天渐渐冷了, 转眼就是冬至, 林菀青即将迎来十四岁生辰。
说起来际遇这个东西真是奇妙, 去年生辰过得冷冷清清, 沾了杜衡的光才吃上长寿面, 礼也只有一份, 还是马文博的回礼；今年不但被人早早预定了行程, 光收礼就收到手抽筋。
朱氏在信中对马文博千叮咛万嘱咐，一定要把林菀青请到家里过生辰。为了这一天，她还特意请了楼外楼酒家的红白案大师傅到府里坐镇。
她现在恨不得把林菀青供起来。自从苏大人调任浙江布政使, 她家老爷就成了布政使司的大红人。苏大人夸她家老爷是浙江通，公事上有什么“疑难杂症”，必招他问计。远的不说, 就说前不久轰动一时的从桑案, 她家老爷就跟着出了不少力。
她听说苏大人是杜衡的亲舅舅，若不是杜衡举荐, 那么多人准备好了投名状, 初来乍到的苏大人为什么偏偏看重她家老爷？
至于杜衡为什么帮他们, 呵呵, 这还用说嘛？
朱氏亲自到府衙大门迎接幼子和朋友一行, 她对林菀青的热情简直令人瞠目。
马文博重重咳嗽了一声, 示意母亲适可而止。
朱氏嗔怪地看了幼子一眼，睬都没睬他，簇拥着林菀青朝内走去。
进得东花厅, 不期再次见到杜衡。众人见了礼, 林菀青跟杜衡笑语，“世兄，好巧，又见面了。”
杜衡笑着点头，马经纬解释道：“凤清是专程来杭州看望舅父苏大人的。”
马文博这才知道杜衡是新来的布政使大人的外甥，难怪母亲对四弟这么亲厚。
马经纬再度开腔，“某还未感谢凤清的引荐之恩，待会儿一定要让某多敬几杯。”
杜衡看了眼林菀青，对马经纬说道：“区区小事，不足挂齿。衡不过是抛砖引玉，主要还是大人有真本事。”
马经纬被这个马屁拍得通体舒畅。
马文博趁机将送给林菀青的礼物拿了出来，一方白芙蓉浅浮雕鱼龙变化纹镇纸；王一鸣送的是雕花纹八棱砚台；朱氏硬塞了块九龙羊脂玉镂空玉佩；李渝送的最为别致，一套五瓣梅花状琉璃盏和镶莲叶柄琉璃壶。
李渝缓缓道: “上次在高老爷家，我见你极喜爱那牡丹茶，见着这套琉璃器皿莫名就觉得你会喜欢。”
林菀青果然爱不释手，李渝隐秘而含蓄地笑了。他的举动被对面的某人尽收眼底，想起端午那日他投在林菀青身上异样的目光，杜衡不由得微微蹙眉。
林菀青给马文博的回礼是自己作的一幅绿梅图，其上题诗——
“香中别有韵，清极不知寒。”
真真诗画双绝，马文博如获至宝。
朱氏对林菀青越看越喜爱，不由问道：“林公子家里可曾定过亲？”
林菀青老实回答：“还不曾。”
朱氏道:“我娘家有一侄女，生得绮年玉貌，林公子不嫌弃的话，我便派人代她向贵府提亲。”
林菀青正要开口，早有三个声音先一步同时响起，“不必了！”
——马文博眼神飘乎，不自然道：“表妹才十三岁，娘现在说这个会不会太早了？”
——杜衡顺着马文博的话，“是的，林青也还小，家里不会同意的。”
——李渝瘫着俊脸，并不打算解释。
朱氏被噎得不轻，当事人都没说话，你们瞎起个什么哄？
她看向林菀青，“林公子，你的意思呢？”
林菀青笑眯眯地看着马文博，“多谢夫人，晚辈出门求学前跟祖母有过约定，终身大事要等顺利出师后再议。”
三个人不约而同松了口气。
“不过，”她话锋一转，“如果表妹愿意等的话，……”
朱氏未料事情竟会峰回路转，自是喜不自胜，“能等，怎么不能等？易得无价宝，难得有情郎，等多久都值！”
林菀青冲马文博眨眼，“夫人说得是，易得无价宝，难得有情郎，晚辈受教了。”
马文博先是哭丧着脸，见林菀青冲他眨眼，又见她特意重复无价宝有情郎的话，瞬时茅塞顿开。喜滋滋道，“对，有情郎一定不会让表妹白等的！”
说着话的功夫，丫鬟手脚麻利地端来热气腾腾地长寿面，用贴金双鸟衔芝草银白团花银棱秘色瓷碗盛着，由朱氏亲自捧到马文博和林菀青面前。
这回做的是芹菜肉丝面，绿油油的小芹菜切得整整齐齐，肉丝又滑又嫩，佐以黄花菜、榨菜、葱段，两个圆润的荷包蛋像胖娃娃泡在水里，满满一大碗令人食指大动。
林菀青觉得马文博家的面特别好吃，不知不觉用了一大碗，看来以后回京城少不得找他讨要些烹调方子。
杜衡看得高兴，跟马经纬推杯换盏、把酒言欢，不知不觉喝了个微醺。
他本来是住在布政使司的，眼下喝高了，天色又不好，马经纬便使了个小厮回去报信，留杜衡在府衙寅宾馆歇息。
晚上，林菀青的住处自然又被安排到与杜衡门对门的寅宾馆。
她透过槅扇朝外看了看，并没有发现杜衡的身影，难道醉过头睡下了？
他不准备送礼物给她吗？去年他别出心裁地送了仿澄心纸，上次又巴巴地让人送了烟花过来，这次却什么表示都没有，难不成他把她的生辰给忘了？！
林菀青闷闷不乐地睡下。
……杜衡静静立在林菀青床边，他本想单独送她一样东西，才会等到人少的时候过来，哪料她睡得这么早，这般……豪放。
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