九月，正是秋收忙碌时节，若是以往必然热火朝天，一片欢乐，然今年因着兵役及包括刘铁在内的十几个少年小伙子出外做工到现在没回来，村里气氛怎么都显得有些压抑。
待到九月中，匈奴南下寇边劫掠被朝廷大军围堵并与朝廷大军在北边交战的消息传来，村里更是人心惶惶，出外除了干活交谈的都少。
这日，刘氏实在耐不住内心的煎熬，终于敲开了王蓉的房门。
“退亲？”
“对，退亲，眼瞅着婚期渐近，还不见那孩子回来，如若我们不主动提出来，刘家直接装作不知道婚礼继续，到时候生米煮成熟饭，就算知道那孩子在外面被人害了，你也是刘家媳妇了，我们一个外姓人家，连替你撑个门面都做不到，你以后可怎么活？”
这一刻，说实在的，王蓉迟疑了。她对自己跟刘铁这门亲事确实还算满意，对刘铁这个人也很有好感，可是两人说到底也不过定亲几个月勉强说上熟悉罢了，要说她对刘铁有多深多深感情还真没有。王蓉自问，自己是否有勇气去承担刘铁万一生死带来的严重后果？如若刘铁此次真的一去不回，她是否会甘心去刘家做一辈子的寡妇？
“或者我们去跟刘家提换人，刘铁没回来，刘家还有老五刘锡，娘去说让他们把人选换成刘锡，那孩子虽然比你小一岁，却也合适……”刘氏觉得自己的主意不错，转身就要出门去张罗，王蓉赶紧起身去拦，“娘……”这太冒失了，就算他们真心有意换人，也要好好商量。
“娘，刘铁回来了，刘铁回来了……”
刘铁回来的非常及时，赶在他未来岳母要把他这个女婿换掉之前，他风尘仆仆的出现在了村口。
“天啊，真是阿铁，阿铁他们，你们怎么这样了？娘嘞，你们这是干啥去了，糟蹋成这样？”
可不是糟蹋吗？每个人都跟乞丐似的，衣衫褴褛不说，一张脸黑乎乎的简直没法看，头发跟鸡窝似的。
“墩子？墩子，你可回来了”
“铁柱？”
“老四”
几家人来得很快，刘铁几个很快就被家人拉走了，还有人拉着他们询问其他人怎么没有回来，是不是出事了？
“我们回来的时候还好好的没出事，是长哥他们几个想多赚点，就留下继续给人运粮了，我们跟阿铁身子弱实在吃不了那个苦，怕累出个好歹来，而且阿铁婚期不是就过几天嘛，我们就跟着阿铁先回来了。”
另一个是那边已经打起来了，他们觉得阿铁说得对再给他们做民夫运粮会比较危险，所以哪怕对方酬劳添了差不多一倍，几人也没答应。
“回来好，回来好，看看这可怜的都成什么样了，赶紧的，都回去吧，你们爹娘都等着呢，老四，咱们也赶紧回吧，爹娘念了好些日子了。”
一行人很快散去各回各家，刘铁也被闻讯赶来的刘家兄嫂簇拥着回了家。
到家后，刘铁先是好生洗了几遍澡收拾了一下，然后仓促吃了两口饭，觉都没敢睡一个就赶紧去了王家。这几个月在外面，想回不能回，他最担心的就是他跟王蓉的亲事出问题，现在终于回来了，不管从哪方面说，就算是以表诚意他也得先去一趟王家让人知道他回来了才行。
“这孩子，那么急干什么？好好吃顿饭睡醒了再去也来得及啊”金氏到底心疼儿子，看着儿子匆匆出门，饭都没吃饱，忍不住抱怨了几句。
“行了，老四做得对，老四离家这么久，生死不知的，人家王家能忍到现在没上门闹，不错了，现在人回来了总得给人吃颗定心丸……离当初定的日子也没几天了，这几天，该准备的赶紧准备起来。”
儿子没回来，刘老二两口子也担心，现在回来了，最起码他这提着的心总算是放下了。
“这个我知道，只是，前阵子家里花费了那么多银钱，现下外面都还借着债呢，哪还拿得出银钱来啊？”
金氏的忧愁，刘铁此时还不知，他现在正紧张的接受着未来岳父大人的最后考核。
“……你能赶在这个时候回来，说明你心里还算明白事，叔也不跟你说那虚的，若你再不回来，叔是真的有意要跟你家退掉这门亲事的，叔现在就这一个闺女，不可能眼睁睁看着蓉丫头去做寡妇……”
“叔，我，您放心，以后不会了”
王大富摆摆手，“这种话你不用跟我说，我要的也不是你一句保证，话说都会说，我会看你以后的作为。虽然我们王家才落户山凹里一年多，在这里没什么根基，却也不会任人欺负。”
“我不会欺负蓉妹的。”也不会允许别人欺负她。
“那就好，记住你这句话”说完，王大富也没再多说什么，只是拍了拍刘铁肩膀，“去吧，去跟蓉丫头说说话，你这段时间一直没消息回来，她也担心的很。”
“蓉妹”
彼时，王蓉正在房内绣花，听到刘铁的声音手下一顿，说实在的，得知刘铁平平安安回来，王蓉心里是很高兴的，可是高兴的同时，心里又有几分对自己之前太过现实的鄙夷。尤其在刘铁回来后第一时间过来看她，并对她很是热情的情况下，这种鄙夷夹杂着愧疚越发明显。
“蓉妹，你怎么了？你别不高兴，我以后肯定不会出去这么久”，想想以后他可能还会出去谋生，万一又不能及时回来就是失信赶忙又添了一句，“就算出去这么久也会及时给你消息不会再让你担心了。”
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