时至六月，曲荷苑的荷花正值每年开的最盛的时候。
此处乃皇家一处园林，太后娘娘素来喜欢热闹，故而每年荷花开时都要在此办回赏荷宴。届时宫中的娘娘、皇子、公主们，乃至朝中重臣及其家眷们都要来此处赏荷赴宴。
便是这样的宴会，俨然成了众多望族儿女间的“上巳节”了，及笄的妙龄少女们都盛装打扮，各家儿郎们亦都个个华服宝饰，端着气宇。
秦家的马车到曲荷苑外时，已然停了许多马车了。秦大人首个下车，在马车下扶着妻女下来。许多大臣见了此番情景，均是摇头，似是说这秦枫着实是给男人丢了颜面，女眷们则是露出一副艳羡神色来，少有不屑。
因皇帝事务诸多，要晚些时候才到这赏荷宴，来人都先赶往太后娘娘处请安。而后男人们往较远的亭子去，夫人与家中姑娘们便留在广庭轩榭与宫中娘娘、公主们一处玩乐。
秦扇并不认得哪家的闺秀，便偎在秦夫人边上，苏蕙远远见了一人后，忙点了点秦扇的手背：“扇儿，可瞧见那边穿蓝色纹裙的夫人了？”
秦扇顺着苏蕙的视线瞧去，问她道：“可是边上还有个粉衣姑娘的夫人？”
“正是，”秦夫人笑了笑，“她便是陆夫人了，边上的是她家三姑娘，叫陆怀芷，刚及笄不久。”
“模样倒是可人。”
秦夫人却笑着，好不骄傲的夸了句：“可不及我家扇儿可人。”
秦扇看了眼自家娘，浅笑吟吟。
是时苏蕙又见了一人，眸子都亮了几分，压低了声与秦扇道：“扇儿，往你爹那边瞧。”
秦扇又往池中亭台看去，爹爹正与一个年轻人在讲话，那人穿着墨蓝色衣裳，因距得远，看不太清什么样式。因她的怪病，这等场合她见了人通常只记穿着配饰。
“与你爹说话的便是你怀森哥哥了。”
秦扇早便猜到会是这么回事，便随意点头应了。正要再说些什么，陆马氏也见着她母女俩，走将来：“真是许久未见过你母女俩了。”
秦扇因起先苏慧为她说过，便规矩的叫了声“见过陆夫人”，陆马氏初听了倒是惊讶了番，转念想许是苏蕙点了两句才晓得的，便笑着将秦扇打量一回：“扇儿果真又可人了许多，不过当叫我陆伯母才是。”
遂改口叫了声“陆伯母”，陆马氏才又笑开。
陆怀芷见秦扇都管自己娘问好了，自己却没与秦夫人问好，倒显得失了规矩，忙问了好。
叙了许久的话母女俩才又往别处去了。人走后，秦扇微微松口气，放眼看池中红白菡萏，计以万柄，亭台与广庭外摆着百来盆茉莉、建兰、朱槿等花，绕池芳盛。一时间被吸引了：“娘，我想往池边去瞧瞧荷花。”
苏蕙晓得她素来不适应这样的场所，只喜欢一个人待着，方才与陆家母女说话便已经为难她了，此时并不勉强她，只嘱咐知冬好好照看着她，莫在池边出神跌进池子里。正巧遇着两位夫人来与她问好，秦扇便躲开去了，径自往人少的一处亭台去了。
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水阁莲亭，秦扇择的这处亭台是曲荷苑里最为小巧的一处，一大块太湖石隔开视野，离广庭较远，唤做藕香亭，秦扇看着榜联上两句，想起去年初及笄来赏荷宴时，自己也是坐在这处的，她倒是很喜欢这个名字。
知冬今日应了赏荷的景，穿了条荷粉色裙子，却如何都不自在，因为这裙子是出门前秦夫人勒令她换上的，穿着黑衣来这样的场合实在不成体统。
一朵荷花长得极高，秦扇倚栏而坐，伸手出凭栏便能触碰的着，此时正轻轻抚着荷花。秦扇的三处园子只有牡丹园一处种有荷花，却没曲荷苑的荷花有风骨。
荷花不论举叶、开花、结蓬或是枝叶干枯，都是教人喜欢的，不似别的花，败了就失了灵魂。更有，荷花全身上下无一处不能入食用，这更是为人所爱了。
一只蜻蜓飞来了荷花上，蹲踞着伸懒腰，秦扇正看的仔细时，这时候从曲荷苑入处传了动静来。原是皇帝与一众王公子弟们，众人齐齐跪下或是蹲安，一时间静的风吹荷叶举的声音都听得着。
皇帝今日心情大好，加之不愿扫了太后的兴，忙道了句平身，嘱咐大家行乐须及时，无需顾忌，众人才又渐渐热闹起来。
秦扇重新坐将在亭内时，便发现不远处一群闺秀们都理着衣襟，腼腆的望着望荷亭的方向。
望荷亭里坐着六七位贵公子，样貌、气度都颇为不凡，其中一位秦扇是认得的……认得衣裳，便是陆怀森。
她没多瞧，而是继续瞧着荷花，不晓得是风还是风轮吹的，香味散开来，满苑清凉的香气。远离了人群赏荷倒是件欢喜事，只这时偏又教她听着了两个姑娘在私语着，偏头看去，太湖石后绕来两位姑娘，一个穿着杏色襦裙、一个穿着粉色。
其中那个着杏色襦裙的姑娘望着望荷亭，悠悠太息声：“若是我能嫁去顾家该多好。”
另一个小声嗔怪道：“好不害臊，连这种话都说将出来！”
“哼，你当我不省得你心里如何想的？”女子不满地反驳她。
“嘘，这儿还有人呢，你少要胡说。”
杏色襦裙的姑娘闻言，瞧了瞧一脸无辜坐在亭里的秦扇，对上了她的眼，柔柔一笑，秦扇也恍若未闻冲她清浅一笑。
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