三年一次的选秀是每个官家女子逃脱不掉的命运，将年满十三岁的官宦子女按旗籍、家世、年龄逐一上报，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实掖庭，以为皇家绵延子嗣。
入选的秀女必须身无残疾，体态端庄，才貌兼并。根据各旗参选秀女的人数进行搭配，四人一组，由司礼监引着进殿供皇帝、太后、皇后选阅，其余人等则在暖阁内等候。
选阅很简单：朝皇帝、太后、皇后请安行礼，然后由皇帝、皇后问些问题或是不问，这称之为殿选。然后再由皇帝定夺是“留用”或“撂牌子”，撂牌子即为淘汰。
丰德五年八月十五，又是一个无比晴好的黄道吉日。康亲王府上下张灯结彩，一派好不热闹的喜庆景象。
芙蓉苑内，苏氏早已为女儿梳妆完毕，其间数度哽咽不能自已。
沐婉芙亦强颜欢笑地打趣：“额娘怎这般扫兴，今儿可是女儿的大日子呢，您应该多笑笑才是。”说罢握住苏氏微凉的双手，柔声叮嘱：“以后女儿不在您身边，您一定要照顾好自己才是。”
“额娘会的，额娘会的。”苏氏连连应着，掏出帕子轻拭着眼角。
一身淡粉色碎花团福旗装的沐婉芙清丽的如同六月里的荷花仙子一般，宫髻上挽着一支景福长绵碧玉簪，既素雅又不失王府千金的身份。只听外间高唱：“请小主祭祖！！”
待选秀女暂居本家皆唤作小主，沐婉芙妆扮妥当便扶着翠岚的手与苏氏一同走到门口。门外，沐毓容带着乌雅氏，出嫁归宁的沐婉萍夫妇以及沐婉菁等一行家眷与家奴侯着，而苏氏出门后亦站了过去。
“臣沐毓容携家眷参见小主。”康王身着朝服恭敬地行礼道。
沐婉芙从容地看着眼前行礼的每个人，淡淡道：“王爷免礼吧。”自从那件事后沐婉芙已不再称他为阿玛，只客气地唤他作王爷。
所有人亦是一惊，沐毓容的身子也微微一颤，才笑着答：“谢小主。”于是示意身旁的管家老陈递上檀香，待老陈递上香后才恭敬地递于沐婉芙，“小主，请！！”
沐婉芙笑着接过檀香，转身叩拜了三下便将香交于翠岚，看向一众人等最后目光停驻在沐毓容的身上笑着开口：“本主进宫前仍有一事放心不下，不知王爷是否愿意帮本主了了这桩心事儿。
“小主但说无妨，只要是臣力所能及的事情必当全力以赴。”沐毓容依旧恭敬答道。
见他答应的爽快，沐婉芙也不再绕弯子，似笑非笑地扫了眼乌雅氏，款步走到她面前说：“姨娘今日的衣饰似乎有些不妥吧？”
乌雅氏见她唤自己作姨娘，脸色立马变得十分难堪，也不好发作便陪笑道：“小主说笑了，妾身是一府主母穿这身衣饰怎会不妥。况且，妾身是王爷明媒正娶的妻室，敢问小主有何不妥之处？”乌雅氏话锋一转，将矛头直指沐婉芙。
沐婉芙莞尔一笑并不作答，忽扬手甩了乌雅氏一记耳光，乌雅氏鬓发散乱不堪地摔倒在地，见状忙向康王哭诉：“王爷可要替妾身做主啊，这丫头愈发的放肆无礼了。”
“放肆，小主已是当今的秀女，岂容你这刁妇如此僭越！”护住心切的翠岚脱口骂道。
沐婉芙抬手止住了翠岚，含笑道：“姨娘这番话若是叫当今的太后听去了，怕是连额驸大人也都保不了你呢。众所皆知，我朝除了皇后是从大清门用凤辇迎进后宫入主六宫主位，其余后妃皆是由顺贞门选秀入宫的。听闻当今太后在皇上还未登基时便是宠冠六宫的昕贵妃，照姨娘的意思，那当今太后她老人家也不过是先皇的一个妾室咯？”
“妾身冤枉，妾身并不是那个意思，求王爷替妾身做主啊！”乌雅氏面容失色的的辩解道，一旁的沐婉萍姐妹也不敢插话，只能冷眼旁观。
沐婉芙脸上笑容尽收，指着乌雅氏骂道：“如此失德之人也配当一府主母！从今日起，由侧福晋苏氏暂理府中一切事物。除王爷外，若是有任何人胆敢对侧福晋不敬，那便是与我沐婉芙为敌，我自然不会叫他好过了去。”说罢，复又笑着看向沐毓容：“本主方才擅自废了乌雅氏福晋之名，王爷不会怪罪本主吧？”
“小主英明，本王岂会怪罪小主。”沐毓容额角已青筋毕露，脸上仍保持温和的笑意，转身吩咐管家，“将这失德之人带下去，别污了小主的慧眼。”
几名家丁拖着乌雅氏下去了，沐婉萍姐妹见是沐毓容下的命令也不敢违背，不再多言只恨恨地看向沐婉芙。
一个权倾朝野的王爷亦有如此窝囊之时，沐婉芙只觉心中无比痛快解恨，扶了翠岚的手在一众人等的簇拥下走到门口，客气地对康王说：“王爷留步，本主在这儿多谢王爷与福晋的养育之恩。恳请王爷照顾本主的额娘，不要再叫她受半分委屈才是；进宫之后，本主必会牢记王爷的叮嘱与养育之恩。”
“小主放心，本王定会照顾好自己的妻子。”沐毓容从容笃定地答道，随即温柔地牵着苏氏的手。
经过连番变故，苏氏的眼中殊无半分喜悦，只忧心地看着沐婉芙。
沐婉芙投以她一个安心的笑容，又对众人道：“就送到这儿吧，各位的心意本主心领了。”而后优雅转身，扶着翠岚的手踩着木凳上了马车，撩开帘子看向慢慢后退的一切。
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