寅时三刻，东方远山悄然泛起细微的白光，政事堂书房依旧灯火荧荧。堂前老者长久地握紧手中玉简踱步沉思，时而停下来核准案上堆积如山的公文奏报，便又开始在辽阔的中州地图前独自徘徊，身边仅仅随侍着他唯一的嫡亲弟弟，昨日才从秦国回返的刑堂长老萧长空。二人年岁本相差无几，然而每当前方传来兄长沉闷的低咳，身为幼弟的萧长空总会难忍心中酸涩，他终究只能默默守候，绝不出声去打扰这位历尽风霜的睿智长者。
他犹自记得，先主旧伤复发行将崩逝之际，曾在被抬下疆场前指着年仅三十，却沉稳冷静远超常人的兄长含笑低语：“天儿老成持重，胸怀天下，老夫无忧矣。”因了这样一句透着无尽解脱的轻柔话语，曾经风华绝代的翩翩佳公子竟好似在一夜之间老去了十岁，案头的公文玉简日复一日地循环往复，连绵不绝；说得话却是日复一日地少，自小妹远嫁之后便更是如此。
族长之位传至他们这代，所有人都心中明白，偌大的萧族早已积弊多年，沉疴宿疾日渐凸显——又有谁能想见，在天下主宰的至尊殊荣之下，竟也隐藏着这般的呕心沥血，将所有荣辱悲欢都燃作苍白的灰烬，只为驱使这艘早已千疮百孔的星辰巨舰砥砺前行……萧长空默默感慨着，耐心地肃立在阴暗的光影深处，等候对方从冥思苦想之中挣脱出来。
五鼓时分，黑夜将尽，族长萧长天终于放下玉简负手而立，望着身前地图默不作声地叹了口气。数千年来，两族间的明争暗斗本已是公开的秘密；但似眼下隐隐酝酿的生死大战，却犹如九天惊雷，令他伛偻的身子止不住地微微颤栗——这不得不让他在骇然警醒的同时又心生怀疑：萧族这辆无往不利的老旧战车，究竟是否还经得起这样剧烈的颠簸与震荡？
萧长空见对方神色有异，不由得关切询问，“兄长可是有何疑虑？”
老人微微摇头，并未回答他的问题，嘴角缓缓牵起一抹干涩的笑来，“此事，你作何看法？”
萧长空沉吟片刻，终于不再掩饰内心想法，肃然开口：“平心而论，萧远山所言非虚，霜儿此番行事的确太过冲动，不过却也是那魂族咎由自取，我等行事倒也算得上名正言顺。”
萧长天目光如炬，枯槁的手指摩挲着羊皮地图，微微冷笑，“那你来说说，魂族所为，是赚是赔？”
“这……”萧长空怔了一怔，一时竟有些不解其意，然稍加思索，又似有所感悟，遂言道：“我族大胜，魂族却平白折损一员大将，只是对方后续手段尚未显露，我亦不敢妄下定论。”
萧长天听后点了点头，却只自顾自踱起了步子，对方才的话语不置可否。
尽管就结果而言，魂族外合蛮夷图谋中州之举不但提前败露，且身居高位、能征惯战的长老魂川亦身死魂消，损失不可谓不重；然而老成谋国的萧长天却心中清楚，权衡利弊的长远基点，应当是萧族稳如磐石的宏伟基业，而绝非宵小者一时的进退与得失。在现下波谲云诡的汹涌浪潮里，当务之急便是先将动荡的局势重新稳固——这种稳固不应是简单地抚平秦国的惨烈创伤，于表面上继续维持宗主的威严与一个自欺欺人的太平盛世，却任由兴风作浪者继续从容潜伏伺机而动。这场看似不合常理的暴起发难，必然隐藏着更为深沉的动机与阴谋；查明症结所在，继而从根本上瓦解这场声势浩大的战争阴霾，便是他一开始便打定的主意。
至于放手一搏，全面开战的赳赳雄心，却只能在一番深思熟虑后被他漠然掩埋——绵延万年的萧族血脉早已不复先祖创业时的上下一心、披肝沥胆，这是任何一个巅峰势力都难以摆脱的窘迫危局。权利与战力随着岁月流逝逐渐消弭在漫无止境的权谋内耗之中，即便是始终秉持传承着浩然正气的萧族也无可幸免。此刻贵为族长的他竟无法全副身心地推行自己的权力与意志，那些久居云巅的世族元老面对倾巢大患尚能一步不退地坚守各自利益，争论无休，令威严庙堂变得泥泞坎坷宛若一滩烂沼，又焉能再指望他们摒弃前嫌，追随他这位风烛残年的老者慨然一战？
他在凛然高绝的王座之上曾不止一次地冒出一个念头——若血脉衰竭无可避免，那便从人治着手割脓放血，绝不任由他们就此沉沦；只要举族上下惕厉自省，重拾初心，加之萧族万年积累之深厚底蕴，只待有一世雄主横空崛起，帝境血脉必将重燃世间，光耀永续！在如今举步维艰的紧要关头，这个惊人念头再一次猛然闪现出来，并开始在他心间无限放大。
作为一族之长，他看重的永远是萧族的万世基业，庙堂之上盘根错节的血亲兄弟与故交老友不过是一枚枚用来巩固基业的棋子，若能兼顾则不予为难，若一旦成为变革阻碍则必须牺牲。
这一系列雷霆手段必将引发难以估量的剧烈震荡，然而不经此震荡，萧族便绝无可能脱胎换骨，焕然新生。他必须义无反顾，为他的继任者打下坚实的基础；而这一切的先决条件，便是一个稳固的环境与反攻的时机。
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