左长老本来觉得这应该是一场毫无悬念的战斗，全盛时期的爻楝都打不过他，更何况仅仅出自他体内的一把魂剑。
但他没有料到护派神兽会加入战斗，而且是立场非常鲜明地帮助爻楝一方，左长老脑海中一闪而过闪过大殿之上爻楝头顶那对龙角，他意识到鲲的出现定然是因为感受到了蛟龙的气息。
蛟龙，水中的王者。
鲲的背上没有鳞片，滑溜溜地布满了保护性的黏液，竹涧坐也坐不稳抓也抓不牢，鲲轻轻一个摆尾，他便呲溜一声往湖面直挺挺地滑了进去。
幸好至少他们落水的方向与长老那边隔了一座小山大的鲲，竹涧仰头浮出水面，他粗鲁地抹去脸上的水渍，又将爻楝往上提了提，一点一点地朝外游去。
“湖之主，你如此妨碍我，是要违背与君湖岛的契约吗？”不管水兽之间究竟有何种联系，左长老不可能因为鲲的阻碍就放弃追捕逃窜的爻楝和剑妖，他背在身后的手轻轻地比出一个手势，跟随于他的二师弟爻筝眼眸微闪，很快便后退几步，于暗处隐匿了踪迹。
鲲的声音苍老而空灵，像是年迈老者谆谆教导，“未曾，保护君湖岛弟子，便是护卫君湖岛。”
“但是爻楝他……”左长老懊恼地收回差点脱口而出的：爻楝他不属于君湖岛，“……他的身份存疑。”
“非也……非也……”鲲慢吞吞地否定了左长老的话，后者赶紧恭敬地作揖道：“还请赐教。”
左长老弯腰等了许久，却没有等到答案，再抬头却看见鲲正悠悠地重新沉回湖底，而水平面上哪里还有爻楝和竹涧二人的影子。
君湖岛最外布了一层常人肉眼看不见的结界，主要用途是防止凡人误入，以及经过结界的人都会留下讯息，被岛内值守弟子得知。
竹涧越游越觉得自己很可悲，杀气腾腾地冲进岛来，走时却背着自己的仇人，还得时刻传些法力给爻楝，以防他在湖里被活生生冻死。
自己拼死拼活地划着水，爻楝舒舒服服地晕死在他背上。
眼看即将到达结界边缘处，他忽地听见很轻的一道滴水声，竹涧悲愤交加地抬起头，就看见一双黑底金纹的靴子稳稳落在水面上，泛起圈圈细微的涟漪。
爻筝单手持剑，一身青色劲装潇洒干练，与水底两位狼狈的水鬼呈现完全两种画风。
“爻楝，爻楝！你坑过的债主来了。”竹涧隐隐感觉异常棘手，他抖了抖爻楝无力垂落在他肩膀前的胳膊，又准备一有不测自己开溜，“那个当初典当了自己佩剑，买了我的爻什么……爻筝？”
爻筝脸色一沉，大步朝竹涧的方向走来，他半蹲下将爻楝从竹涧背上拎起，竹涧在阻止他和自己落跑之间略作犹豫，刚想凑合性质地挣扎一小下，就看见爻筝指尖聚起一束光，猛地按入爻楝眉心。
随即爻楝苍白如纸的嘴唇竟然缓缓张开，吐出一声低吟，他的脸色肉眼可见地红润起来，又慢慢睁开了他璀璨的金色眼睛。
“……爻筝？”爻楝发出疑惑的尾音，他昏迷了一段时间，暂且不清楚目前状况，但看自己还泡在水里，爻筝又是一副居高临下的态度，想必是来阻拦自己的。
他也不害怕，反而笑着轻声道：“我若将那四十两金子还你，你可愿放了我？”
“……我至今都没明白掌门大人究竟在怀疑什么？”爻筝突然没头没脑地说道，他没好气地把爻楝甩回竹涧背上，“普天之下像你这么……蔫坏的师兄还能有几个？我都不会认错，为什么掌门还能怀疑你？”
爻楝趴在竹涧肩头笑声不停，只是音量轻得像是软和柳絮袅娜拂过，搔得人心痒。竹涧莫名其妙地看着这两人，只感觉到爻筝的敌意似乎没那么重。
“伤我是不可能帮你治的，我还没那么贱兮兮，出去了自己想办法。不过我巴不得你死外面，正好没了你这大师兄，若干年后掌门之位就轮到我来坐了。”爻筝从怀里掏出两张符纸，一人脸上贴一张，“早点把你这对角掰了，看着真碍眼……”
“不能掰，”竹涧怒道，“他全身上下也就这么处优点了！”
爻筝闻言一愣，臭不可闻的脸上竟然露出点笑容来，他乐道：“你这剑妖，等你回来，我请你喝酒！”
竹涧没喝过酒，但他直觉这是一个示好的约定，他点了点头，爻筝得到竹涧答复之后恢复先前正经的表情，口吻严肃道：“我不知道会把你们传送到哪里去，我故意画的半成品传送符，这样即便被掌门发现我也无法供出你们身在何处……你们好自为之。”
爻楝抿抿唇，半晌温和地道出一声谢，爻筝眉尾一扬，得意地说：“哼，能得你一声谢，我倒也不枉冒的这回险。”
他说完便不再废话，一边念诀一边抽出刀在自己身上划上数剑，作出力竭不撑，因无能故放走剑妖的假象，周身青衣因运功而飞扬，湖面不再平静，一阵又一阵地波浪席卷而过，冗长的吟颂之后，爻楝身下忽然没了浮力的支撑，他一下子朝地上栽去，又在半途中被竹涧眼疾手快地接住。
夕阳的余晖透过片片枯叶洒进树林里，竹涧左右张望，呼吸中再没了那湿漉漉的水汽，反而充斥鼻尖的是独属于森林的草木泥土气息，他眼角瞥见一只成年鹿警惕地在不远处立起耳朵，然而一对上视线，它便快速地钻进丛林间再无踪迹。
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