两位弟妹都来府上拜访过, 唯独大皇子——如今该称礼亲王——府上毫无动静。乔薇忖度着，长兄如母，长嫂的意义自也非同小可，自己是否该主动前去问好？毕竟礼亲王的出身已经这样了，再如何也不能更进一步，陆慎的处境却尚有周旋之力，乔薇不想因自己的缘故让他落一个不敬兄长的罪名。
思量已毕, 乔薇便瞅准时机将自己的想法缓缓吐露。
陆慎听罢反倒有些犹豫，“……你要是不想去, 也可以不去。”
礼亲王的正妃不过是一个没落官家女儿，娘家早就因获罪而流放，她自己也孑然一身，要不是有亲王妃的名头在, 谁都不会正眼瞧她一下——事实上有这个名头也没差多少，谁都知道礼亲王的爵位是不牢靠的，没准哪天陛下一不高兴就给夺了, 谁又能给大皇子评理去？
以乔薇的个性，自然瞧不上这样前途暗淡的人家。因此陆慎虽知她出于礼数考虑，倒也不强求她去。
对方这样宽宏大量，乔薇自然要拿出点担当来，豪气十足的道：“怕我给你丢人么？放心，我不会出丑的。”
既然入了东宫, 自然也该干点太子妃应做的实事, 在其位而谋其政, 否则不是把把柄递给别人攻讦吗？
况且如今乔薇也不怕崩人设了，即使再起红疹，只要和陆慎那啥那啥就能痊愈——这么想着倒好似把他当成了泄欲的工具，乔薇忙在心中默念罪过罪过，她真不是这样想的，可是情非得已嘛！
见她去的意志十分坚决，陆慎只得同意，还微笑着在她眉心亲了亲，“阿薇，你总是愿意替我着想。”
乔薇在心底小小的抗议了下，其实她是为自己的名声着想啦，不过她与陆慎夫妻一体，说起来好像也没差。
而且，看陆慎这样高兴，她也就不忍心戳穿他的美梦。好比一个孩子好容易得到了心仪已久的生日礼物，你却轻飘飘的摧毁，这不是太惨无人道了吗？
乔薇觉得自己的心真是越来越软了。
*
礼亲王虽有自己的封地，但因素来体弱多病的缘故，一直留在京中养病。
乔薇坐着马车走了将近一个时辰，才终于来到城郊这一处僻静的别院中，说是王府，却没有半点王府的气象，说句不好听的，比五皇子给外室置办的那所宅邸都不如。
等会儿她可得留心不在礼亲王面前流露出轻藐的神情——在富贵气象中待久了，乍见到这样寒酸的难免有些惊奇。果然环境最能改造一个人。
小心翼翼的提着裙子下车，乔薇就命青竹上前叩门。
里头格外寂静，也没听到仆人们洒扫庭院的声音。过了好半晌，才看到一个头发略微凌乱的妇人出来拉开铜环，口里还不住的说着“来迟了”一类抱歉之语。
青竹因见她衣着简朴，又这样的低声下气，只当是那个伺候的老妈子，因问道：“礼王妃在里头么？”
妇人面上流露些尴尬，将沾染了油烟的手在衣襟上擦了擦，十分窘迫的道：“我就是礼王妃。”
这回连乔薇都小小的吃惊了下，她怎么也想不到面前这朴实无华的妇人竟是堂堂王妃之尊，而且，看她那双略显粗糙的手，她似乎还……亲自劳作？
这在京中的皇亲贵胄看来简直是不可思议的。
青竹慌了神，忙连声告罪，礼王妃郑氏却轻轻笑道：“无妨，你也不是头一个认错人的。”
这回连乔薇面上都有些红了，因命青竹退下，亲自上前同她问好，“本该早些来见嫂嫂，因这几日事忙没顾得上，如今得空便来了，还望嫂嫂莫要见怪。”
郑氏看着便是个性情疏淡之人，或者说见多了人情冷暖，只微微笑道：“怎会？二弟妹大婚，我与王爷本该亲自前去恭贺，因王爷这一向卧床不起，实在分不开身，我才该说句过意不去。”
正好说到礼亲王的病，这真是个稳妥又得当的问题，乔薇因顺坡下驴道：“不知大伯病情如何了，嫂嫂可愿领我一见？”
郑氏当然不会拒绝，又不是得的见不了人的病——若真如此，京里的风言风语该更多了。
她将门掩上半扇，省得有野物趁人不备悄悄溜进去，自己却亲身领着乔薇来到后院一排厢房中。
里头倒是比外边开阔，却也是一色灰蒙蒙的气象，看不出什么值钱装饰，当然不可能是为了追求素朴风雅，因这种穷酸简直浑然天成。
乔薇猜测府里的家境一定不好，否则怎么半天连个下人都看不到？但究竟为何如此，总不可能是礼亲王吃药吃穷的，多半还是嘉禾帝不肯照拂的缘故——失去了皇帝的宠爱，也就失去了赖以为生的资本，陆慎如今有个太子名头在，嘉禾帝多少愿意看顾一二，以后呢？乔薇不由心中一凛。
吱呀一声，却是郑氏轻轻推开陈旧的木门，一股浓重的药气扑鼻而来。乔薇险险就要捂住鼻子，继而意识到这样不合礼数，忙放下衣袖，好在闻惯了就不觉得如何难受了。
郑氏看起来就神色如常，显然早就习惯了这股气味，她指着帐中一处道，“王爷就在那儿。”
室内的光线太过昏暗，乔薇只能影影绰绰辨出一个男子的身形，她试着上前两步，轻轻唤了几声，没有人应。
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