自蓉妃落胎之事渐被宫人淡忘后，新一轮的暗涌大有即将掀起之势。而此皆是因恩嫔腹中的龙胎所致，一些别有用心的妃嫔早已蠢蠢欲动。大家都在等待着合适的时机。
与此同时，皇帝也翻了几位新晋宫嫔的绿头牌。最先荣宠晋了位份的便是康婕妤与瑛小仪，分别晋为昭媛与嫔位。康昭媛生性恬静平淡，待人接物和气，荣宠不惊；因居住的清宜宫与沐婉芙的福泰宫离得较近，时常会到福泰宫里串门子。沐婉芙也很乐意与她相处，日子久了，两人的关系也比刚进宫那会儿要进了一层。
另一名得宠的瑛嫔却是一味的骄横无礼，仗着皇帝对她宠爱在宫里几乎是要横着走了。与丰德三年入宫一直无宠的祥嫔同住在长春宫，因祥嫔入宫的时日较早，所以一直居住东边的绥寿殿内。自瑛嫔得宠后，便三番两次的带人到祥嫔的绥寿殿吵闹，故意刁难祥嫔也是常有之事。祥嫔也因着自己一直无宠而对其诸多忍让，这反而使得瑛嫔气焰更胜，大有直逼淳妃与蓉妃的势头。一时间，竟无人敢掖其锋。
入冬后，天气一日冷过一日。这一日，各宫妃嫔照例前往慈宁宫省安后，便三俩儿结伴拢着手炉趁着大好的日头往御花园里遛弯儿。降雪轩内早已坐着三俩宫嫔，正由自家侍女服侍着吃茶闲聊。远远便听见莺声燕语，好不热闹。
从慈宁宫出来，沐婉芙与康昭媛结伴也走到了降雪轩外，几位贵人与答应已起身向她们行礼道：“臣妾们见过昭媛娘娘、禧嫔娘娘，娘娘们吉祥。”
康昭媛笑着对她们说：“各位姐妹同安，起来吧！”
待那几人谢恩起身后，一身着杏色妆花缎绣五蝠捧寿纹棉袍的宫嫔仍旧纹丝不动的背对着她们，正由身边的侍女服侍着吃茶，慢悠悠地将茶盏交给侍女后，才缓缓转身看向康昭媛与沐婉芙，淡道：“二位姐姐今儿真是好兴致，怎的有空到这园子里来逛逛了。”这话听似平淡，然而话里却暗藏挑衅之意。此人正是近来荣宠颇盛的瑛嫔，记得当日殿选时她模样文静秀美，又是大学士之女，想该是位品貌兼修的世家淑女。不曾想，竟也是个无知骄矜的俗物。
康昭媛本就是个性子极好的人，听后也不恼，缓缓开口说：“今儿日头不错，姐姐这才邀了禧嫔妹妹一同到园子里来赏花。可不是巧了，竟在此处遇上了妹妹；如此甚好，咱们姐妹一同赏花也倒是件乐事。”
瑛嫔依旧坐着，亦不接话，顾自抚着指间一颗硕大的宝石戒指。
沐婉芙打量着眼前盛装打扮的瑛嫔，只见她凌云髻上分别簪戴着一对儿蓝宝石蜻蜓头花，鬓间各插了几支用上等翠玉镂刻的玉桃钗，垂于两侧的流苏微微晃动着，耳间戴着累金丝的珍珠耳坠。衬着御花园内的应时花草，整个人看起来倒也算娇美可人。沐婉芙于是笑着对康昭媛道：“素闻内务府进贡的珠翠钗饰皆是少有的上等货色，今日见着瑛嫔妹妹的一身打扮，也算借此开了次眼界。”
瑛嫔轻蔑地笑了声，漫不经心地理了理袖口，才说：“禧姐姐的额娘想当年也是太妃身边有头有脸的姑姑，怎么说身边也有几样儿太妃当年赏赐的体面首饰才是，怎会连这再寻常不过的钗饰也未见过呢。”
其余几位宫人听后皆变了面色，沐婉芙身后的翠岚已然十分不平，笑着答话道：“瑛嫔娘娘此言差矣！这些钗饰我家主子自是见过不少，只是宫外八宝斋师傅们的手艺怎能与宫里的造办处相提并论了。”
“放肆！本宫与你家主子说话岂有你这奴才插话的份儿。”恼羞成怒的瑛嫔用力扯了翠岚一把教训道，顿了顿又说：“果然是庶出的下贱胚子，有什么样儿的主子便有什么样的奴才，本宫今日就替你家主子好好的教教你这宫里的规矩。”
“瑛嫔妹妹，怎么说她也是禧嫔妹妹的人。咱们都是天子的妃嫔，理应和睦相处才是，又何必撕破了颜面为此而伤了和气。”康昭媛见状忙从旁劝着，希望瑛嫔能卖自己一个人情。
冷眼旁观的沐婉芙一直未曾开口，冷冷地凝望着气势汹汹的瑛嫔，从前在王府里被乌雅氏母女羞辱的情景又一次浮现在了眼前。只听那瑛嫔驳道：“那又如何，我是新晋得宠的妃子；若论尊卑，我与她同为正五品的嫔位，我何须对她诸多忍让。”说罢便扬手要抽打翠岚。
沐婉芙一把拉翠岚到自己的身后，面上依旧挂着和蔼的笑意说：“瑛嫔妹妹，这园子里风大，你可得当心着点儿说话，别让这大风闪着你的舌头。”于是走进瑛嫔，继续道：“这宫里庶出的嫔妃可不只姐姐一个人呢，听闻永和宫的淳妃娘娘与已故的惠妃娘娘皆是庶出的官宦子女。如此说来，这两位也是庶出的下贱胚子咯！”
瑛嫔一听便急了，又挥手想掌掴沐婉芙，却被沐婉芙及时抓住了手腕：“宫里有规矩道：惩戒宫人不可打脸，姐姐我再怎么不济也是皇上亲封的正五品禧嫔、当朝和硕康亲王的次女，还不是什么宫人。如若妹妹今日这一掌打了下来，别说是正五品的嫔位会被褫夺，恐怕日后也得去安乐堂了此残身了吧！”说罢便扶上了瑛嫔鬓间的玉桃钗，指间清晰地感受到她因愤怒而不停地颤抖着，才又放缓了语气说：“妹妹可得想清楚咯，可别一条儿道走到黑才是呀。”
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