可紧赶慢赶走了半个月，到了三月初，行至陈留郡时，起义军已经被大将军、慎侯何进之弟河南尹何苗率兵镇压了。到头来不过是竹篮打水一场空，刘备不禁莞尔一笑，对自己千里奔行的投机行为直摇头苦笑。细细想来自己真是窘迫至极昏了头了，京畿重地出了事故如何能轮得上自己这个小小人物出头收拾呢？再说千里之遥，消息传递也需耗费不少时日，即使自己能及时赶到，又如何能吃上口新鲜热乎的，自己此番作为无异于痴人作梦罢了。
刘备身在陈留，又回到了当初勘灭黄巾余党之地，恍惚间觉得似乎自己在兖豫徐三州转了一年多的时间，如今又回到原地了，心中不免颇为烦闷惆怅。刘备来不及长久郁愤，就又听闻新任荆州刺史王叡与去年由庐江郡守调任南阳太守的羊续联手击破江夏郡叛寇，斩杀贼首赵慈，斩首五千余级，其他的叛军都向羊续投降，接连收复六个失陷县境。羊续为此上书朝廷，希望宽恕这些投降的叛军。叛军被消灭干净后，羊续再宣布政令，为百姓排忧解难，百姓欢欣鼓舞，一时间荆州北部数郡政治清明，海晏河清。
说来这赵慈曾是前南阳郡守、原江夏都尉秦颉手下的一名老**，跟随秦颉平定南阳黄巾之乱后，因怨怼朝廷封赏不公，遂于去年二月聚众叛乱，将其上司秦颉杀死，率众攻城略地，在江夏称王称霸。江夏郡守、当世名流韩说不能制，接连丢失六座县城，甚至连治所都没有保住，竟被赶出郡界了。朝廷当即将羊续从扬州调来，接替秦颉之位，暂时扼制了赵慈之乱。
当时刘备缺衣少粮自顾不暇，想带领兄弟们前往荆州平叛，无奈心有余而力不足，暂时留在汝南苟图活命。如今这股以下叛上、斩杀上官的恶贼被剿平，刘备自然心中欢喜，拍手称快。可又一想，自己在安熹县的遭遇，又何尝不是如此呢？只不过是同质不同果罢了，想必赵慈身为一介小小兵卒，竟能号集数万流民散兵，占据六县搅扰一年有余，恐怕不单单是他的狼子野心在作祟。
身处乱世人命贱如草芥，谁不想在这吃人的世界挣扎出一份活命的出路。在面临困境时，卖儿鬻女苟全性命者，满目皆是；生死当前易子而食，也属平常。何况是在天下百姓同时面对生死大事的时候，又有谁还能顾忌什么君君臣臣父父子子的道德纲常，左右不过是各自顾各自的性命罢了。
管仲曾言：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。当今之世礼节荣辱不过是一句虚话罢了，秦颉、羊续、韩说这些令人仰望的清流名士，虽能救一时之急，可对大厦将倾的汉室皇朝来说也不过是屋漏补屋墙漏砌墙，不是抽梁换栋的命世之才。而如今朝廷上上下下尚且昏昏聩聩，今后如赵慈这般的叛乱料想只会多不会少，若如此汉室国祚又能顶得上几次这般叛乱？看来汉室天下真到了改弦更张的时候了。
自光和年间离家游历到涿郡起兵戡定黄巾以来，海内流荡，数年求索，到头来却屡屡碰壁。寰宇之内已成鼎沸之势，自己领着一班兄弟尝遍世间百味，还无所作为。犹如大河里的一叶小舟，虽然荡起几圈涟漪，但数次差点遭受灭顶之灾，对于这海内肆虐的滔滔大河依旧索缚无力。细思起来却是自己被皇室后裔的身份禁锢住了，自己一心想的是扶保汉室拯救黎庶百姓。
一直以来一个忠字迷在心头，便不管天下百姓的死活了，可如今自己所说的忠竟不知忠于谁了？是那个洛阳城中高坐金銮却荒淫无道的皇帝么？是自己祖宗创下的四百年将要倾覆的汉室江山么？可细究起来自己也不过是国姓后裔中被遗弃在穷乡僻壤的一个无名小子罢了，是大汉皇帝域下的一个蝼蚁一般的臣民罢了。自己放在这成千成万的汉室后裔当中，连沧海中的一滴水珠都算不上，那大汉皇帝、大汉江山与自己又有多大的关系呢？
刘备想到此处，突然想到卢师曾讲至圣先师孔子说：君使臣以礼，臣事君以忠；亚圣孟子说：民为贵，君为轻，社稷次之；荀子也说：民为水，君为舟，水可载舟亦可覆舟！刘备浮想联翩，又想起一句不知在那本书上看来的话说民为邦本，本固邦宁。
当初上洛阳拜会恩师卢植时，卢师曾言留有用之身以济苍生的话，却单单没说以身侍君的意思。如此看来，天下至理都是相通的，不惟先世圣贤有此见识，今世如恩师这般的通达硕儒想必也早想到了这一层。如此看来这“忠”也是要分效忠的对象和效忠的条件的，对于朝廷却不能一味盲目的愚忠，忠于君王忠于社稷都不若忠于百姓，而自己要效忠的君王和社稷也必是以民为本的君王和社稷，如此才是大忠。而自己此前所作所为似乎全都是为了借助权柄，纾解朝廷之困的小忠，甚至为此不惜残杀起于乡野聚众为贼的百姓，心存侥幸投机之心，欲要以此结交豪贵跻身仕宦之途，如今想来此念之前的自己是多么的狭隘卑微，颇有今是而昨非的感觉。
思索至此，刘备眼前豁然开朗心明神达，郁愤的阴霾一扫而光。刘备心中明白当初与关羽张飞义结金兰时扶保朝廷那句誓言已经崩塌，现在只剩下那句安定黎庶百姓了。
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