，中间略凹陷，两边突起，好像有什么东西支撑着。他打着手电仔细观察，觉得整条阶梯的轮廓，像是一条脊椎骨，但是这里千年的冻土太坚硬，他没有力气，也没有时间，凿开看一看自己判断是否正确。
他用手电筒向下一扫，贴着山壁盘旋而下，最下面是泛着白光的冰面，照射到下面的手电光已经散得很开，估计高度有60米。
他慢慢走下去。手电光芒在山体空穴中乱转。
“长曲棍球”侦察卫星只能穿透岩石，探测不太深入的地方，他并不知道里面是什么，会有什么危险，不过类似的绝境，他不是第一次到达。看起来，这里70年来并没有其他人打搅过，山壁上横生出巨大的冰凌，时而挡住了去路。他得吃力地爬过去，或者钻过去。
阶梯开始收窄，犹如从鱼脊走到了鱼尾，不过也已经到头了。阶梯消失时，他下到覆盖了一层坚冰的相当平整的地面上。手电四处扫射，随即发现了第二具死尸，与上面穿着登山服的死尸不同，这具尸体穿着伞兵制服，躺在一根冰柱边，旁边扔着冲锋枪，看起来曾经在这里干过一仗，周围散布着不少弹壳，全都已经嵌入了冰层下面至少一寸的地方。
托尼文照例检查死尸，致命伤口在胸口，一侧的肋骨被撕开，内脏已经不见了，不知道是什么狂暴的力量做到的。
死尸不远处堆放着各种东西，有撬、镐、炉子和几只包，包里大概是一些食物和燃料，不知道当年是怎么把这些东西运上来的。他草草查看，物品中竟然还有一只降落伞包。不过，还是没有找到他想要的东西，他回过头检查冰下弹壳，感觉死者生前，应该是向着各个方向扫射，要不然弹壳不至于散布的到处都是。
他举起手电向四处看，到处都是巨大的冰凌，看不到什么威胁。他起身判断了一下方位，然后向着死尸脸朝向的方向去。
登山靴下装着冰爪，让他每走一步都发出清脆的响声，响声这个空间内形成回声，他取出照相机拍摄一些照片，不时向四周按下快门。闪光灯在这个巨大寂静的空间内闪烁。
前方有一面巨大的坚冰挡住了去路。他还未走到冰前，就感觉到了迫人的寒气，手电光在照射在冰面上形成的反光格外刺眼。
托尼文意识到这不是一面普通的冰，因为世界上并没有如同镜面般反光的冰，其晶体结构应该很特殊；不过以他的经验，闯进这样的世界，没有些光怪陆离的事物才是意外。
他走向那块冰，步子很慢，这样就可以在每一步之间，仔细倾听附近最细微的声音。他不希望自己的脚步声，掩盖掉什么细小的动静。
走到冰前，可以看到自己猥琐的影子就在冰那边。他用弱光照射，观察折射率，看起来密度应该比水大，接近常温下固态的晶体。在实验室里，确实可以得到十几种构型的冰，不乏密度较大的，但是自然界并没有产生类似晶格的条件。
托尼文退后两步，重新审视这道挡住去路的冰。它大约十米宽，二十五米高完全堵住通道，从穿透冰面的光线判断，厚度大约有半米，几乎坚不可摧。显然海因里希哈勒当年的情报更充分一些，所以他们带来了手榴弹。但是很可能是手榴弹惊动了这里什么东西，导致了行动失败。他在 那本使他成名的书里，完全隐藏了1943到1944年的这段历史，要不然他的书应该叫做《西藏九年》，而不是《西藏七年》。
冰里充满了气泡，所以并不很透明，看不太清对面的情况。他只是可以模糊地透过这块厚冰，看到对面自己的虚影，以及更深远地方的一团白乎乎的东西，似乎是一座冰雕的平台，通向上方不知道哪里。
他将手电夹道腋下，抽出手枪，但是有些犹豫。那两个风干的死人躺在那里，一定是有原因的。这样的秘境他不是第一次深入，所以他很清楚，如果不能保持安静，难免会惊醒些什么。
思忖了一会儿，并没有两全其美办法，于是抬手对准冰面射击打的冰屑四散。他打空弹夹，在冰面上形成了一片密集的，但是不到20厘米深的弹坑，远没有到冰层厚度的一半。他抡起冰镐对准这些破裂的弹洞砸下去，很快将它们之间间隔砸穿，形成一个较大的破裂口，至少可以安放一个手榴弹。能不能穿过这道阻碍，取决于那些70年前的手榴弹还能不能用。这些M24型手榴弹内有100克TNT，位置合适的定向爆破可以炸断一段铁轨，或者混凝土掩体。
他扔下冰镐，将手榴弹塞进自己砸出来的洞里。拉下引信后，看着嗤嗤第白烟冒出来，迅速向后跑，一猫腰躲到十几米外一块巨大冰凌后面。他判断这堵冰墙估计得有150至200吨重，本应再躲远些，不过他估计手榴弹引信时间不会允许。
等了一会儿，并没有爆炸。也许是这些陈年旧货失效了？他刚想探出头去看，一声轰然巨响，气浪裹挟着碎冰从四周飞过。
“这狗日的手榴弹还是个慢性子……”
他左右晃动脑袋，甩掉冰渣，然后伸出头去。
整面冰没有倒塌，但是手榴弹炸出了一个直径刚好钻过一个人的洞。托尼文欣喜若狂，冲到跟前。冰上布满了裂缝，看着很不稳当，要是钻了一半，冰塌下来可就交代了。
不过干这行不能太惜命，不管是自己的还是别人的。
他把头凑到洞口。看到里面有一道冰砌的台阶，晶莹通透一路向上，显然通向主峰底下的某个地方。他奋力钻进冰洞，结果卡在中间动弹不得了，他意识到是累赘的氧气瓶被卡主了。他但是此刻进退不得，只能拼命挣扎，恨不得有人在屁股后面踢自上一脚。
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