回酒店的途中，他们专程找了辆小货车把东西拖回去，寄存在酒店大堂。第二天早上从酒店出发，连人带货，租了两辆车，一辆载人，一辆载货。
到达牧场后，朱笑东下车后很是震撼，这个牧场太大了，一眼都看不到头，很多探险的游客在跟牧场的管理员讨价还价，租用骆驼。
马腾飞是行家，又会说本地话，找了管理员叽里咕噜地说了好一阵，回来跟朱笑东说：“小朱老板，骆驼分品种，良种耐旱耐劳，价钱贵，在沙漠里可以坚持十天再喝水，能负重两百公斤。品种差的三四天就要喝水，最多只能载一百公斤，当然，价钱差别也大。”
“嗯……”朱笑东点点头问他，“就说多少钱吧。”
马腾飞当即介绍：“租用骆驼的话，良种骆驼是三百五一天，买一头六万五，租用的话，押金也是六万五，如果有熟人的话可以少一些，品种差的租用是一百块钱一天……”
朱笑东不假思索地道：“租好的，一共需要多少头？”
马腾飞伸出一根手指说：“最少十头，因为我们要进入纵深地带，也就是死亡区，肯定超过十天，所以我们得把货物备多些，需要骆驼运载。”
“行，我跟你去付钱！”
朱笑东看得出来，马腾飞有些犹豫，骆驼的租用费用是个大数目，一直是朱笑东在付钱，他甚至都不好意思说找到宝藏后给他多分一些。如果找不到宝藏呢？朱笑东岂不是白白损失了这么多钱？这可不是小数目。
在牧场收费处，有几个维吾尔族女子在收费。
朱笑东一次刷了六十五万，谈好了是租用，费用按实际天数算，回来再扣除。收银的维吾尔族女子有些好奇，刷这么多钱连价都不讲的人，还真是少见。
马腾飞和他兄弟马仕途去挑选良种骆驼，挑好骆驼，配好软垫鞍套，出发前喂足了饲料和水，把行李绑好。
大箱子就用没人坐的三头骆驼运，其他的小旅行袋分两边挂在骆驼的尾腰处，人坐前面。
来探险的人还真不少，有很多个队伍，甚至还有几个外国人，朱笑东心想，那些人不知道是不是来寻宝的，还是只是为探一下塔克拉玛干沙漠的险。
下午三点出发，七人的队伍，缓缓走进荒漠，因为喀什的旅游相当发达，沙漠边沿开发得比较好，进入沙漠，也还能看到一些小客栈，可以提供食宿和牲畜喂养。
七点半，几人到了一处客栈，决定在这里歇息过夜，客栈只有十几间房，而且用水奇缺，不提供洗澡，住宿费用还贵，三百块钱一人，不过住的人还是很多，都是途经这里的探险者。
朱笑东一行七个人只分到三间房，马腾飞马仕途两人一间，马晋马爵和杨华三兄弟一间，朱笑东和杨薇一间，没办法分男女，几个人挤一间房，还三百块钱一个人，跟住星级酒店的钱都差不多了。
吃过饭，朱笑东叫马腾飞兄弟到杨华几人的房间，把冰壶取出来，灌了水用手电照，用纸笔把地图上的地势描了下来，把目的地的大概位置标了出来。
店里的墙上有塔克拉玛干一些名胜古迹的介绍，朱笑东回房时看到过，其中就有楼兰古国的介绍。
楼兰在距今约一千六百年前消失，只留下几处古城遗迹，地处巴音郭楞蒙古北境，古名鄯善国，王治扦泥城，户五千五百七十，口四万四千一百。
楼兰城的消失，至今没有确切定论，有说是战争，有说是沙漠风暴，有说是瘟疫，有说是天灾，高僧法显西行取经，途经此地曾说，上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。
朱笑东望着这个“官方”说法久久沉吟，墙上显示的楼兰地址与冰壶中的地址根本不一样，小和卓寻到的才是真正的楼兰遗址吗？
香妃真的葬在楼兰宝藏所在地吗？
客栈里提供的食物比较单一，羊奶牛奶，羊肉牛肉，以及米饭、肉馍，没得选，不过去沙漠的人都不怎么挑，而且肉食和羊奶牛奶也能更好地补充体力。
夏天，去沙漠探险的游客带的食物都是特制的，至少能保存一周以上，主要是带足水，在沙漠中，水比食物更金贵。
不过现在是冬天，晚上的温度在零下十度左右，白天最高温度也只有三十几度，比起夏天六七十度高温要好受得多，不论是人还是骆驼，在冬天的承受力都比夏天好得多。
而且冬天没有风暴，在沙漠的风季，人人都是谈“风”色变，风季的沙漠风暴，能将两三百米高的沙山移动，没有任何动物能在那种大风暴中存活。
而冬天，就如同海洋中没有台风一样，虽然还有沙尘风，但比较弱比较小，骆驼和人能承受得了。
客栈里有五六十个客人，吃过早餐后，前前后后地出发了，从这个客栈出发后，再往前就再没有客栈了。
一开始，前前后后五六十人骑着骆驼还能看见，大半天后，就有一半游客受不了沙漠的苦楚，打道回去了。
到了夜里，温度骤然下降到零下十度，还真是白天穿单衣，晚上穿棉袄。选了一个平坦的地方，大家开始搭帐篷。
这时就剩下二十几个人了，朱笑东马腾飞他们七个人，另一个团队大约有十二三个人，看起来不太专业，他们的骆驼是那种不耐劳的，应该是组团来探险的驴友，能省钱的地方尽量省了。
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