任何大型的聚会开始之前,都需要对神祈祷。
因为女神嗜好血祭的原因,很久以前流传下来的舞蹈被改成了武士之间的相互搏杀。失败者被胜利者一刀刺入胸口,抽搐着倒地,血液喷涌而出,在绘满了花纹的地面上妖艳地流动。
如果奇莉娅在,也许会看到一些和众人眼中都不一样的东西。
有银色的光芒自虚空中散发,匍匐在地面上,贪婪地吞食血液中的力量。
死去的武士灵魂站在空中茫然四顾,找不到应该去的方向。原本,他们应该被神国的光芒接引着进入神国。但是现在,他们无处可去。
被献祭给神的人类,不会按照正常的途径进入冥界转生。
在阳光下,没有庇护的灵魂往往坚持不了多久,就被照射成青烟,随风而逝,彻底从这个世界上消失。
而祈祷着的人们依旧满心欢喜,对神全心敬仰。
他们看不到。
比如安德烈。
他在一片跪地的人群中毫不起眼,嘴里念出的祷词却与周围任何一个人都不一样。如果说其他人是把自己放在了神放牧的羔羊这个地位,那么,他念出的祈祷词,原本应该由牧羊人来念出。
只是他的声音压得极低,周围的人也没有多关注他,也就没有人发现他的不同。
安德烈很兴奋。
今天这一场献祭,虽然有一个祭司主持,他却依旧从中分润到了巨大的好处。
体内升腾的力量说明,女神对这一场献祭十分满意,并鼓励地上的羔羊们送上更多的血食。
“是的,我会为您送上更多更好的血食。”
安德烈在心中低声地说,将曾经一直放在心上的真神不需要血祭这档子事,完全丢到了脑后。
等到献祭和祈祷完成,今年就要分家单过的人们一个一个地走入演武场,开始属于他们的战斗。
尽管对他们来说这是一生命运的一个转折点,但是对看台上的人们来说,不过是开胃前的小菜。稍等之后精英堂的比斗,才是人们关心的重点。
安德烈站在队伍的最末,看着那个宣读规则的族叔。看起来有些眼熟,但是他并不认识。
休兰家有太多的人,他并不能每一个都认识。
“……两场生死战:卡尔·休兰对伊西多·休兰,安德烈·休兰对伊西多·休兰……”
这个宣布引起了一些议论,对休兰家的后辈们不是太了解的观战者纷纷询问伊西多·休兰到底是谁,怎么在这样重要的事件中,提出了两场生死斗。难道他不太想活下去了吗?
安德烈对此并不意外。
伊西多和卡尔的矛盾已经摆在了明面上,就算没有这样一场生死斗,两个人中间也终有一天会直面冲突,那个时侯牵涉进来的也许更多。大概是出于保护家族的考虑,两个人之间的生死斗是由家族长辈强行定下的。
“你们两个中间,只能活一个。”安德烈几乎可以想象那个长辈说这句话时的样子。
休兰家多天才,更多的是陨落的天才。
他们两个,在家族的历史长河中看起来,实在是不那么起眼。
安德烈看着卡尔和伊西多两个人排众而出走上擂台,目光闪烁了一下,随后落在高台之上的伊迪斯身上。对方很快感觉到了他的注视,面无表情地回过头来。
安德烈觉得自己可以看到他眉头微皱的样子。
一直都是这样。他一直都是这样看着自己,仿佛自己的存在是让他难以忍受的事实。
小时候会以为是因为自己不够好,所以拼命也想超过他引以为傲的长子,一个人在房间里偷偷看书到半夜。但是就算赢了他,他对自己也没有一个微笑,反而会沉重地叹息。
后来就明白,不是因为自己不够好,而是因为他不需要。
你不是他的儿子。小小的安德烈一个人对自己说,低低的声音在空荡荡的房间里落下去。
然后,他沉默,把自己塞在房间的角落里,抱着膝盖坐了一夜。
第二天醒过来之后,那个赢得过爱德华的安德烈就消失了,出现的是全国都有名的废柴。
他扼杀了自己。
然后,他偷窥到了伊迪斯的微笑。
那一颗心终于落到了最低的尘埃里。
美莲娜从人群中穿过,身边的人仿佛被摩西分开的红海一样让出路来,让她一路畅通无阻。然后,她站到了伊迪斯身边,发现他完全没有注意到自己的到来。
他的注意力都在台下的某个地方。顺着他的视线看过去,她看到了安德烈仰着头看过来的样子。
和安德烈的目光对上,美莲娜无法控制地偏过了头。
她无法说服自己去对这个孩子一视同仁。
对她来说,他的存在就是伊迪斯背叛自己最好的证据。
“不原谅你。”美莲娜轻轻地说,做一个手势,然后露出微笑,对伊迪斯说:“怎么让那两个孩子上了擂台?”
她身后不远的地方,有人微微躬身,领命而去。
伊迪斯回神,面对她的时候目光柔和许多:“那两个人……一个决心投入法师联盟,一个和萨克家族打得火热。都是养不熟的。这种人……”
他没有说完,美莲娜却露出了了然的目光。
嫁入这个家里这么些年,她也已经学会了使用一个休兰人的想法来思考问题。
“那确实需要教训教训。”美莲娜回答,“如果卡尔赢了,安德烈也就不用上去了。所以,我还是有点希望卡尔赢的。”
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