蹉跎一日容易，府上的紫葡萄九月里才熟透，从秦大人院里回来后便叫了知冬与她去竹椽下摘了葡萄下来，因有人日日守着葡萄赶鸟儿啄食，此时葡萄尚且完好，粒粒饱满。
洗好盛在甜白碟里放在书案上，边看着书，不时拣一颗来剥着吃，惬意之至。
一直到掌烛时分，才将瓶花花材记仔细来，打一呵欠，伸着小懒腰从交椅上起身，取来火将书桌上的两盏灯点亮。窗未阖上，细风吹进屋来晃着烛光，有人的思绪就这般，退回了落月湖畔的火光中。
他对着一湖的星星，没话找话似的：“如若夏日来这湖边，定有许多流萤罢？”
她回头看他，月光下一时辨清了他的模样，眸子里像是盛满了落月湖的湖水，晶亮澄澈，脱口就说了傻话出来：“嗯，还有蚊虫。”
“……”顾祁溪对着不解风情的人看了良久，无声别过头去。
此时连见了烛光，竟也能想起他人来，就好似……好似她能记得他一般。想着将案前的书卷全推攘开来，唇畔牵了笑抽出张宣纸，蘸墨勾画着甚么。
全然不是甚么多才多艺的姑娘，画起画来一向随心。
苏蕙从她七岁时候亲自教她作画，山水林泉、鸟兽虫鱼、人物顾盼……样样不通，苏蕙教她气得坏了，将担子撂给了秦大人。秦大人手把手教起画画儿来，避开屋庐楼殿，单教她画花草竹树，却一教便通，连带发现了女儿天生聪慧，画瓶也一点即通。
故而每岁清供瓶花全由她一人画来，所画清赏皆画风清丽，画中所用花材亦是雍和、天然性灵，秦大人初见时便“得女若此，夫复何求”“得女若此，夫复何求”了好几回。
便是这么个不知是画痴还是画才的姑娘，此时竟画起景与人来，不肖真，但肖形。
以至于画中月如钩，星满庐时，湖岸边火堆旁却躺着个被画得草率的人，少女小心翼翼地描，画完来又换支细笔来替他点眉眼，末了将笔搁好在笔格上，对烛观画。只是盯得愈久，柳叶眉也愈发蹙了，良久瘪嘴，丝毫不像那人的。
不死心又换来张纸，伏案画起来。
几盏烛灯静静儿陪着她。
画毕搁笔又是一阵端详，脸蛋慢慢晕了桃色，将画纸往案上一拍，连火苗也吓得跳跳。
她这又是怎么了？颇有些恼地折起画儿来，瞥见案上那幅“草率男子赏月图”，一并折将起来，塞进书案下杉木匣里。
指间触碰到柔和衣料时，不由得摩挲两下，这衣裳……究竟还是不还呢？不过一件割破的衣裳他还须得要么，若是前脚巴巴儿地赶去还给他，后脚便教人扔了又如何是好，不若不还他。
这么想了圈下来才消停，合好匣子推回原处，往盥匜洗漱罢吹了灯，摸黑到了床上，裹着寝被好不矜持地滚上两圈。
夜间风云忽变，不复日间的晴朗，风赶着黑云挡了月亮，带得檐下铁马也叮当作响，少女的心思便在暗夜里随着铁马声恍惚着。
近来夜里……总睡不好的。
翌日果真是个阴天，一早醒来顶着圈黑眼，知冬乍一见她，睁圆眼来：“小姐昨日又歇得晚？”
不知怎么，她教知冬的话问的心虚起来：“夜里风大了些，铁马声响大了些。”
“我今儿便摘了它，这两日都是教铁马惹得罢？”
秦扇觑着她，心想，如果顾祁溪是铁马，那便是教他惹的了，正直点头来：“早该摘了它，有劳知冬了。”
知冬挠挠后颈，不知是错觉还是甚么，小姐近来顽皮许多，但不作多想就去将檐下仍在叮当响的铁马摘下来，提在手上晃了晃它。
看你怎么烦小姐。
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千秋节将至，王公百官上寿。
秦大人自不例外，从春日便开始培植起了盆古松盆景，虬干老枝，疏影苍髯，高不盈尺，又四处寻人搜罗来几块极佳的英石、西山石来，缀点怡然，这般盆景一年出一盆便要费好些功夫……尔后这一盆盆玩便要交与陛下手上。
秦大人虽觉肉疼，却也别无他法，谁叫他为人臣子，谁叫他除了种菜、养盆景再无所长了。
田家少闲月，秋收万颗子？从九月时候就在城郊两头奔波的秦大人到十月丰收时更是不得闲，加之盆景入宫前又教他心尖肉疼了番，只好将养菊花一事托付给秦扇来。
至于缘何养菊，依秦大人的话，便是单送一盆古松盆景去未免显得单调小气，再配十数盆菊花才是。菊花乃十二客中寿客，寿比天长是好寓意，便将十来盆白菊送往秦扇院里去姑且让她养着。
白菊常见，但蓝紫色的菊花少见，既是与陛下作寿礼的自要新奇，照料之法便是将龙眼壳开一小孔，罩住白菊蕊，每日卯时候以胭脂水滴至花心，待花放时自呈蓝紫色，倒也稀罕。
养它倒是容易，只是每日要早起摸着黑、点了灯来浇它，待打点好花儿再又回笼睡上会子。连着十余日才罢，这日好容易不需得早起，秦扇干脆蒙头一睡到了午后，见又是个阴雨天，愈发不愿起来。
知冬不知从谁人处索了个葫芦来，阴雨绵绵时候还在凉亭子里拿小匕首雕花样，见时候到了才去秦扇屋里问她：“小姐，午时都过了，当真不吃些什么？”
“嗯，尚且不饿的，”说着卷着被子翻身，懒洋洋地从被里伸手出来指指书案方向，“你替我将案上摊放的书拿来罢。”
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