刘炽实在舍不得杀了吴复，他刚亲政时，太原姒氏有宗人三百余家，强横奸猾，气焰嚣张，连太守都拿他们没有办法，于是他拜吴复为太原太守。
吴复到任后，只做了一件事就成功镇住了姒氏几百余家，他将姒氏首恶灭族，全家杀得一个不剩，其余人被他吓得屁滚尿流，见到他都要绕道走。不到一年，太原城就成了远近闻名的祥和之城，夜不闭户，路不拾遗，周围十多个郡守畏惧吴复如大府。
刘炽最欣赏吴复的，是他经常挂在嘴边的一句话——“为官者奉公尽职，为节气而死，哪里还顾得上父母妻儿。”
这样的人教他怎么下得了手。
一个不言不语，一个不依不饶，两人势均力敌，僵持不下，殿内再次陷入死水般的沉寂。陆吾见了想要说话，却见刘炽微不可见地摇摇头，他只得悻悻退下。
魏无恙再次站出来，躬身对杜凌霄说道：“太皇太后，吴复固然可恨，但好在临江王平安无事，无恙私下揣度以临江王的性子肯定也不想徒增杀孽，无恙有个建议，不如将吴复发配到雁门守城如何？”
“好，这个提议好，无恙真乃人材也。”刘炽不待杜凌霄开口，便抢先说道。
杜凌霄沉思半晌，看看刘炽，又看看魏无恙，终于勉强点头。刘炽喜笑颜开，正要拜谢，却听杜凌霄补了一句：“老身丑话说在前头，他若敢再犯，不管陛下如何保他，老身都绝不轻饶。”
“大母放心，孙儿谅他也不敢。”刘炽信誓旦旦地替臣子作保。
杜凌霄按着腰冷笑，江山易改本性难移，她等着吴复自投罗网，不把他解决掉难消心头之恨。
她毕竟是七十岁的人了，为了刘康的事强撑着身子站了半天，眼下目的达到，神散气去，只觉疲惫不堪。张宝服侍她多年，只一个眼神就能明白她的意思，见她面露疲态，连忙上前搀扶，低声劝慰她回宫休息。刘炽见了也乖觉地扶住她另一边胳膊，说是要陪她一起回宫。
自他亲政后已极少踏足碧霄宫，今天却如此殷勤，杜凌霄也不拆穿他，任他搀着往外走。
辇车走到半路，她才想起忘了拿拐杖，回头看了张宝一眼，张宝对身边小寺人吩咐几句，小寺人连连点头，撒开腿就朝麟趾宫跑。跑到宫门口，就见一个英姿勃发的青年正拿着根龙头拐杖立在台阶上含笑望着他。
小寺人面上一红，心道，若非冠军侯常年在外，丰京女郎也不会只知陆郎，不识魏郎。若是冠军侯能骑马到长街走上一圈，他敢说追在马屁股后面的女郎怕是能排到北地。
他上前接过拐杖，匆匆道过谢又急急忙忙朝杜凌霄辇车追去。
“冠军侯大喜，吾先道贺了。”陆吾从暗处走出来笑道。
魏无恙也笑：“请问逸侯，何喜之有？”
“冠军侯不日就要高升，难道不是大喜？吾原以为冠军侯只是打仗厉害，没想到还是个八面玲珑的妙人，一场宫廷危机被冠军侯轻松化为无形，吾自愧不如。”
“逸侯说笑了，食君之禄忠君之事，无恙只是做了自己该做的，不敢奢望加官进爵。”
陆吾又笑：“冠军侯真是难得的通透爽快人，不如我们一起……”
话未说完，就见麟趾宫对面宫巷里红裙翻飞，一道人影一闪而过。陆吾止住话头，歉然道：“吾突然想起还有事未办，改日请冠军侯到府上做客，不醉不归，如何？”
魏无恙笑着应了声“好”，与陆吾拱手告辞，两人一南一北背道而驰，走出老远直到再也看不见陆吾身影，他才快步折返，大步朝碧霄宫走去。
刘炽前脚刚走，魏无恙后脚就出现在眼前，杜凌霄饱经风霜的脸上露出一丝赞许笑容，说道：“临江王果然没有看错冠军侯，不知冠军侯找老身有什么事？”
魏无恙怔愣，明明是小寺人暗示他……，怎么太皇太后好像完全不知情似的？他思绪飞驰，最终还是从怀中掏出芳洲写给杜凌霄的简牍，双手奉上。
杜凌霄接过简牍，被端庄秀丽的字体和字里行间稚嫩的孺慕之情深深打动。
“这真是芳洲那孩子写的？”杜凌霄有些难以置信。
“回太皇太后，的确是翁主所写，臣无恙彼时也很震惊，后来听说临江王幼时也是聪慧无比，臣也就不觉为奇了。”
魏无恙的话勾起杜凌霄沉睡已久的回忆，长孙刘康三岁出口成章，其夫文帝爱极，带在身边亲自教养，长到六岁文帝驾崩，又由她接着抚养。可以说，他人生的前十二年，打下的就是他们夫妇二人的烙印，这也是为什么她总说长孙仁慈有余，孔武不足，因为文帝就是这副性子。
“据老身所知，冠军侯是第一次去江陵，你为什么会不遗余力地帮助临江王父女？你——想得到什么？”
魏无恙不防杜凌霄有此一问，他眼眶微湿，如鲠在喉，到最后千言万语汇成一句话：“无恙一无所求，物伤其类，无恙不想看到翁主幼年失依，那种滋味尝过的人不想再尝第二次。”
杜凌霄沉默，以她对魏无恙的调查，说他是苦水里泡大的也不为过，从底层爬上来的人对权利、地位、财富有着偏执的渴望。她还以为这个年轻人会趁机提出要求，只要不过分，她都愿意满足，毕竟他在危难中向长孙伸出援手，不管目的如何，她都感激他，谁知道他竟会说出这番话。
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