沈欢口中的“四伯”正是他父亲的同宗兄弟，姓沈名节君，宗上为同一曾祖，与沈欢前身父亲不是同胞，却也兄弟情深，多有扶持。沈父亡后，对沈欢母子颇多照顾。沈家本为书香之后，祖上也颇有余财，后来家道中落，沦为农家，不过诗书却没有落下，依然作为家学，期望有朝一日家人高中科举，光宗耀祖。
沈节君也算是个有才学之士，奈何几次科举，总与沈欢父亲一样，以落榜告终，后来心灰意冷，回家做了个私塾先生，以此为生。他们同村一个富家之人，办了个私塾，以此教养同宗，沈节君的才学在村里也是有目共睹的，被聘了过去。而他见沈欢家贫无依，甘愿降低酬劳，也要让东主允许沈欢进那私塾学习。
沈节君年已五十，面目清奇，长须飘逸，一袭长袍，甚有儒雅之风。他也成家立室，长女已嫁人，中年得子，小儿才是七八岁童子而已。他家离沈欢家百步之遥，房子数量也差不多，不算富裕，比较清贫。
对于他，不管是前身的沈欢，还是如今的沈欢，都很是敬重。因此来到沈节君书房的时候，脚步放轻了许多，并不敢喧哗。
沈节君的书房不是很大，方圆不过两丈，布局简约，靠窗一面是书桌，其他三面摆放着几个书架，上面收藏了不少古香扑鼻的书籍。午日的光线倾斜进来，把书房照耀得很是明亮。
沈节君此时端坐在书桌前，捧着一本线装古籍，眯着双眼，读得津津有味，待沈欢进来打招呼后，才缓慢地放下手中的书，指着桌前的另一张小木椅子，让他坐在对面。
“伯父，您找侄儿有什么吩咐么？”沈欢甚是恭敬地问，这份恭敬里倒也有八九分的诚意，另外一两分却是常礼的客套了。他由后世而来，沾染了诸多陋习，为人实际，一般不做没有利益的事。但对于慈祥有恩的长辈，从来都是打心里敬重的。
沈节君看了看眼前侄儿的脸庞，下巴都有茸茸的须毛，不禁唏嘘，沉声道：“欢儿，叫你来，是要与你谈谈功课之事。如今天下形势，仁宗官家新逝，新皇登基，开始大赦天下，本以为今年能开恩科，不过据说新官家身体有恙，朝廷不稳，现已是七月底，还未见科举消息，想来今年是不会再举行秋试的了。如此一来，为朝局计，明年应该会重开科举，举行秋比。欢儿你七岁启蒙，十岁又从我所学，算来已有八年了，正所谓十年寒窗只为一朝登科，你也该为明年秋比考虑一番。”
沈欢闻言明白过来，原来对方是叫他准备参加明年的科举呢，心里一咯噔，迟疑地道：“伯父，侄儿尚小，学识浅薄，恐怕比过人其他士子……”
“你这是什么话！”沈节君怒了起来，“你今已十五岁，过完年就十六了，想当年我与你爹也是十四五岁就奋勇参考，哪有怕的道理！”
沈欢心里又在嘀咕了：科举害死人啊，人家才十多岁就要去参加残酷的考试，这不是摧残民族幼苗么！有些人为了高中，考了几十年还是一无所获，难怪后世《儒林外史》中的范进会在中举后兴奋得疯了去。
也难怪沈欢对这个科举有恐惧之感，他刚到这个世上时，这副身体除了一个虚弱的躯壳，什么意识学识都没有留下。好在他后世爱好历史文学，大学也是文史专业，不说精通二十四史，《史记》、《汉书》古文版本还是读过的，另外《资治通鉴》也略有所涉，其他就是背了不少诗词。后来做了个教书匠，钻研的时间更多，也略有所成。特别是他如今所处的宋代，也颇为熟悉，这也是为什么他能快速适应这个时代的原因之一了。
两年来，因为生活必需与兴趣使然，跟着沈节君，古文经典着实通读了不少。饶是如此，若说让一个通身后世思想、只精白话的人，与一帮几十年苦功的仕子相比，还是力有未逮的。
沈节君见沈欢沉默，以为他在为难，只得继续说道：“欢儿，不是伯父逼你，而是时间紧迫，真的不能再等了，几十年前，科举基本上是一年一次，最近几年却不定时了，伯父猜想以后举行一次的间隔会更久，因此明年那次机会不能错过！本来你父亲为你取名‘欢’，本意希望你一生快乐，不过他去得早，伯父又老了，这个中兴家族的重担也就落在你的肩上！”
沈欢一愣，为沈节君的远见而吃惊，他从后世史书知道，科举本来是一年一次，后来到了治平三年，规定三年一次，从此成为定例。而从明年开始就是治平元年，有一次秋比，到治平二年春为贡试，成为如今英宗皇帝在位期间唯一一次科举选才。他知道这些前因后果不稀奇，毕竟能从后世书上学来，奇就奇在沈节君也能看得通透这些始末，真让人怀疑他是不是也挨哪位仁兄附体了呢！
沈欢赶忙正色道：“那就听从伯父的安排了，明年侄儿就去参加科举，定不会让伯父失望！”
沈节君捋须不已，连笑几下，说几声“好”，最后才道：“欢儿，你学《论语》也有七八年，据我所观，也颇有功力，再在村里私塾学习，估计也得不到什么了，因此伯父对你有了另外的安排……”顿了顿，专注地看着沈欢，继续说了起来，“伯父打算送你到一位好友之处学习，他对《论语》甚是精通，跟着他，受益匪浅。关键是他那书院，名声极大，实力雄厚，虽说人数不过区区一百，但每次秋比都有三五个人能取得春季贡试的资格，而高中进士之人更是几乎年年都有！另外，他们的院长因为与当朝大官交情深厚，加上学识不浅，明里暗里有一个内定参加贡试的名额，如果你到那里表现出色，深得赏识的话，就是取得这个名额也不是不可能的事，这可就有了完全的保障呀！”
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