林菀青从宫里回来就去了祖母的清秋院, 她觉得苏皇后的举动耐人寻味, 大清早宣她进宫应该不止是聊天、吃饭这么简单。
无忧公主爱怜地看着孙女, 话到嘴边欲言又止, 长子昨晚才告诉她皇上要为太子选偏妃, 今早孙女就被苏皇后叫走, 若说二者没有关系, 打死她都不信。
“娇娇，祖母当初怕你读书分心，才和你约定学成出师后再议亲。但如今计划赶不上变化, 皇上要为东宫立偏妃，四品官员以上家中凡年十三到年十九的适龄女子都要参选。你老实告诉祖母，你想不想去？”
无忧公主不过例行一问, 她的孙女什么品性她最清楚, 她要是愿意那才稀奇哩。东宫偏妃，说得好听是二品品阶, 不传制不发册不亲迎, 还不就是个高级姨娘？
林菀青怔愣, 开什么玩笑, 她才不稀罕呢。小时候太子趁她睡着悄悄说要让当她太子妃, 吓得她做了好几天噩梦。偏妃……谁喜欢当谁去当好了。
无忧公主似十分开怀, 打趣道：“雁山书院那么多好儿郎，可有人得了我娇娇青眼？”
林菀青投到祖母怀里滚来滚去，小嘴不依不饶, “孙女是去做学问的, 又不是去相亲。”
“当年要不是我拐了你祖父，”无忧公主不以为然，“哪来你这小机灵鬼？男人们的公平权益，不是跪着求来的，也不是坐着等来的，而是跳起来争来的。女子也一样，幸福要靠自己争取，等、靠、要，永远只能处于被动。”
林菀青被祖母的言论深深震撼了。她一直觉得自己女扮男装外出求学已经够特立独行的了，没想到祖母更彪悍。祖父去世后她以一己之力撑起整个镇国公府，外人都说她强势，原来是这么回事！
“祖母，您一定有办法帮孙女避过东宫选妃是不是？”林菀青明亮的大眼睛紧紧盯着无忧公主。
那还用说，无忧公主这块老姜有的是办法。不过，躲得了一时，躲不了一世，孙女这般品貌，惦记的人怕是只多不少。一劳永逸的办法就是趁早定下亲事，找个能干的夫婿，护她一世安稳。
“娇娇，咱们以一年为期，如果你能在今年内遇到自己中意的人，祖母就亲自出马为你做媒；如果到明年及笈还无人能打动我孙女芳心，那就得由祖母做主挑人了，如何？”
林菀青看着神情肃穆的祖母，脑中闪过一张刀削斧砍的脸，伸出纤纤葱指，语笑嫣然，“君子一言？”
无忧公主也笑了，与她掌心相击，“快马一鞭！”
果然，第二天中央各部就听到选妃的风声。
历来选妃的初筛方法是，地方适龄女子由各布政使司汇总上报，南北直隶适龄女子则由各部门登记再由首官将结果报至礼部。
林守拙是户部左侍郎，他悄悄跟上峰递话，撤下了独女林菀青的名字。
户部尚书是久浸官场的老人精，听林守拙一说还有什么不明白的。天家的妾她也还是妾，人家百年望族，家大业大，哪里舍得让几代单传的嫡女做小。反正只要他们自己上下打点好，不怪罪到他头上，他也乐得做个顺水人情。
第三天，永安帝下旨，举国四品官员女眷凡年十三至年十九、未婚配者一律暂停嫁娶，以备东宫选妃。
旨意下来，不论是京官，还是地方大员，无不摩拳擦掌、跃跃欲试。东宫偏妃，不就是未来的皇贵妃么，这可是光宗耀祖的天赐良机呐。
……等各地名册报到礼部，已是二月初，林菀青早回了雁山书院。
李渊面无表情地盯着紫檀云母镂嫦娥奔月翘头案上的选秀名册，似要把它盯出一个窟窿。下属飞快地睃了一眼，北直隶参选女眷不过二十人，放眼望去，整页大内细密洒金五色粉笺上并无一个林姓女子。
他吓得一个激灵，耳边响起喜怒难辨的声音，“去找端木来。”
李渊口中的“端木”是礼部尚书端木言。
端木言随东宫属官火急火燎地来到慈庆宫，才知道李渊找他是为了林家的那位乡君。“下官找户部问过了，长乐乡君初葵未至，所以林侍郎才没有将她的名字报上来。”
大周皇室人丁不旺，不论正妃侧室，都以生育为首任。所以，没来初葵的女子原则上是不可以参选的。
李渊怔了怔，寻常女子十三岁初葵，早的十二岁也有，娇娇都十四了，竟还没来么？
枉他喜滋滋地命内务府提前准备好纳征礼、催妆礼、回门礼，九翟二凤冠婚服和偏妃仪仗，甚至连亲迎的正副使都想好了，正三品的吏部侍郎和工部侍郎。一句初葵未至就避选了，招呼都不带打一个的。没来初葵又不是什么大事，他都等了这么多年，还在乎多等几天？
端木言不知道李渊在想什么，自顾说道：“下官昨天和林尚书一同下值，还开玩笑说他们府上与贵人失之交臂。林尚书哈哈一笑，说命里有时终须有，命里无时莫强求，长乐乡君看得很开，正月里就到江南给外祖侍疾去了。”
端木言说的林尚书是林菀青的大伯镇国公林守诚，时任兵部尚书兼东阁大学士。
李渊凤眸黑沉，哼，看得很开？
他面上晦暗不明，吩咐下属，“——去查！”
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