萧族廷议的永明宫漂浮于禁城中央三万六千尺的广袤云巅，由九座金龙环绕构成的巍峨巨塔牵引固定，数千年来一直作为传说中的神之居所，孤独地守望着下方沉睡的大陆。然此刻的宫阙却显得静谧幽深，仿佛忽然间停止了一切声息吐纳，冰冷平淡得令人心慌。就在危机爆发后的不久，萧长天照例举行完一年一度的冬祭大典，对在场众人肃然道：“三日后朝会，定来年大计，望诸卿早做准备。”
这也将是今年最后一次盛大朝会。
冰雪悄无声息地消融在混沌的黑暗中，徐徐弥漫出覆盖了整个大内的淡淡青烟。茫茫深宫，唯有永明宫前灯火依旧，宛若苍穹的星河延伸向无垠的旷野，银色的甲士笔直挺立在沉重的烟气里，默默拱卫着黑森森的甬道直达巍峨的城门。
距离廷议还有半个时辰，太宰萧远山携宰辅萧何等一众世族老人早早候在了殿外。虽然已经坐享荣华二百余年，他依然保持着风华鼎盛的中年模样，峨冠博带雍容大雅，浑然不似族长的同辈人物。
作为极少数修为高深又施政有方的元老之一，萧远山一直握有族中实权，本可径直入内无需多礼；但说不清缘由的，饱经风霜的他竟在在此时突兀涌起一阵莫名的心悸，令他宁愿在这苍茫的雾气中沉重地徘徊着。
“那新抓来的雪族天官曾言，目下所见之星象，该是大凶之兆呢。不知大人对此有何见解？”旁边有人低语道，抬手拂去头顶的云霞，柔和的星辉骤然倾泻下来，映亮了身侧的宰辅萧何。他一问既出，周遭众人顿时醒悟，只觉诸多蹊跷无迹可寻，纷纷围将过来，簇拥着那位在此刻宛若定海神针般的萧族太宰。
几乎是下意识的，萧远山抬头仰望紫微垣星区，想找见那颗对应天下主宰的帝王之星，却发现那向来光华璀璨的星辰早已变得黯淡微弱，仿佛随时要被淹没在这绚烂星河中消逝不见。他凝望许久，忽然感到一阵目眩，缓缓低下头来轻揉额角，万千思绪随着漫天星光流转涌上心头。最后定格的，却是一则来自蛮荒北境，曾被无数人嗤之以鼻的可笑预言。
“看来传言并非空穴来风——我萧族大劫，的确是迫在眉睫了。”身旁的萧何再度轻叹，脸上却是意料之中的微妙神情。
“上月也不知从那老家伙嘴里吐出了多少疯言疯语，你莫不是要尽数信了？”萧远山冷冷地瞥了一眼这位多年来的得力助手，低声呵斥。
毕竟是血海沉浮惯了的人物，短暂的失态过后便恢复了往日的精明冷静，“更何况，观星一道不过是北蛮的惑众之术，族长早已不管这些杂事，我等岂能轻信妖言自乱了阵脚。”
“是属下失言了……”萧何躬身告罪，眼中却似另有深意，短暂的沉默过后，又慢声低语：“灭族之患不过是杞人忧天，然我等之患，恐怕就在这今日朝会了吧。”
萧远山肩膀一震，深邃的目光缓缓掠过恭敬垂首的萧何落向远方。黑暗中，寒意缭绕的云台御阶上，隐约映出两道细长的人影，正沿着长的看不到尽头的道路缓缓行来，“哦，你这是何意？”
一时间，他的脑海里掠过了那则在萧族上层世族流传着的秘闻——族长准备收回某些已经被精英集团私有化的最高权力。
“大人当明白属下的意思。”萧何话音平淡，却令聚拢在周围的一众精英们心中凛然。
是的，当这些“霸权者”的霸权几乎已无人提出异议，统治者永恒的美梦几近实现，当很多人都以为这将会是历史的终结，这一延续了数千年的平静便突然被这无比尖锐的流言打得粉碎。享尽尊荣的萧族精英们第一次感受到了震惊与恐慌，奔走相告，议论纷纷。
萧远山不动声色地俯视脚下宏伟的城市，真相夹杂着谎言甚嚣尘上，没有人能辨明其中的真与假，睿智如他亦不知该如何作答。或许他心中已隐约猜到了什么，却也只能在扑朔迷离的此刻选择明智地沉默。
可这种沉默却理所当然地被惊惶的贵族们当成了默认，不由得纷纷倒吸一口凉气——似有巨大的黑幕当头笼罩下来，寒风呼啸，四方云动，都朝着萧界上空席卷倾覆，仿佛一张深蓝的巨口，要将所有的一切都吞没其中。
在那一刻，画栋飞檐的转角处忽地传来一阵剧烈的咳嗽，萧远山心神一颤，莹白的星光里，两道人影从廊下缓步走出。为首正用宽大白袖轻捂嘴角的瘦削中年，正是当今族长的二弟萧长空。而紧随其后一脸风尘仆仆的挺拔男子，则是因擅起战端正处于风口浪尖的萧凌霜之徒——萧玄。
所有的喧嚣戛然而止，仿佛是暴风雨前微妙的平静。
萧远山深邃的目光缓缓掠过与他争斗多年的老对手，最终停留在那张沉稳从容的年轻脸庞上。
“晚辈萧玄，前来复命。”久负盛名的少年单膝跪地，向他恭敬行礼，平静的表情在朦胧的光影中看不出深浅。
“免礼。”萧远山微微颔首，殷切垂询：“听闻你此行受伤不轻，将养了这些时日，可有好转？”
萧玄眼神微不可查地一动，口中却道：“晚辈伤势无碍，谢大人挂怀。”
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