出神了片刻，宁钰调转马头，抱歉地冲友人笑笑：“真是不好意思，我怕是要走一趟京城了。”
皇帝于他有知遇之恩，年少时的状元梦想，打马御街的风光无限，还有至今流传在读书人口中的传奇，都是皇帝给他的。
在旁人的眼中，龙椅上的那个人，可能就是一位高高在上的九五之尊，掌管着天下人的生死。可是有些事情就连宁钰自己也百思不得其解，他始终都不明白，为什么皇帝似乎从见他第一面开始就格外青睐于他，后来更是在各种场合都丝毫不吝夸奖，宁钰从来不怀疑，他当初若是没有离开京城，现在估计已经坐上那个一人之下万人之上的位置了。
宁钰一向都愿意将人往美好的方向想，既然受着皇帝的这份毫无缘由的关照，那自然也应该做些什么，不求能够将对方的付出抵消，至少能让自己心安。
比如……试着去见他最后一面。
半个月后，风尘仆仆的宁钰站在皇帝的床前，看着秦冉哭得双眼通红，还要强撑着笑出来让皇帝放心，一时竟有些恍惚。
皇帝事无巨细地跟妹妹交待完毕之后，一直以来吊着的一口气终于松了下来，连着咳了好几声，脸颊都憋得通红，嘴角却是扬起来的。
眼皮微抬，他看见了站在后面的宁钰，笑得更开心了。
“宁钰，你来啦。”
宁钰没想到几年前还身强体健的人现在竟然会这么虚弱，喉咙有些发酸，想要应一句什么，却连一个音节都发不出来。
秦冉面无表情地看了他一眼，找了个皇帝看不见的角度，用力将宁钰拉到了榻前。
一下子就变成了他居高临下俯视着当朝天子。
宁钰只是愣了一瞬，接着就反应极快地跪下，腰杆却依然笔直，像极了当年殿试时那个一身傲骨又才华横溢的少年。
“是，皇上，宁钰来了。”
皇帝又笑了，里面还带着秦冉这几日都没有看到过的满足，那双被病痛折磨得泛着红血丝的眼睛里，此刻竟有星光闪烁。
秦冉总觉得，他好像是在透过宁钰，看向谁。
“朕……朕曾经也是想要做个文人的，饱读诗书，妙笔生花，没事儿就呼朋引伴曲水流觞，没有谁见了我就要下跪高呼万岁，大家意见不同时甚至都可以打一架，我就是想要做……纯粹的文人。”
大概是这么一大段话耗费了太多力气，皇帝的气息逐渐微弱，却还是强撑着继续说完接下来的话。
“你当时要走，其实我是开心的，你原本就是自由的人，不应该被朝堂束缚。”
“宁钰，你是朕见过的，最纯粹的文人了。”
……
皇帝驾崩，国丧，幼帝登基，长公主垂帘听政。
秦冉几乎要被每日堆成山的折子压得喘不过气来，偶尔有一时半刻的闲暇，想起自己这几个月的遭遇，还是会觉得犹如身在梦中。
她不过就是下个山而已，怎么就承担了这么重的责任呢。
她哥自己走了倒是轻松了，却留下了一个相当庞大的烂摊子。新帝年幼，每日就知道扑蝶玩儿，所有的政事几乎都要堆到她这个当姑姑的身上。这也就罢了，毕竟自己的侄儿当然要自己照顾，过分的是朝中的那些大臣们也让人不省心，估计原本就是居心不良，先帝活着时还能震慑一下，这刚一驾崩，就什么牛鬼蛇神都放出来了，变着法儿的搞事情，有的甚至还联合了外面的几个藩国，让秦冉恨得牙根痒痒，恨不得提着剑直接冲到他们府里斩草除根。
真要说起来，这段时间里唯一的安慰大概就是……宁钰了。
作为先帝临终时最后交谈的人，宁钰轻而易举地成为了秦冉在整个京城里最信任的那位。先帝下葬后，宁钰也并没有像秦冉以为的那样继续回苏城安居乐业，反而直接在京城买了座宅子，说是要拓展一下自己的业务。
不管他留下来到底是为了什么，反正能有一个相对熟悉一点的人一起奋斗，秦冉还是觉得挺安心的。
京城的这一场不见硝烟的战争打了整整三年，长公主殿下深谋远虑，表面上单纯无害，暗中却布下了天罗地网，终于肃清了朝堂，将乱臣贼子一网打尽。
而宁钰更是宛如长公主的得力助手，陪着她东奔西走，多年以前的政治抱负终于派上了用场，为大业贡献出了大量的人力物力财力，甚至……包括他自己。
宁公子表示，为殿下排忧解难是他的福分，只要长公主需要，在下愿意付出一切，要多少都行。
终于，在一个风和日丽的午后，秦冉将兵符和玉玺打包，递到了小侄子面前，眼神中带着即将获得解脱的兴奋。
京中有传言，长公主与宁家家主早已私定终身，就等着将朝政大权归还给皇帝之后，两人一起回到苏城，去过幸福又美好的生活。
这怎么可以！
小皇帝表情惊恐，死死地拽住秦冉的衣摆：“姑姑！姑姑你不能就这么丢下我！你当初答应父皇了！一定会好好教导我长大！我还没长大！啊！姑姑你千万不能走！你走了我怎么办啊！我可是你最亲最爱的小侄子啊！”
秦冉面无表情地把他的爪子拎下来，却终究还是心软：“想什么呢，我当然不会走，就是费心费力了这么多年，实在是累得不行。听说苏城风景秀美，气候养人，我就过去玩几天，到时候肯定还会回来。”
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